সারাক্ষণ ডেস্ক

মলি থম্পসন তার ঘাড়টি বাঁকিয়ে দেখার চেষ্টা করলেন যে লাল পাথরের টাওয়ারে উঠে আসা মানুষটি কে। মরুভূমির সূর্যের দিকে তাকিয়ে, তিনি একটি ফাটল শনাক্ত করার চেষ্টা করলেন, যেটি তার স্বামী জেসি ডাফটন ধরতে পারবে, বা একটি প্রস্তর পৃষ্ঠ যা তার পায়ের জন্য পর্যাপ্ত হতে পারে।

পর্বতারোহী, তার গ্রিপ ধরে রাখতে সংগ্রাম করে যাচ্ছিলেন, তিনি তার বাম হাত দিয়ে চেষ্টা করছিলেন। তার পা একটি সুরক্ষিত স্থানের সন্ধান করছিল, কিন্তু কিছুই খুঁজে পেল না।

“একটু উপরে হয়তো একটা পা রাখার স্থান পাওয়া যাবে,” মলি হেডসেটে বললেন।

জেসি তার পা আবার বাড়িয়ে দিল, কিন্তু ছোটো আউটক্রপিংটি মিস করল। তিনি তার পা আগের অবস্থানে ফিরিয়ে নিয়ে তিন মিলিমিটার কোয়ার্টজাইটে টিপটো করলেন, মাটি থেকে ২০০ ফুট উপরে। তিনি নিচে তাকালেন না। তিনি কোথাও তাকালেন না।

জেসির উন্নত রড-কোন ডিস্ট্রোফি রয়েছে। সোজা কথায়: তিনি সম্পূর্ণ অন্ধ। আরেকভাবে বলতে গেলে: তিনি বিশ্বের কয়েকজন এলিট অন্ধ পর্বতারোহীদের একজন।

জেসি, ৩৮, একজন “ট্র্যাড ক্লাইম্বার”, যার মানে তিনি স্থায়ী বোল্ট ছাড়া খালি পাথরের মুখ ধরে ওপরে ওঠেন। পরিবর্তে, তিনি পর্বতের ফাটলগুলিতে স্থানান্তরযোগ্য ধাতব অ্যাঙ্কর রাখেন এবং তার রশিকে সেগুলির সাথে সংযুক্ত করেন। যদি তিনি এই অ্যাঙ্করগুলি খারাপভাবে রাখেন এবং পড়ে যান, তিনি মারা যেতে পারেন। এটি এমন একটি খেলা যেখানে একজনের দৃষ্টি – পাথরের ক্ষুদ্র ফাটল বা খাঁজ শনাক্ত করার ক্ষমতা – অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত হয়।

মলির কথাগুলি ছিল অন্ধকার থেকে সবচেয়ে ছোটো কুঁড়ির অনুভূতি জাগানোর জন্য, যাতে জেসির হাত এবং পা সেগুলিকে খুঁজে পেতে পারে।

মরক্কোতে তার ওঠার সময়, তার আঙ্গুলগুলির নিচ থেকে কিছু ধ্বংসাবশেষ আলগা হয়ে নিচে নেমে যাচ্ছিল। মলি তার শ্বাস ধরে রাখার জন্য তার সংগ্রাম শুনতে পাচ্ছিলেন।

যদি সে পড়ে যেত, তিনি জানতেন, এটি আংশিকভাবে তার দোষ হবে।

মলি আবার কথা বললেন। জেসি তার হেডসেটে শুনলেন।

তার মুখ পাথর থেকে কয়েক ইঞ্চি দূরে ছিল। তিনি মলির বর্ণনা থেকে ধরার স্থানটির অবস্থান কল্পনা করার চেষ্টা করছিলেন।

“যদি আপনি আপনার হাতটি একটু উপরে এবং ডানদিকে নিয়ে যান,” তিনি বললেন, এবং তখনই জেসি ইতিমধ্যে তার ওজন পরিবর্তন করছিলেন।

কিন্তু পরবর্তী চলাচলগুলি ছিল খুবই বিপজ্জনক। যখন জেসি তার গ্রিপ হারাল, মলি তার হেডসেটে তার শ্বাসের শব্দ শুনলেন।

