জুলাইসা লোপেজ

তারপরও সাহসী একজন এগিয়ে আসে। শাকিরা তার অর্ডার শেষ করছেন, তখন একজন সবুজ চোখের, বিশের কোঠায় থাকা বডি বিল্ডার কাছে আসেন। দেখে মনে হয় তিনি খালি হাতে গাছের কাণ্ড তুলে নিতে পারেন। লোকটি সত্যিই তাকে শুভেচ্ছা জানায় না; কেবল তার সাথে কথা বলা শুরু করেন। তাকে বলেন তিনি সম্প্রতি যে রেস্তোরাঁয় গিয়েছিলেন সেখানে কাজ করেন। প্রথমে, শাকিরা হালকাভাবে হাসেন তার সানগ্লাসের নিচে লুকিয়ে। তারপর তিনি কিছু রেস্তোরাঁর মালিকের নাম উল্লেখ করেন এবং তার মুখে একটি চিন্তার ঝলক দেখা যায়। কাছাকাছি, লোকটির বান্ধবী তার ফোন থেকে নজর দেন এবং মিথস্ক্রিয়াটি পর্যবেক্ষণ করেন।

লোকটি শাকিরার অর্ডারের জন্য অর্থ পরিশোধ করার প্রস্তাব দেন, কিন্তু তিনি বিনীতভাবে অস্বীকার করেন। অবশেষে, তিনি আরও কাছে এগিয়ে এসে, ‘এই নিন, আমার নম্বর নিন,’ বলে ফোনটি তার হাতে তুলে দেন। শাকিরা একটি হাসি দিয়ে ভেঙে পড়েন এবং তার সৃজনশীল অংশীদার এবং কোরিওগ্রাফার মাইতে মার্কোসের দিকে ইঙ্গিত করেন, যিনি কাছাকাছি দাঁড়িয়ে আছেন, এবং তাকে ফোন নম্বরটি নেওয়ার পরামর্শ দেন।

লোকটি নিরুৎসাহিত হয় না: ‘পরের বার, যা প্রয়োজন আমি পেয়েছি। আমাকে একটি টেক্সট পাঠান এবং আমরা সংযুক্ত থাকব,’ তিনি আত্মবিশ্বাসের সাথে তাকে বলেন। বডি বিল্ডার বয় তার বান্ধবীর দিকে ফিরে আসতে লজ্জিত হয় যখন ইনফ্লুয়েন্সার গার্লফ্রেন্ড তার চোখ ছোট করে দেখে। তারা চলে যাওয়ার পর, শাকিরার নিরাপত্তা রক্ষীও হাসছিলেন, বান্ধবীটি কতটা বিরক্ত ছিল তা উল্লেখ করে।

 শাকিরাও পুরো বিষয়টিতে বেশ মজা পেয়েছিলেন। ‘আমার এখনও এটা আছে!’ তিনি উজ্জ্বলভাবে হাসেন।

এই মুহূর্তে, চকোলেট ডোনাট হাতে, ডানকিনের গ্রাহকরা এখনও তাকিয়ে আছে, এটি স্পষ্ট যে তিনি সম্পূর্ণভাবে উন্নতি করছেন। তার জীবনের এই পর্বে, তিনি ঠিক যা করতে চান তা করছেন, এমন হালকা এবং শান্তির সাথে চলাফেরা করছেন যা আপনি প্রায় সাথে সাথে লক্ষ্য করবেন। এমনকি যখন আপনি ডানকিনে তার সাথে দেখা করছেন। আজকাল, তিনি আপনাকে বলবেন, তিনি এখন সবচেয়ে আত্মবিশ্বাসী এবং অটল।

যদি আপনি দুই বছর আগে তার সাথে ধাক্কা খেতেন, আপনি তাকে তার সবচেয়ে খারাপ মুহূর্তে পেতেন। সময় এত খারাপ ছিল যে এটি এমন একজন আইকনকে প্রায় ভেঙে দিয়েছিল যার দৃঢ়তা এবং দীর্ঘস্থায়ীত্বের কারণে তাকে প্রায় অবিনশ্বর মনে হচ্ছিল। তিনি একটি হৃদয় বিদারক দুঃখ এবং আঘাতের দ্বারা পিষ্ট হয়েছিলেন যা তার জীবনে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে তীব্র ব্যথা। ‘আমি যে কষ্ট অনুভব করেছি তা সম্ভবত আমার পুরো জীবনে সবচেয়ে বেশি ছিল এবং এটি আমাকে মাঝে মাঝে সক্রিয় হতে বাধা দিয়েছে,’ তিনি বলেন। ‘এটি এমন এক অনুভূতি যেন কেউ আমার বুকে একটি গর্ত করে ফেলেছে। এই অনুভব এতটাই বাস্তব ছিল, প্রায় শারীরিক। আমার বুকে একটি গর্ত আছে এবং লোকেরা তা দেখতে পাচ্ছে।’