আলুর বাম্পার ফলনই কাল, লোকসানে দিশেহারা কৃষক

বাংলাদেশে আলুর ফলন ভালো হলেও সেই সাফল্য কৃষকের ঘরে স্বস্তি আনতে পারেনি। বরং উৎপাদন খরচের চেয়ে অনেক কম দামে আলু বিক্রি, হিমাগারে জমে থাকা অবিক্রীত মজুত এবং সংরক্ষণের বাড়তি ব্যয় মিলিয়ে ২০২৬ সালে আলুচাষিদের লোকসানের পরিমাণ আরও বেড়েছে। নতুন মৌসুমের প্রস্তুতির সময়ও গত মৌসুমের আলু বিক্রি করতে না পেরে অনেক কৃষক ঋণ, বকেয়া খরচ ও অনিশ্চয়তার চক্রে আটকে আছেন।

দেশের উত্তরাঞ্চলে সংকটের চিত্র বিশেষভাবে উদ্বেগজনক। রংপুর বিভাগে এ বছর উৎপাদিত আলুর তুলনায় হিমাগারে সংরক্ষণের সুযোগ সীমিত। অন্যদিকে, বাজারে দাম না বাড়ায় সংরক্ষিত আলু বিক্রি করেও উৎপাদন ও হিমাগারে সংরক্ষণের খরচ তুলতে পারছেন না কৃষকেরা। ফলে যে ফসল একসময় নগদ আয়ের নির্ভরযোগ্য উৎস ছিল, সেটিই এখন অনেক পরিবারের আর্থিক সংকটের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

উৎপাদন খরচ এক রকম, বিক্রির দাম আরেক

আলু চাষে বীজ, সার, কীটনাশক, সেচ, শ্রমিকের মজুরি ও জমি প্রস্তুতের খরচ প্রতিবছরই কৃষকের বড় ব্যয়। এর সঙ্গে যোগ হয় আলু উত্তোলন, বস্তাবন্দি, পরিবহন ও হিমাগারে রাখার খরচ। কিন্তু বাজারে আলুর দাম যখন উৎপাদন খরচের নিচে নেমে যায়, তখন বেশি ফলনও কৃষকের লাভ নিশ্চিত করতে পারে না।

২০২৬ সালের মৌসুমে দেশের বিভিন্ন এলাকায় মাঠপর্যায়ে আলু বিক্রি হয়েছে কেজিপ্রতি প্রায় ৮ থেকে ১০ টাকায়। অথচ উচ্চফলনশীল কয়েকটি জাতের উৎপাদন খরচ ছিল কেজিপ্রতি প্রায় ১৬ টাকা ৬৪ পয়সা। অর্থাৎ প্রতি কেজি আলু বিক্রিতে উৎপাদন পর্যায়েই কৃষকের লোকসান হয়েছে।

হিমাগারে আলু রেখে দাম বাড়ার অপেক্ষায় থাকা কৃষকেরাও স্বস্তি পাননি। রংপুরে অক্টোবরের শেষ দিকে হিমাগার থেকে বিক্রি করা আলুর দাম নেমে আসে কেজিপ্রতি ১১ থেকে ১৪ টাকায়। উৎপাদন খরচের সঙ্গে সংরক্ষণ ও অন্যান্য ব্যয় যোগ করলে অনেক কৃষকের মোট খরচ কেজিপ্রতি ২৪ থেকে ২৬ টাকায় দাঁড়িয়েছে। ফলে আলু বিক্রি করেও মূলধন ফেরত পাওয়ার সম্ভাবনা কমেছে।

হিমাগারে পড়ে আছে বিপুল আলু

লোকসানের অন্যতম বড় দিক হলো, কৃষকের হাতে থাকা আলুর বড় অংশ এখনো বিক্রি হয়নি। রংপুর বিভাগে এ বছর প্রায় ৫১ লাখ ৭০ হাজার টন আলু উৎপাদিত হয়েছে। এর মধ্যে হিমাগারে রাখা হয়েছে প্রায় ১১ লাখ ৯০ হাজার টন। সংরক্ষিত আলুর প্রায় ৭৪ শতাংশ বা ৮ লাখ ৮২ হাজার টনের বেশি অবিক্রীত অবস্থায় পড়ে রয়েছে বলে অক্টোবরের এক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। বর্তমান দামে এসব আলু বিক্রি করলে উৎপাদন খরচের তুলনায় কৃষকদের সম্মিলিত লোকসান ৫ হাজার কোটি টাকা ছাড়াতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

রাজশাহীতেও পরিস্থিতি সংকটজনক। জেলার হিমাগারগুলোতে আগের মৌসুমের প্রায় দেড় লাখ টন আলু অবিক্রীত পড়ে আছে। সেখানে পাইকারি বাজারে আলুর দাম কেজিপ্রতি ১২ থেকে ১৪ টাকা, অথচ উৎপাদন, পরিবহন ও সংরক্ষণ মিলিয়ে প্রতি কেজিতে খরচ দাঁড়াচ্ছে প্রায় ২২ থেকে ২৫ টাকা। অর্থাৎ কৃষক ও ব্যবসায়ীরা প্রতি কেজিতে উল্লেখযোগ্য অঙ্কের অর্থ লোকসান দিচ্ছেন।

হিমাগারের জায়গা খালি করার সময়সীমা ঘনিয়ে আসায় সংকট আরও বেড়েছে। আলু বের করে বিক্রি করলে লোকসান, আর হিমাগারে রেখে দিলে ভাড়া ও নিলামের ঝুঁকি থাকে। এই দুই চাপের মধ্যে পড়েছেন কৃষকেরা। নতুন আলু বাজারে আসার আগে পুরোনো মজুত সরানো না গেলে দাম আরও কমে যাওয়ার আশঙ্কাও রয়েছে।