“F—ing hell,” তিনি বললেন। “আমি প্রায় স্লিপ করেই গিয়েছিলাম।”

জীবনধারণকারী পর্বতারোহীরা জেসিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে দেখেছেন। তারা জিজ্ঞাসা করেছে যে তার দৃষ্টির অভাব কি উচ্চতাকে উপেক্ষা করতে সাহায্য করে । অথবা তিনি পাথরের ভিন্নতা দেখতে সক্ষম কিনা (তিনি পারেন না)।

এটি মলির সাথে তার অংশীদারিত্ব যা জেসিকে একজন বিশ্বমানের পর্বতারোহী হতে সাহায্য করে।

জেসি, একজন ইংরেজ যিনি লন্ডন টিউব চালাতে একটি ছড়ি ব্যবহার করেন, তিনি স্কটল্যান্ডের উপকূলে থাকা ওল্ড ম্যান অফ হোয়ে নামে পরিচিত কঠিন পর্বতটি আরোহণ করেছেন। তিনি মরক্কোতে একটি ৩০০ ফুট রুট প্রথম বারের মতো আরোহণ করেছিলেন, যার নাম তিনি দিয়েছেন “Eye Disappear”।

এবং এখানে তিনি ছিলেন, আবার মরক্কোর অ্যান্টি-অ্যাটলাস পর্বতমালায়, একটি মরুভূমিতে কিছু ছাগল চরানো লোকদের জনবসতিহীন একটি উঁচু পাথরের ব্লকে।

জেসি তার হাতটি বাতাসের মতো বাড়িয়ে দিলেন, পাথরের পৃষ্ঠের ওপর তার হাতটি বুলিয়ে কিছু ধরার জন্য অনুভব করলেন। “আমি মনে করি এটি ধরার স্থান,” তিনি বললেন, এবং তিনি এটি ধরার জন্য লাফ দিলেন।

অকথিত ভালোবাসা

জেসি ডাফটনের গল্প বলার দুটি উপায় রয়েছে। এক হলো একজন প্রতিভাবান পর্বতারোহীর গল্প, যিনি একটি অবনমনকারী চোখের সমস্যার কারণে দৃষ্টিশক্তি হারিয়ে ফেলেন এবং তারপরও বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন পাথরের পাহাড়গুলোতে উঠতে শিখেন। মানুষ বনাম প্রকৃতি, মানুষ বনাম তার অক্ষমতা। জেসি সেই সংস্করণটি জানেন, এবং এটি কিভাবে ভুলভাবে ব্যাখ্যা করা হয়, তার প্রতিটি দিকও।

অন্য গল্প — সম্পূর্ণ গল্পটি — একটি ভালোবাসার গল্প।

জেসি এবং মলি কলেজে প্রথম দেখা করেন। তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ের রক ক্লাইম্বিং টিমের জন্য ভাড়া করা একটি বাসে উঠেছিলেন। এবং সেখানে ছিল জেসি — একজন লম্বা, প্রশস্ত কাঁধের লোক, যার লম্বা চুল এবং দাড়ি তাকে তার ১৮ বছরের চেয়ে বেশি বয়সী দেখাচ্ছিল।

“সে সত্যিই বয়স্ক দেখাচ্ছিল,” মলি বললেন।

যখন তারা পাথরের চূড়ায় পৌঁছাল, মলি দেখলেন জেসি ধীরে ধীরে কিন্তু দক্ষভাবে আরোহণ করছেন, তার মুখ সম্ভবত পাথরের সাথে একটু বেশি কাছাকাছি ছিল। তারপর তিনি দেখলেন যে তিনি গাড়ির দিকে ফেরার পথে হোঁচট খেলেন, যা তিনি অবজ্ঞা করলেন।

“অসমান মাটিতে হাঁটতে গিয়ে হোঁচট খাওয়া সহজ, তাই এটি তেমন পরিষ্কার কিছু ছিল না,” মলি বললেন।

