সারাক্ষণ ডেস্ক 

ব্রিটিশ কৃষকরা সাধারণত জনসমক্ষে প্রতিবাদ করেন না। যদিও তাদের মহাদেশীয় সহকর্মীরা সামান্য উত্তেজনায় ট্র্যাক্টর দিয়ে রাস্তাগুলো বন্ধ করে দেয় এবং গোবর ফেলে দেয়, তারা শুধু অভিযোগ করে এবং প্রেস রিলিজ ইস্যু করে (বাগহট দেখুন)। তবে ১৯ নভেম্বর কৃষকরা তাদের প্রথম বাজেটের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাতে ওয়েস্টমিনস্টারে জমায়েত হবেন এবং একটি “মাস লবি” করবেন। একটি “ভাল প্রদর্শনী” দেয়ার প্রতিশ্রুতি রয়েছে। এটি একমাত্র উপায় নয়, যার মাধ্যমে বাজেট যুক্তরাজ্যকে আরও ইউরোপীয় করে তুলতে পারে।

আরও অনেক উপায় রয়েছে। ন্যূনতম মজুরি ক্রমাগত বাড়ছে: দশ বছর আগে যেখানে এটি গড় মজুরির অর্ধেকেরও কম ছিল, সেখানে এখন এটি দুই-তৃতীয়াংশ। জিডিপির হিসাবে করের পরিমাণ বাড়ছে, যা ঐতিহাসিকভাবে ছোট ব্রিটিশ রাষ্ট্রকে মহাদেশের সাধারণ মানের কাছাকাছি নিয়ে যাচ্ছে। একটি ইউরোপীয় স্টাইলের বড় রাষ্ট্র এবং যুক্তরাজ্যের বিকৃতকরী করের প্রতি পক্ষপাত একে ব্যবসায়ের জন্য বিশেষভাবে উদ্বেগজনক একটি সংমিশ্রণ হতে পারে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কর ব্যবস্থা ছিল নিয়োগকর্তাদের জাতীয় বীমা কনট্রিবিউশন বৃদ্ধির জন্য ২৬ বিলিয়ন পাউন্ড (৩৪ বিলিয়ন ডলার) বার্ষিক বৃদ্ধি। স্বল্প মেয়াদে, এটি নিয়োগ বাধাগ্রস্ত করবে। শ্রমিকরা সাধারণত সোজাসাপ্টা বেতন কেটে দেওয়ার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করে, তাই কোম্পানিগুলো এই বৃদ্ধি ধীরে ধীরে মজুরি বৃদ্ধি বা নতুন নিয়োগকৃতদের জন্য কম বেতনের মাধ্যমে পাস করে দেবে। ছোট ব্যবসাগুলো হয়তো নিয়োগ বন্ধ রাখবে। প্রভাবটি শ্রম বাজারের নীচু স্তরে সবচেয়ে বেশি দেখা যাবে। ফিসক্যাল স্টাডিজ ইনস্টিটিউট, একটি থিংক ট্যাঙ্ক, অনুমান করছে যে এই পরিবর্তনটি ন্যূনতম মজুরি প্রাপ্ত শ্রমিকদের জন্য প্রায় ৫% কর্মমূল্য বাড়াবে। গড় মজুরির দুই-তৃতীয়াংশে ন্যূনতম মজুরি টেনে আনা আরও বেশি আঘাত দেবে।

একজন উদার লেবার-সমর্থক হয়তো এখানে একটি কৌশল দেখতে পারবেন। হয়তো কম মজুরির কর্মসংস্থানকে আরও ব্যয়বহুল করে, সরকার কোম্পানিগুলোকে পুরানো কর্মীদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার এবং আরও বেশি অটোমেশন চালু করার জন্য চাপ দিতে চায়। তবে এমনকি সহানুভূতিশীল নীতি বিশ্লেষকও মেনে নেন যে এর জন্য আরও ভালো উপায় আছে, যেমন বিনিয়োগের জন্য স্পষ্ট কর ছাড়। মূল সমস্যা হল যে লেবার সরকার নির্বাচনে জয়ী হওয়া সহজ করতে পাবলিক সার্ভিসের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ সংগ্রহের আরও ভালো উপায়গুলো বাদ দিয়েছে।

