মূল্যস্ফীতির হালনাগাদ চিত্র

যুক্তরাষ্ট্রে আগস্ট মাসে ভোক্তা মূল্যসূচক (CPI) ০.৪ শতাংশ বেড়েছে, যা গত সাত মাসের মধ্যে সর্বোচ্চ। খাদ্য ও আবাসনের খরচ বৃদ্ধিই মূল কারণ। খাদ্যের দাম ০.৫ শতাংশ বেড়েছে, সুপারমার্কেটে মূল্যবৃদ্ধি হয়েছে ০.৬ শতাংশ। টমেটোর দাম এক মাসে ৪.৫ শতাংশ বেড়েছে, যা জানুয়ারি ২০২০-এর পর সর্বোচ্চ। গরুর মাংসের দাম এক বছরে প্রায় ১৪ শতাংশ এবং কফির দাম ২০ শতাংশ বেড়েছে।

অভিবাসনবিরোধী পদক্ষেপের কারণে খামারে শ্রমিকসংকট সৃষ্টি হওয়া এবং শুল্ক আরোপের প্রভাবও খাদ্যমূল্য বৃদ্ধিতে ভূমিকা রেখেছে। গ্যাসোলিনের দাম বেড়েছে ১.৯ শতাংশ। আগস্ট পর্যন্ত বার্ষিক ভোক্তা মূল্যস্ফীতি দাঁড়িয়েছে ২.৯ শতাংশ, যা জানুয়ারির পর সবচেয়ে বেশি।

ফেডারেল রিজার্ভের সামনে দ্বিধা

শ্রমবাজার দুর্বল হওয়ার লক্ষণ এবং মূল্যস্ফীতি উভয়ই ফেডারেল রিজার্ভের (কেন্দ্রীয় ব্যাংক) জন্য একটি জটিল পরিস্থিতি তৈরি করেছে। আগামী বুধবার সুদের হার কমানোর সিদ্ধান্ত প্রায় নিশ্চিত হলেও, অর্থনীতিবিদদের মতে ফেডারেল রিজার্ভের সামনে এখন দ্বিধা — দ্রুত সুদ কমালে শুল্কজনিত মূল্যস্ফীতি স্থায়ী হওয়ার ঝুঁকি আছে, আর দেরি করলে বেকারত্ব আরও বাড়তে পারে।

বাজারে ইতিমধ্যেই এক-চতুর্থাংশ শতাংশ হারে সুদ কমার হিসাব কষা হয়েছে এবং ধারণা করা হচ্ছে বছরের বাকি সময়ে আরও দুটি একই ধরনের কাটছাঁট হতে পারে।

মূল মূল্যস্ফীতি ও পরিষেবা খাত

খাদ্য ও জ্বালানি বাদে মূল মূল্যস্ফীতি (core CPI) আগস্টে ০.৩ শতাংশ বেড়েছে, যা জুলাইয়ের সমান। নতুন গাড়ি, পোশাক এবং আসবাবের দাম বেড়েছে। ব্যবহৃত গাড়ি ও ট্রাকের দাম বেড়েছে ১ শতাংশ। বিমান ভাড়া ৫.৯ শতাংশ এবং হোটেল ভাড়া ২.৩ শতাংশ বেড়েছে। আবাসন ব্যয়ও বেড়েছে ০.৪ শতাংশ। তবে স্বাস্থ্যসেবা খরচ সামান্য কমেছে।

ওয়েলস ফারগোর সিনিয়র অর্থনীতিবিদ সারা হাউসের মতে, শুল্কের কারণে পণ্যের মূল্যস্ফীতি আগামী বছর শুরুর দিক পর্যন্ত উঁচুতেই থাকতে পারে, তবে চাকরির বাজার দুর্বল থাকায় পরিষেবা খাতে প্রভাব সীমিত থাকবে।

বেকারভাতার আবেদনে হঠাৎ বৃদ্ধি

শ্রম বিভাগ জানিয়েছে, সেপ্টেম্বরের প্রথম সপ্তাহে প্রাথমিক বেকারভাতার আবেদন এক সপ্তাহে ২৭ হাজার বেড়ে ২ লাখ ৬৩-হাজারে দাঁড়িয়েছে। এটি অক্টোবর ২০২১-এর পর সর্বোচ্চ। এর মধ্যে টেক্সাসে এক সপ্তাহে ১৫ হাজার বেশি আবেদন জমা পড়ে, যা বিশেষজ্ঞদের মতে জুলাইয়ের বন্যার পর দুর্যোগ সহায়তা কর্মসূচির সঙ্গে বিভ্রান্ত হয়ে সাধারণ বেকারভাতা দাবি করার ভুল থেকে হয়ে থাকতে পারে।

তবে সামগ্রিকভাবে দেখা যাচ্ছে, শ্রমবাজার দুর্বল হচ্ছে। আগস্ট পর্যন্ত চলতি সুবিধাভোগীদের সংখ্যা প্রায় ১৯ লাখ ৪০ হাজারে অপরিবর্তিত ছিল। সরকার জানিয়েছে, মার্চ পর্যন্ত গত এক বছরে চাকরির সংখ্যা পূর্বে প্রকাশিত হিসাবের তুলনায় ৯ লাখ ১১ হাজার বেশি দেখানো হয়েছিল। আগস্টে কর্মসংস্থান প্রায় স্থবির ছিল এবং জুনে চার থেকে সাড়ে চার বছরের মধ্যে প্রথমবার চাকরি কমেছে।

আর্থিক বাজারের প্রতিক্রিয়া

খবরে ওয়াল স্ট্রিটে শেয়ারমূল্য বেড়েছে, ডলারের মান কিছুটা কমেছে এবং মার্কিন ট্রেজারি বন্ডের ফলন হ্রাস পেয়েছে। বিশ্লেষকদের মতে, মূল্যস্ফীতি ও কর্মসংস্থানের এই দ্বিমুখী সংকেত যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতিকে স্ট্যাগফ্লেশন-এর ঝুঁকিতে ঠেলে দিচ্ছে।