তিনি তখনও জানতেন না যে জেসির দৃষ্টিশক্তির মাত্র ২০ শতাংশ অবশিষ্ট ছিল। তিনি দৃঢ়সংকল্প করেছিলেন যে কেউই — বিশেষ করে সুন্দরী শ্যামাঙ্গিনী — এটি লক্ষ্য করবেন না।

এটি ছিল সেই প্রচেষ্টার একটি সংস্করণ যা তিনি তার পুরো জীবনে করেছেন। জেসি এমন একটি সমস্যার সাথে জন্মগ্রহণ করেছিলেন যেখানে তার রেটিনার আলোক সংবেদনশীল কোষগুলি ধীরে ধীরে খারাপ হতে থাকে। শিশুকালে, তার স্বাভাবিক দৃষ্টিশক্তির মাত্র একটি অংশ ছিল। তিনি জানতেন যে এটি বয়সের সাথে সাথে আরও খারাপ হবে।

কিন্তু এই নির্ণয়ের আগে, তার বাবা-মা তাকে পর্বতারোহণের সফরে নিয়ে যাচ্ছিলেন।

বয়স ২ বছরেই তিনি বোল্ডারিং করছিলেন। ৫ বছর বয়সে, তিনি নিজেই তার হ্যারনেস এবং দড়ি সংযোগ করছিলেন।

জেসির দৃষ্টিশক্তি খুব কমই পারিবারিক আলাপের বিষয় ছিল। তিনি একটি সাধারণ পাবলিক স্কুলে পড়াশোনা করেছেন। তিনি ক্রমাগত উচ্চতর এবং কঠিন পাথরের চূড়ায় উঠতে থাকলেন।

তিনি কোনো সাহায্য নিতে চাইতেন না, অথবা ভিন্ন হিসেবে দেখতে চাইতেন না। তার দৃষ্টিশক্তি ঠিক রাখতে সামান্য যা কিছু ছিল তা দিয়েই তিনি কাজ চালিয়ে যেতেন। তিনি ব্রেইল শেখার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, এবং বছরের পর বছর ক্লাইম্বিং করার পর, তার হাতগুলি এতটাই কলিযুক্ত হয়ে গিয়েছিল যে তিনি চরিত্রগুলি অনুভব করতে পারতেন।

এমনকি যখন তিনি এবং মলি বন্ধু এবং নিয়মিত আরোহণের সঙ্গী হয়ে উঠেছিলেন, তখনও তিনি বুঝতে পারেননি যে তার দৃষ্টিশক্তি এতটাই সীমিত ছিল। তিনি তার পেছনে বাইসাইকেল চালাতেন, যদিও সতর্কভাবে। তিনি এমন ইঞ্জিনিয়ারিং কোর্সে এ প্লাস পেয়েছিলেন যা ল্যাব কাজের প্রয়োজন ছিল। যখন তিনি ক্লাইম্বিং গাইডগুলি তার মুখ বইয়ের সাথে লাগিয়ে পড়তেন, তার চোখগুলি টেক্সটের মিলিমিটারের মধ্যে ছিল, মলি ভাবতেন, “ঠিক আছে, তাই সে নিকট দৃষ্টি সংকটের শিকার।”

তারপর দুটো বিষয় একসাথে ঘটতে শুরু করল। জেসি এবং মলি একে অপরের প্রেমে পড়তে শুরু করলেন। এবং তিনি তার বাকি দৃষ্টিশক্তি হারিয়ে ফেললেন।

প্রেমটি অকথিত ছিল। পরিবর্তে, তারা আরোহণ সম্পর্কে কথা বলতেন, তাদের আঙ্গুল এবং আগুনে আরো শক্তি বাড়ানোর উপায়, আরও উঁচু শিখরগুলি নিয়ে যেগুলির জন্য তারা চেষ্টা করতে পারেন।

কিন্তু আকস্মিক দৃষ্টিশক্তি হারানোটি লুকানো সম্ভব ছিল না। জেসি অনুভব করলেন যেন তাকে সম্পূর্ণ অন্ধকারে ফেলে দেওয়া হয়েছে। এমনকি যে ম্লান আলো এবং ছায়া তিনি নিজেকে পরিচালনা করার জন্য ব্যবহার করতেন সেগুলিও চলে গেছে।