বাজেট আরও কিছু কর কোডের বিকৃতি বাড়িয়েছে, যা কোম্পানি এবং শ্রমিকদের কম উৎপাদনশীল করে তোলে। কেবলমাত্র নিয়োগকর্তাদের উপর কর বাড়িয়ে, লেবার আরও একবার স্ব-নিয়োগের পক্ষে ভারসাম্যকে প্রবণ করেছে। রেজল্যুশন ফাউন্ডেশন, একটি থিংক ট্যাঙ্ক, হিসাব করে যে £৫০,০০০ আয়কারী একজন কর্মী যদি একটি কোম্পানিতে কাজ করেন, তাহলে তাকে £১৫,০০০ কর দিতে হবে, তবে একজন একক ব্যবসায়ী বা মালিক-ব্যবস্থাপক মাত্র £১০,০০০ কর দিতে হবে। এর একটি পরিণতি হল যে আরও বেশি কোম্পানি পার্টনারশিপ হিসেবে পুনর্গঠন করবে।

বড় সমস্যা হল যে শ্রমিকদের কোম্পানির প্রদান করা সুবিধাসমূহের মতো সহায়ক স্কেল অর্থনীতিগুলো থেকে সরে যাওয়া হবে, যেমন কেন্দ্রীভূত সুবিধা, অর্থায়ন, এবং মানবসম্পদ পরিচালনা। নিয়োগকর্তাদের জাতীয় বীমা বৃদ্ধির ফলে বড় কোম্পানিগুলো ছোটগুলোর তুলনায় আরও ক্ষতিগ্রস্ত হবে, কারণ লেবার সরকার এছাড়াও প্রতিটি নিয়োগকর্তার জন্য কর-মুক্ত অ্যালাউন্স বৃদ্ধি করেছে, যা তারা কর পরিশোধ শুরু করার আগে পায়। এটি ছোট ব্যবসাগুলোর বৃদ্ধির জন্য অনুপ্রেরণা কমাবে, যা আবার উৎপাদনশীলতা বাড়ানোর লক্ষ্যকে আঘাত করবে।

কৃষকদের অভিযোগ আরও তীব্র হয়েছে। তারা অনেক বিষয়ে ক্ষুব্ধ, যার মধ্যে তাদের ভর্তুকির দ্রুত কাটা। সবচেয়ে খারাপ, তারা বলেন, উত্তরাধিকার করের পরিবর্তন। ১৯৯০-এর দশক থেকে কৃষি সম্পত্তি প্রায় পুরোপুরি অসহায় ছিল। ভবিষ্যতে, £১ মিলিয়ন (১.৩ মিলিয়ন ডলার) এর বেশি সম্পত্তি ২০% কর দিয়ে করা হবে। যদিও এটি উত্তরাধিকারী নগদ বা শহুরে বাড়ির উপর প্রযোজ্য করের চেয়ে একটি বড় ছাড় এবং কম করের হার, তবুও এটি উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। “আমার ফোন বন্ধ হতে জানে না,” বলেন ডার্বিশায়ারের একটি দুগ্ধ খামারের মালিক জেন বাসেট।

একটি সরকার যা উত্তরাধিকারী সম্পত্তির উপর কর আরোপ করতে চায়, তাদের কাছে কৃষি জমি বাদ দেওয়ার কোনও ভালো কারণ নেই। এটি একটি ফাঁক তৈরি করে যা বিভিন্ন ধরনের মানুষকে কৃষি জমি কিনতে উৎসাহিত করে, যার ফলে দাম বাড়ে । স্যাভিলস, একটি রিয়েল এস্টেট এজেন্ট, অনুমান করছে যে কৃষকরা এখন কেবলমাত্র ৪৩% ক্রেতা, যা শতকের শুরুর দিকে ৬৬% ছিল। স্টিভ মেরিডিথ, একজন ট্যাক্স উপদেষ্টা, যাদের অনেক গ্রামীণ ক্লায়েন্ট রয়েছে, বলেন “সিটি থেকে বড় ছেলেরা” সহজেই চাষিদের উপর বিড করতে পারে।

