টম লাথান

লাথান তার সর্বশেষ বইয়ে বিলুপ্তির বিষয়টি অনুসন্ধান করেছেন, ২১শ শতাব্দীতে পৃথিবী থেকে নিশ্চিহ্ন হওয়া দশটি প্রজাতির গল্প।এটি হয়তো পৃথিবীতে আছড়ে পড়া একটি মহাকাশীয় অ্যাস্টেরয়েডের মতো আকস্মিক নয়, তবে অনেক বিজ্ঞানী যুক্তি করেন যে একটি ষষ্ঠ বৃহৎ বিলুপ্তির ঘটনা ইতিমধ্যেই ঘটমান, যা মূলত মানব কার্যকলাপ দ্বারা চালিত।

লেখক টম লাথান তার বই লস্ট ওন্ডার্স-এ যে বাস্তবতা নিয়ে আলোচনা করেছেন, তা হলো দশটি প্রজাতির গল্প, যেগুলি ২১শ শতাব্দীতে নিশ্চিহ্ন হয়েছে – ক্ষুদ্র কেঁচো থেকে শুরু করে গালাপাগোসের পিন্টা দ্বীপের কচ্ছপ, যা লোনসোম জর্জের মাধ্যমে বিখ্যাত হয়েছে।

তিনি লেখেন, ‘এই বইয়ে উল্লেখিত প্রজাতিগুলি বেশিরভাগ পাঠকের জীবদ্দশায় বেঁচে ছিল এবং মারা গেছে। আমি জানতে চেয়েছিলাম কী হারিয়ে যাচ্ছে এবং একটি প্রজাতির হঠাৎ গায়েব হওয়া তার নিখোঁজ স্থানীয় পরিবেশের জন্য কী অর্থ বহন করে।’

লাথানের দণ্ডিত প্রজাতির মধ্যে রয়েছে মালয়েশিয়ার এখন ধ্বংসপ্রাপ্ত বালুকাময় পাহাড়গুলিতে অবস্থিত একটি তিলের আকারের শামুক, ‘যার খোলস সূর্যাস্তের রঙে রাঙানো, সুন্দর এবং এলোমেলো আকারের।’ এটি এই শতাব্দীর প্রথম রেকর্ডকৃত বিলুপ্তি। এছাড়াও, হারিয়ে গেছে পউউলি, একটি প্রাচীন হাওয়াইয়ান হানিক্রিপার, যা ২০১৯ সালে বিলুপ্ত ঘোষণা করা হয়েছিল।

জলবায়ু উদ্বেগ ও সাধারণ বৈশ্বিক পতনের এই সময়ে, লস্ট ওন্ডার্স যথাসময়ে এবং আকর্ষণীয়। জাতিসংঘের মতে, আজ প্রায় এক মিলিয়ন প্রজাতি আগামী কয়েক দশকের মধ্যে বিলুপ্তির ঝুঁকিতে রয়েছে। লাথান লেখেন, ‘এটি একটি অমোঘ সত্য যে আমাদের প্রজাতি, তাদের প্রকৃতি অনুযায়ী, পরিবেশগত ধ্বংসের সবচেয়ে শক্তিশালী মাধ্যমগুলির মধ্যে একটি, সময়, স্থান বা সংস্কৃতি নির্বিশেষে।’

এটি নিঃসন্দেহে হতাশাজনক পাঠ্য হতে পারে, তবে লেখক প্রজাতিগুলিকে ঘটনার ইতিহাস এবং বিশেষজ্ঞ সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে জীবন্ত করে তুলেছেন। তিনি আমাদের গ্রহের প্রজাতিগুলিকে বাঁচাতে বিজ্ঞানী ও গবেষকরা যে অসাধারণ প্রচেষ্টা চালান, তা হাইলাইট করেন। এটি এমন একটি বই যা হতাশা এবং আশা উভয়ই উত্পন্ন করতে পারে।

ক্রিসমাস আইল্যান্ডের পিপিস্ট্রেল নামে একটি ছোট বাদুরকে বাঁচানোর শেষ মুহূর্তের প্রচেষ্টা চলাকালীন, গবেষকদের দ্রুত আশা ভেঙে পড়ে যখন তারা বুঝতে পারে যে তাদের যন্ত্রপাতিতে তারা একসাথে কখনও দুই, তিন বা চারটি বাদুরের ডাক শুনছিল না, বরং শুধুমাত্র একটিই। ‘তখনই আমরা ধ্বংসাত্মক উপলব্ধিতে পৌঁছেছিলাম,’ অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ বাদুর গবেষকদের একজন লেখককে বলেছিলেন, ‘সম্ভবত সেখানে শুধু একটি পিপিস্ট্রেলই বেঁচে ছিল।’