জেসির বয়স তখন ২৪ এবং মলির বয়স ২৬। তিনি তার পিএইচডি প্রোগ্রামের প্রথম বছরে ছিলেন। মলি স্থানীয় জল সরবরাহ প্রতিষ্ঠানে একটি চাকরি নিয়েছিলেন, মূলত জেসির কাছে থাকার জন্য। কিন্তু তিনি কখনও তাকে তা বলতেন না।

তারা তাদের অনুভূতি সম্পর্কে প্রায় কিছুই বলতেন না। জেসি তার চাওয়া কিছুই বলেননি, যা ছিল মলির সাথে সারাজীবন কাটানো। কিন্তু তিনি তাকে জিজ্ঞাসা করতে পারেন যে তিনি আরোহণের জন্য প্রস্তুত কিনা। খেলা ছিল একসাথে থাকার অজুহাত, একসাথে থাকার কথা না বলে। জেসি তার দৃষ্টিশক্তি হারানোর পর থামার কথা কল্পনাও করতে পারেননি।

তারা জানতেন এটি আগের তুলনায় অনেক কঠিন হবে। জেসিকে আরও শক্তিশালী হতে হবে কারণ তার রুটগুলি শনাক্ত করতে আরও বেশি সময় লাগবে, যার মানে তাকে প্রতিটি অবস্থান দীর্ঘক্ষণ ধরে রাখতে হবে।

আর তাকে মলির ওপর নির্ভর করতে হবে। যা তিনি ঘৃণা করতেন। তাকে হাঁটার সময় তার হাত বা তার হাইকিং পোল ধরতে হবে। তাকে তার রুট নির্বাচন করতে হবে, পাথরের গঠনগুলি বর্ণনা করতে হবে, নিশ্চিত করতে হবে যে তিনি সঠিক গিয়ারটি তার হ্যারনেসে লাগিয়েছেন কিনা।

শুরুতে, যখন জেসির দৃষ্টিশক্তি এখনও সামান্য ছিল, মলি তাকে নির্দেশ দিতে একটি লেজার পয়েন্টার ব্যবহার করতেন। তিনি আলোটি যথেষ্ট ম্লানভাবে দেখতে পারতেন যাতে তিনি ধরার স্থানটি দেখতে পারেন। কিন্তু এটিও অন্ধকারে গ্রাস হয়ে গেল।

তাদের কিছু বন্ধু উচ্চস্বরে ভাবতে শুরু করেছিল যে তারা এমন একটি আবেগ অব্যাহত রেখেছে যা শেষ পর্যন্ত তার মৃত্যুর দিকে নিয়ে যাবে। এমনকি মলিও তার সন্দেহ ছিল।

তিনি আগে কখনও অন্ধ মানুষ দেখেননি। তিনি তাদের কল্পনা করেছিলেন, তাদের ছড়ি নিয়ে রাস্তায় চলাচল করছেন বা একটি ল্যাব্রাডরের পিছনে বিমানবন্দরে ট্রেল করছেন। তিনি তাদের অক্ষমতাকে ভঙ্গুরতার সাথে সম্পর্কিত না করে পারলেন না।

এখানে কোনো নিয়মকানুন ছিল না যে কীভাবে উচ্চ পর্যায়ের পাথরের চূড়াগুলিতে দৃষ্টিশক্তি ছাড়া আরোহণ করা যায়। কাউকে জিজ্ঞাসা করার মতো কেউ ছিল না, কোনো টিপস পাওয়ার জন্য। যা জেসি এবং মলি চেষ্টা করছিলেন তা অসম্ভব হিসাবে বিবেচিত হত।

যখন জেসি তার দৃষ্টিশক্তি হারানোর পর প্রথমবার একটি পাথরের চূড়ায় পৌঁছালেন, তখন তিনি বুঝতে পারছিলেন না কোথা থেকে পাথর শুরু হচ্ছে। তিনি তার হাত বাড়িয়ে, বাতাসে অনুভব করতে থাকেন। আরেক ধাপ কাছাকাছি। সেখানে এটি ছিল।

মলির খোঁজে

জেসি প্রথম মলিকে বিশ্ববিদ্যালয়ের হ্যালোইন পার্টিতে চুম্বন করেন।

তিনি কয়েক মাস ধরে তাকে চুম্বন করতে চেয়েছিলেন, হয়তো আরও বেশি সময় ধরে। কিন্তু সঠিক মুহূর্তটি কখনই সামনে আসেনি। তিনি ভাবছিলেন, যখন মলি চূড়ার দিকে তার রুটটি নির্ধারণ করছিলেন, তখন কীভাবে তার দিকে ঝুঁকে যাবেন?