কৃষি বিভাগ অনুযায়ী, ৩৮% কৃষকরা কমপক্ষে ৬৫ বছর বয়সী। তারা সম্ভবত পরবর্তী প্রজন্মকে জমি দিতে ইচ্ছুক হবে না, কারণ কৃষি একটি পরিচয় হিসাবে আছে যেমনটি এটি একটি চাকরি। তবে উত্তরাধিকার করের সুবিধা এবং পুঁজি লাভের করের ব্যবস্থা তাদের কৃষি চালিয়ে যাওয়ার জন্য উৎসাহিত করে। এটি অপ্রত্যাশিত। কৃষি আরও জটিল হয়ে উঠছে, যেখানে ভর্তুকি নিখুঁত পরিবেশগত পরিকল্পনার দিকে চলে যাচ্ছে, তাই নতুন রক্ত আসা ভালো হবে।

তাদের শান্ত মুহূর্তে, কৃষকরা বর্তমান নিয়মগুলির অদ্ভুত পরিণতি স্বীকার করেন। তবে তারা সংস্কারের হঠাৎত্বের প্রতি ক্ষুব্ধ এবং মনে করেন সরকার তাদের নিজস্ব কর ব্যবস্থাকে ভুল বুঝছে। ট্রেজারি স্বস্তিদায়কভাবে তুলে ধরে যে প্রায় এক চতুর্থাংশ জমিদার শুধুমাত্র £১ মিলিয়ন সম্পত্তিতে কৃষি সম্পত্তি মুক্তি দাবি করে। তবে ব্যবসায়িক সম্পত্তি মুক্তি, যা £১ মিলিয়ন সীমা অনুযায়ী হয়, অনেক কৃষকের জন্য আরও গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষত যারা ক্যাম্পসাইট, বিয়ে এবং অন্যান্য ব্যবসায় চলে গেছেন। পরিবর্তনগুলি সাধারণ জমির মালিক কৃষকদের উপরও প্রভাব ফেলবে। কৃষি বিভাগ অনুমান করছে যে ইংল্যান্ডের প্রায় অর্ধেক খামারের অন্তত £১.৫ মিলিয়ন নেট মূল্য রয়েছে। জুলি বাটলার, একজন কৃষি কর বিশেষজ্ঞ, বলেন, মহান জমিদারি স্থায়ী সম্পত্তি হস্তান্তরের জন্য দক্ষ। তারা সাধারণত এটি শীঘ্রই করে এবং ট্রাস্ট ব্যবহার করে। ৭০ বছর বয়সী একজন যিনি কয়েক শত একর জমি মালিক, তিনি সম্ভবত ধরা পড়বেন।

আশাবাদীভাবে, নতুন নিয়মগুলি কৃষকদের তাদের সম্পত্তি দ্রুত তাদের স্ত্রীর এবং সন্তানদের কাছে হস্তান্তর করতে উত্সাহিত করবে, সিটি ছেলেদের তাদের অর্থ কোথাও আরও কার্যকরভাবে বিনিয়োগ করতে উত্সাহিত করবে এবং কৃষি জমির দাম কমিয়ে দেবে। পেসিমিস্টিকভাবে, এটি কৃষকদের বিনিয়োগ থেকে বিরত করতে পারে, যেমন নতুন যন্ত্রপাতিতে। তারা হয়তো ভয় পাবে যে উন্নতি তাদের জমির মূল্য থ্রেশহোল্ড ছাড়িয়ে যাবে, তাদের উত্তরাধিকারীদের জমির কিছু অংশ বিক্রি করতে বাধ্য করবে। মিস বাসেট ইতোমধ্যেই এ নিয়ে কিছুমাত্র অভিযোগ শুনেছেন।

সবচেয়ে সম্ভবত, ব্যবসায়ী এবং কৃষকদের অভিযোগগুলি অজ্ঞানে পড়বে। লেবারের সংখ্যাগরিষ্ঠতা তরুণ, শহুরে ভোটারদের মাধ্যমে চলে, যারা সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয় ভাল পাবলিক সার্ভিস পাওয়ার ক্ষেত্রে। তবে যদি বাজেটটি দেখায় যে সরকার যুক্তরাজ্যকে আরও ইউরোপীয় করতে চায়, তবে প্রধানমন্ত্রীকেও ডাউনিং স্ট্রিটের বাইরে গোবরের স্তূপের জন্য প্রস্তুত থাকতে হতে পারে।