সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন এবারও পূরণ হলো না বাংলাদেশের। শনিবার রাতে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় সাফ সেমিফাইনালে পাকিস্তানের কাছে ১-০ গোলে হেরে গেছে স্বাগতিক দল। ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে আবদুল সামাদের একমাত্র গোলে জয় তুলে নেয় পাকিস্তান। এই জয়ে প্রথমবারের মতো সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠল দলটি। আর গ্যালারিভর্তি ঘরের দর্শকের সামনে হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়ে লাল-সবুজের দল।
ম্যাচের বেশির ভাগ সময় কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি। প্রথমার্ধে দুই দলের শটই পোস্টে লেগে ফিরে আসে, ফলে বিরতিতে যায় গোলশূন্য সমতা নিয়ে। বিরতির পর বাংলাদেশ আক্রমণের চাপ বাড়ায়, কিন্তু পাকিস্তানের সুশৃঙ্খল রক্ষণ ভাঙতে পারেনি। পাকিস্তান পুরো সময় রক্ষণ আঁটসাঁট রেখে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। শেষ মিনিটগুলোতে সেই সুযোগই কাজে লাগায় তারা। গোল খাওয়ার পর সমতা ফেরাতে মরিয়া চেষ্টা চালায় বাংলাদেশ, তবে বাকি সময়ে আর জাল খুঁজে পায়নি স্বাগতিকেরা।
পাকিস্তানের জন্য এই জয় ঐতিহাসিক। সাফের ইতিহাসে এর আগে কখনো ফাইনাল খেলেনি দলটি। আগামী মঙ্গলবার, ১৭ নভেম্বর একই মাঠে শিরোপার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ ভারত। প্রথম সাফ সেমিফাইনালে ভুটানকে ২-১ গোলে হারিয়ে আগেই ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল ভারত। ফলে ঢাকার দর্শকেরা এবার দেখবে উপমহাদেশের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর ফাইনাল, যেখানে স্বাগতিক দেশের কোনো দল থাকছে না।
বাংলাদেশের জন্য হারটি আরও কষ্টের, কারণ ২০০৫ সালের পর আর সাফের ফাইনালে ওঠা হয়নি দলের। ২১ বছরের সেই অপেক্ষা ফুরানোর সুযোগ ছিল ঘরের মাঠে, চেনা কন্ডিশনে আর নিজেদের দর্শকের সমর্থন নিয়ে। ২০০৩ সালে ঢাকাতেই সাফের একমাত্র শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। তারপর দুই দশকের বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও আঞ্চলিক এই আসরে আর ট্রফির দেখা মেলেনি। পুরো ম্যাচে আক্রমণে বল নিয়ে উঠলেও গোলের সামনে কার্যকর হতে না পারার সমস্যা এবারও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। এই সাফ সেমিফাইনালের হার দলের আক্রমণভাগের দুর্বলতাকে আবারও সামনে আনল।
সাফ সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়ায় এবারের আসরে বাংলাদেশের পথচলা এখানেই শেষ। সমর্থকদের নজর এখন ১৭ নভেম্বরের ভারত ও পাকিস্তানের ফাইনালের দিকে, আর বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের পরবর্তী পরিকল্পনার দিকে। গোল করার সমস্যা কাটিয়ে সামনের আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোতে ঘুরে দাঁড়ানোই এখন দলের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