এবং তারপর, তার দৃষ্টিশক্তি হারানোর সাথে সাথে, একটি বাস্তব সমস্যার মুখোমুখি হলেন: কীভাবে তিনি জানবেন কখন তার দিকে ঝুঁকতে হবে, যখন তিনি তার মুখ দেখতে পারবেন না? যদি তিনি এমনকি তাকে খুঁজে বের করতে না পারেন?

মলি জানতেন না তিনি কী পরিকল্পনা করছিলেন। তিনি তাকে একের পর এক ভ্রমণে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন — যার মধ্যে একটি ছিল তার বাবা-মায়ের সাথে ফ্রান্সে একটি সফর — কোনও রোমান্টিক অনুভূতি প্রকাশ না করেই। হয়তো তিনি এমন একটি সম্পর্ক কল্পনা করছিলেন যা আসলে নেই, তিনি ভাবছিলেন। হয়তো তারা শুধু বন্ধুই ছিল। তিনি ঘৃণা করতেন এটা ভাবতে।

তিনি তার দৃষ্টিশক্তি হারানোর বিষয়টি মলি থেকে গোপন করেছিলেন এবং এটি জানতেই না দিয়ে তিনি তার ভালোবাসার বিষয়টিও গোপন করেছিলেন।

হ্যালোইন পার্টিটি ছিল একটি নাইটক্লাবে, এবং জেসি কিছুই দেখতে পাচ্ছিলেন না। মলিকে খুঁজে বের করার কোনও উপায় ছিল না। তিনি সাহায্য চাইতে ঘৃণা করতেন, কিন্তু তিনি তার সবচেয়ে ভাল বন্ধু থেকে একটি অনুরোধ করেছিলেন।

“যখন তুমি মলিকে দেখবে, আমাকে তার দিকে ঠেলে দাও।”

“তোমাকে ঠেলে দেব?” তার বন্ধু জিজ্ঞাসা করলেন, বিভ্রান্ত হয়ে।

“হ্যাঁ।”

এভাবেই জেসি নিজেকে মলির বাহুতে একটি নাইটক্লাবে পড়ে গিয়ে পেলেন, যেটি ঘামের এবং পুরনো বিয়ারের গন্ধে ভরপুর ছিল। তিনি একটি ওয়্যারউলফের মতো পোশাক পরেছিলেন, এবং মলি একটি শয়তানের মতো। তিনি তার দিকে ঝুঁকলেন। কিছুই হল না। তিনি আরও ঝুঁকলেন। এবং তখনই তিনি তাকে পেলেন।

পাথরের ছবি আঁকা

জেসির দৃষ্টিশক্তি চলে যাওয়ার পর প্রথম কয়েকবার তারা যখন পাথরের চূড়ায় উঠতে যেত, মলি তাকে পাথরের চূড়ার নিচে নিয়ে যেতেন এবং উপরে তাকাতেন। তিনি ভাবতেন কীভাবে পাথরটি বর্ণনা করবেন। কোথা থেকে শুরু করবেন?

তিনি তাকাতেন সেই চুনাপাথর, কোয়ার্টজ বা গ্রানাইটের দিকে যা হাজার বছর আগে একটি হিমবাহ দ্বারা খণ্ডিত হয়েছিল — তিনি রঙ, ফাটলের জাল, বা গাঁট এবং শেলফগুলি এবং ওভারহ্যাংগুলির কথা দিয়ে শুরু করতে পারতেন।