কেন বাড়তি ফলন কৃষকের আয় বাড়াল না

আলুর বাজারে এই সংকটের পেছনে কয়েকটি কারণ একসঙ্গে কাজ করছে। প্রথমত, চাহিদার তুলনায় উৎপাদন বেশি হওয়ায় বাজারে অতিরিক্ত সরবরাহের চাপ তৈরি হয়েছে। দ্বিতীয়ত, পর্যাপ্ত হিমাগার না থাকায় সব আলু সংরক্ষণ করা সম্ভব হচ্ছে না। তৃতীয়ত, রপ্তানি বাজার সীমিত থাকায় দেশের অতিরিক্ত উৎপাদনের বড় অংশ অভ্যন্তরীণ বাজারেই বিক্রি করতে হচ্ছে।

গত মৌসুমে দেশে আলুর উৎপাদন প্রায় ১ কোটি ১৫ লাখ টনে পৌঁছেছিল, অথচ বার্ষিক চাহিদা আনুমানিক ৯০ লাখ টন। উৎপাদন ও চাহিদার এই পার্থক্য বাজারে বাড়তি সরবরাহের চাপ তৈরি করেছে। একই সঙ্গে বাংলাদেশ থেকে আলু রপ্তানির পরিমাণও তুলনামূলক কম থাকায় অতিরিক্ত উৎপাদন সামাল দেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে।

কৃষকের সমস্যা হলো, উৎপাদনের পরিমাণ আবহাওয়া ও চাষের ওপর নির্ভর করলেও বাজারে ন্যায্য দাম পাওয়া নিশ্চিত নয়। দাম বাড়ার আশায় হিমাগারে আলু রাখলেও সংরক্ষণ ব্যয় বাড়তে থাকে। শেষ পর্যন্ত বিক্রির দাম যদি মোট খরচের নিচে থাকে, তাহলে অপেক্ষা করেও লোকসান এড়ানো যায় না।

লোকসানের প্রভাব পড়তে পারে আগামী মৌসুমে

ধারাবাহিক লোকসানের কারণে কৃষকের হাতে পরবর্তী মৌসুমের জন্য প্রয়োজনীয় মূলধন কমে যাচ্ছে। অনেকেই আগের ক্ষতি পুষিয়ে নিতে ঋণ নিয়ে নতুন করে আলু চাষ করেছিলেন। কিন্তু এবারও প্রত্যাশিত দাম না পাওয়ায় ঋণ পরিশোধ, বীজ কেনা এবং জমি প্রস্তুতের খরচ জোগাড় করা কঠিন হয়ে উঠছে।

কৃষকেরা যদি বারবার উৎপাদন খরচ তুলতে ব্যর্থ হন, তাহলে আগামী মৌসুমে আলু চাষের জমির পরিমাণ কমিয়ে দিতে পারেন। এতে স্বল্পমেয়াদে অতিরিক্ত সরবরাহের চাপ কমলেও ভবিষ্যতে উৎপাদন ও বাজারদামে অস্থিরতা তৈরি হওয়ার আশঙ্কা থাকবে। অর্থাৎ আজকের লোকসান শুধু কৃষকের ব্যক্তিগত আর্থিক সংকট নয়; এটি দেশের কৃষিপণ্য সরবরাহব্যবস্থার জন্যও সতর্কসংকেত।

জরুরি সহায়তার পাশাপাশি দীর্ঘমেয়াদি সমাধান

তাৎক্ষণিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকদের সহায়তা, হিমাগারের ভাড়া কমানোর জন্য প্রণোদনা এবং সরকারি উদ্যোগে আলু সংগ্রহের মতো পদক্ষেপ বিবেচনা করা যেতে পারে। তবে শুধু এক মৌসুমের জন্য আলু কিনে নিলেই সমস্যার স্থায়ী সমাধান হবে না।

আলুর উৎপাদন, অভ্যন্তরীণ চাহিদা, হিমাগারের ধারণক্ষমতা ও রপ্তানির সম্ভাবনা বিবেচনায় নিয়ে আগাম পরিকল্পনা প্রয়োজন। কৃষককে চাষের আগে বাজার পরিস্থিতি সম্পর্কে নির্ভরযোগ্য তথ্য দেওয়া, বিকল্প ফসল চাষে উৎসাহিত করা এবং আলু প্রক্রিয়াজাতকরণ শিল্পের সম্প্রসারণও গুরুত্বপূর্ণ। পাশাপাশি বিদেশি বাজারে প্রবেশের বাধা কমিয়ে রপ্তানির সুযোগ বাড়াতে হবে। কৃষি বিশেষজ্ঞদের মতে, সরকারি উদ্যোগে আলু সংগ্রহ ও সংরক্ষণের ব্যবস্থা এবং রপ্তানি সম্প্রসারণের মতো উদ্যোগ কৃষকের ন্যায্য দাম পাওয়ার পথ তৈরি করতে পারে।

বাংলাদেশের আলু উৎপাদনে সাফল্য তখনই অর্থবহ হবে, যখন সেই সাফল্যের সুফল কৃষকের ঘরে পৌঁছাবে। ফলন বাড়ল, অথচ কৃষক লোকসান দিলেন—এমন পরিস্থিতি দীর্ঘস্থায়ী হলে খাদ্য সরবরাহের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এই ফসল চাষে অনীহা তৈরি হতে পারে। তাই আলুর বাজারে স্থিতিশীলতা ফিরিয়ে আনা এবং উৎপাদন খরচের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ দাম নিশ্চিত করা এখন কৃষি খাতের অন্যতম জরুরি চ্যালেঞ্জ।