জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে টস জিতে আগে ব্যাটিং বেছে নিয়েছে বাংলাদেশ। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত জানান। রোববার বাংলাদেশ সময় দুপুর দুইটায় খেলা শুরু হয়েছে। এই ম্যাচ দিয়েই ২২ বছর বয়সী ওপেনার মাহফিজুল ইসলাম টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক করছেন। ফর্মে থাকা এই ব্যাটারের সামনে প্রথম পরীক্ষাই নতুন বলের চ্যালেঞ্জ। সিরিজে মোট দুটি টেস্ট থাকায় প্রথম ম্যাচের ফল দুই দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ।
বাংলাদেশের একাদশে মাহফিজুলের সঙ্গে ইনিংস শুরু করবেন তানজিদ হাসান তামিম। দুজনের প্রথম কাজ হবে কাগিসো রাবাদা ও মার্কো ইয়ানসেনের নতুন বলের স্পেল সামলে নেওয়া। এরপর ব্যাটিং লাইনআপে আছেন অধিনায়ক শান্ত, তৌহিদ হৃদয় ও মুশফিকুর রহিম। ছয় নম্বরে নামবেন উইকেটরক্ষক লিটন দাস, সাতে মুমিনুল হক। বোলিংয়ে দলটি তিনজন পেসার নিয়ে নেমেছে। তাঁরা হলেন হাসান মাহমুদ, এবাদত হোসেন ও তাসকিন আহমেদ। একমাত্র স্পিন বিকল্প অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ। আগের টেস্টের একাদশ থেকে বাদ পড়েছেন অফ স্পিনার নাঈম হাসান ও বাঁহাতি পেসার শরিফুল ইসলাম।
স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা মাঠে নেমেছে চারজন পেসার ও একজন স্পিনার নিয়ে। একাদশ তারা ঘোষণা করেছে ম্যাচের আগের দিন, শনিবার। দলে আছেন কাগিসো রাবাদা, মার্কো ইয়ানসেন, ভিয়ান মুল্ডার ও ডেন প্যাটারসন। স্পিন সামলাবেন সাইমন হার্মার। কেপটাউনে অস্ট্রেলিয়াকে হারানো দল থেকে দুটি পরিবর্তন এসেছে। ডেভিড বেডিংহামের জায়গায় ফিরেছেন জুবায়ের হামজা। জেরাল্ড কোয়েটজির জায়গায় খেলছেন প্যাটারসন। দুজনই ২০২৪ সালের পর এই প্রথম টেস্ট খেলছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিংয়ে এইডেন মার্করামের সঙ্গে ওপেন করছেন মার্কুইস অ্যাকারম্যান। তিন নম্বরে হামজা, চারে অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা এবং পাঁচে ম্যাথিউ ব্রিটজকে। উইকেটরক্ষক রায়ান রিকেলটন নামবেন ছয়ে। এরপর আছেন অলরাউন্ডার মুল্ডার ও ইয়ানসেন। দুজন অলরাউন্ডার থাকায় নিচের দিকেও রান করার সামর্থ্য আছে দলটির। ঘরের মাঠে টানা চতুর্থবার টসে হারলেন বাভুমা। তিনি জানিয়েছেন, টস জিতলে তিনিও আগে ব্যাটিং করতেন। নতুন বলে কিছু সুবিধা মিলবে বলে আশা করছেন তিনি।
টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে এখন শীর্ষে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সম্প্রতি তারা এক নম্বর জায়গা নিয়েছে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের টেবিলে তারা দুইয়ে, শীর্ষে আছে নিউজিল্যান্ড। শীর্ষ দুই দল ২০২৭ সালের জুনে ফাইনালে খেলবে। বাংলাদেশ আছে পাঁচ নম্বরে। দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজের আগে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ১-০ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ। ফলে এই সফরে দলটির সামনে ঘুরে দাঁড়ানোর বড় সুযোগ আছে।
ওয়ান্ডারার্সের উইকেটে সাধারণত বাড়তি গতি আর বাউন্স থাকে। ফলে দুই দলের ব্যাটারদের জন্যই এটি কঠিন পরীক্ষা হয়ে দাঁড়ায়। নতুন বলের চাপ সামলে বাংলাদেশের টপ অর্ডার কতটা টিকতে পারে, প্রথম দিনে সেটাই বড় দেখার বিষয়। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে এখনো জয় পায়নি বাংলাদেশ। দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজের মতো কঠিন সফরে ভালো কিছু করতে হলে প্রথম টেস্টেই ছাপ রাখতে হবে। প্রথম টেস্টের ফলাফল সিরিজের গতিপথ অনেকটাই ঠিক করে দিতে পারে। সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট শুরু হবে ২৩ নভেম্বর, সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্ট পার্কে।