মলি প্রতিযোগিতামূলক সাঁতারে বেড়ে উঠেছিলেন, ব্রিটিশ অলিম্পিক দলের জন্য প্রায় একটি স্থান পেয়ে যাচ্ছিলেন। কিন্তু আরোহণ ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় জিনিস। তিনি দ্রুত এবং মসৃণভাবে পাথরের চূড়ায় উঠতেন, ধারাবাহিকতার চলাচলগুলি নিয়ে চিন্তা না করেই, যতক্ষণ না তিনি মাটি থেকে অনেক উপরে পৌঁছে যেতেন এবং তখন কেবল তার নিজের শ্বাস নেওয়ার শব্দ শুনতে পেতেন।

জেসিকে সাহায্য করতে হলে, তাকে পাথরের সাথে তার সম্পর্ক সম্পূর্ণভাবে পরিবর্তন করতে হবে। তিনি চেয়েছিলেন যে জেসি সেই জিনিসটির সৌন্দর্য বুঝতে পারেন যেটি তিনি আরোহণ করছেন, যেমন একটি গ্রানাইটের স্তম্ভ উপরে উঠছে বা একটি আর্ক আকাশের দিকে উড়ে যাচ্ছে, যেন একটি স্থাপত্যের সৌন্দর্য।

কিন্তু সেই বিশদগুলি জেসির লক্ষ্যের জন্য বাহুল্য মনে হয়েছিল, যা ছিল, অন্যান্য কিছুর মধ্যে, বেঁচে থাকা।

“এখানে একটি বাস্তবিক উদ্দেশ্য রয়েছে, আপনি জানেন তো?” তিনি তাকে মনে করিয়ে দিতেন।

তাই মলি তাকে সেই রুটটি বর্ণনা করতেন যা তাকে চূড়ায় পৌঁছে দেবে, একটি সিরিজ হ্যান্ডহোল্ড এবং ফুটহোল্ড, একটি পাথর যা বর্ণনা করা হয় যাতে এটি আরোহণ করা যায়, প্রশংসা করা নয়। তিনি জানতেন যে কয়েক মিলিসেকেন্ড — একটু বেশি সংক্ষিপ্ত বা জীবন্ত বর্ণনা যা জেসিকে দ্রুত চলতে সাহায্য করতে পারে — একটি পড়া ঠেকাতে পারে। তিনি জানতেন যে যদি সে পড়ে, মানুষ তাকে দোষ দেবে। তিনি নিজেও নিজেকে দোষ দেবেন।

প্রথমে, তিনি পাথরে ঝুলে থাকা অবস্থায় জেসিকে চিৎকার করে নির্দেশ দিতেন: “তোমার হাঁটুর ঠিক নিচে একটি হোল্ড রয়েছে।”

অন্য পর্বতারোহীরা তার দিকে ভ্রূকুটি করে তাকাতেন, বুঝতে না পেরে যে তিনি একজন অন্ধ পর্বতারোহীকে নির্দেশ দিচ্ছেন।

তারা অন্য একটি পদ্ধতি চেষ্টা করলেন। জেসি তার মোবাইল ফোন নিয়ে আরোহণ করতেন। মলি তাকে ফোন করতেন এবং পাথরটি বর্ণনা করতে শুরু করতেন। কিন্তু এটি কেবল তখনই কাজ করত যদি তাদের মোবাইল নেটওয়ার্ক থাকে।

অবশেষে তারা দুই-ওয়ে রেডিও এবং ওয়্যারাপারাউন্ড হেডফোনের ওপর সিদ্ধান্ত নিলেন।

মলি মাইক্রোফোনে প্রায় ফিসফিস করে কথা বলেন, পাথরের একটি ছবি আঁকেন যা ক্লাইম্বিং গাইডবুক এবং জেসির চলাফেরা অনুযায়ী তৈরি হয়, ব্যাখ্যা করেন যে তাকে পরেরটি কোথায় ধরতে হবে তার হাত এবং পায়ে।

তিনি শান্ত থাকার চেষ্টা করেন — এমনকি যদি তিনি উদ্বিগ্ন হন যে জেসি পড়ে যেতে পারেন। তিনি জানেন যে তার নিজের নার্ভাসনেস জেসির জন্য উদ্বেগের কারণ হতে পারে। কখনও কখনও, যখন তিনি একটি ধরার স্থান খুঁজে পান না, তিনি একটি দেখতে ভান করেন, জেসিকে জমাট বাঁধা থেকে বিরত রাখতে পর্যাপ্ত বিস্তৃত নির্দেশনা দেন।

তার ভান করা আত্মবিশ্বাস ভয়ের সাথে লুকিয়ে থাকে।

বিপজ্জনক চাল

পঞ্চাশ বছর আগে, প্রায় কোনো খেলায় একজন অন্ধ ব্যক্তির প্রতিযোগিতার ধারণাটি অকল্পনীয় ছিল। ১৯৭৬ সাল পর্যন্ত প্যারালিম্পিকস-এ অন্ধ ক্রীড়াবিদদের জন্য কোনো বিভাগ ছিল না। তখনও, তাদের শুধু গোলবল খেলতে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল, যা বিশেষভাবে দৃষ্টি প্রতিবন্ধীদের জন্য ডিজাইন করা একটি খেলা, যেখানে ঘণ্টাধ্বনি ভরা বল ব্যবহার করা হয়। যখন জেসির বয়স ৩  তখন ১৯৮৮ সালে জুডোকে দ্বিতীয় খেলাটি হিসাবে যুক্ত করা হয়।

তার জীবদ্দশায়, এটি ছিল পাহাড়ী খেলাগুলি যেখানে অন্ধ ক্রীড়াবিদরা তাদের সবচেয়ে বড় অগ্রগতি অর্জন করেছেন। ২০০১ সালে, এরিক ওয়েইহেনমায়ার প্রথম অন্ধ ব্যক্তি হিসেবে এভারেস্ট শিখরে উঠেছিলেন। এখন, প্যারাক্লাইম্বিং প্রতিযোগিতাগুলিতে দৃষ্টিহীন ক্রীড়াবিদদের জন্য বিভিন্ন বিভাগ রয়েছে, তাদের দৃষ্টিশক্তি কতটা অবশিষ্ট রয়েছে তার ওপর ভিত্তি করে।

জেসি B1 বিভাগে প্রতিযোগিতা করেন, যা এমন ক্রীড়াবিদদের জন্য যারা একেবারে দৃষ্টিহীন। এই খেলা এখনও তার জন্য কেবল একটি শখ। তিনি একটি জ্বালানি-সেল প্রযুক্তি নিয়ে কাজ করছেন পূর্ণ সময়ের প্রকৌশলী হিসাবে। তার সহকর্মীরা জানতেন না যে তিনি এত সিরিয়াস পর

হন, জেসি একটি কাঠের বোর্ডে যেটিতে ছোট আঙুলের ধরার স্থান রয়েছে, তাতে পুলআপ করেন।

খেলার কিছু অংশে তিনি আশ্চর্যজনকভাবে দক্ষ হয়ে উঠেছেন — প্রায় যে কারও থেকে যারা সম্পূর্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন। জেসি কখনও কখনও একটি ছোট ব্রিটিশ পর্বতারোহী দলের সাথে আরোহণ করেন যারা তার পিছনে অনুসরণ করে। দ্বিতীয় পর্বতারোহী জেসির যন্ত্রপাতিগুলি পাথরে কীভাবে স্থাপন করা হয়েছে তা কাছ থেকে দেখতে পান — এবং কতটা নিরাপদ।

“তার স্থাপনাটি কতটা ভাল তা চমকপ্রদ,” বলেন জর্জিনা বাফ, একজন ব্রিটিশ শিশু সার্জন, যিনি পর্বতারোহী দলের সদস্য। “প্রায় যে কারও থেকে ভালো।”

কারণ, জেসির বিশ্বাস, তিনি পাথরের সাথে অন্য যে কোনও পর্বতারোহীর তুলনায় আলাদা সম্পর্ক রাখেন।

তিনি পাথরের সূক্ষ্মতার প্রতি আরও মনোযোগ দিতে বাধ্য।

তার আরোহণ কল্পনা করা বোধগম্য হয় না যতক্ষণ না আপনি তার হাতটি পাথরের ওপর দেখেন। যেভাবে তিনি তার আঙুলের ডগাগুলি দিয়ে পৃষ্ঠটি অধ্যয়ন করেন, যেভাবে তিনি একটি চুলের রেখার মতো ফাটলের মধ্যে তার ছোট আঙুলে শরীরের ওজন ধরে রাখতে পারেন।

তিনি পাথরটি অনুভব করেন, মলির বর্ণনা করা আউটক্রপিং বা ইন্ডেন্টেশনটি খুঁজে বের করার জন্য। তিনি তার সাহায্য গ্রহণ করতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, যা একসময় তাকে দুর্বল মনে করাত।

এখন তার কণ্ঠস্বর আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ সরঞ্জামের মতো মনে হয়, যেমন একটি হ্যারনেস বা দড়ি। তিনি অন্য গাইডের সাথে আরোহণ করার চেষ্টা করেছেন। এটি প্রায়ই বিভ্রান্তিকর মনে হয়, যেমন একটি বিদেশী ভাষা বোঝার চেষ্টা করা।

তার সাহায্য সত্ত্বেও, তিনি কখনও কখনও এমন একটি ধরার স্থান মিস করেন যা একজন দৃষ্টিসম্পন্ন পর্বতারোহীর কাছে সুস্পষ্ট হবে। পরিবর্তে, তিনি বিপজ্জনক চালের একটি সিরিজ তৈরি করেন। তাকে দেখতে দেখতে, মলি স্থির হয়ে যান, নিঃশ্বাস নিতে অক্ষম।

জেসির কাছে পৌঁছানো

মরক্কোতে মধ্যাহ্ন ছিল যখন জেসি একটি স্থিতিশীল অবস্থানে পৌঁছানোর জন্য তার ডান হাতটি একটি ফাঁকে প্রবেশ করিয়ে দেন এবং তারপর তার শরীরকে একটি ছোট শেলফে টেনে তোলেন যেখানে তার পায়ের সমর্থন করতে পারে।

তিনি তার ঘাড়ের পিছনে সূর্যের তাপ অনুভব করতে পারছিলেন। তিনি তার নিচে কোথাও একটি গাধার ডাক শুনতে পাচ্ছিলেন। তিনি অনুভব করলেন একটি হালকা বাতাস তার এবং পর্বতের মধ্যে দিয়ে বয়ে যাচ্ছে। তারপর মলির কণ্ঠস্বর তার হেডফোনে ভেসে এলো। “তুমি ঠিক আছো?”

তিনি তার শ্বাসের শব্দ শুনতে পাচ্ছিলেন। যখন তিনি দীর্ঘ সময় ধরে তার কণ্ঠস্বর শুনতে পাচ্ছিলেন না, তখন উদ্বেগ সৃষ্টি হচ্ছিল।

তিনি জানতেন যে যদি জেসি পড়ে যান, তবে তিনি প্রায় নিশ্চিতভাবে দড়ি দ্বারা ধরা পড়বেন যা তিনি পাথরে প্রবেশ করানো যন্ত্রের সাথে সংযুক্ত করেছেন। তিনি বাউন্স করবেন এবং দুলবেন এবং তারপর পর্যন্ত ঝুলবেন যতক্ষণ না তিনি আরেকটি ধরার স্থান খুঁজে পান।

কিন্তু তিনি দেখেছেন পর্বতারোহীরা তাদের মৃত্যুতে পড়ে গেছে। এবং তিনি এমন ভুল করেছেন যা জেসির জীবনকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলতে পারত।

মরক্কো সফরের কয়েক মাস আগে, মলি জেসির জন্য একটি রুট নির্বাচন করেছিলেন যা তিনি মনে করেছিলেন অর্জনযোগ্য। কিন্তু তাকে আরোহণ করতে দেখে, তিনি হঠাৎ বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি ভুল করেছিলেন। মুভগুলির সিরিজটি একজন অন্ধ পর্বতারোহীর জন্য খুবই কঠিন ছিল। কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল। তিনি শান্ত থাকার চেষ্টা করেছিলেন যতক্ষণ না জেসি কোনওভাবে শীর্ষে পৌঁছালেন।

তিনি ভেবেছিলেন: “এটি আমার দোষ ছিল। এটি সম্পূর্ণরূপে আমার দোষ ছিল।”

এই সময়, মরক্কোর কোয়ার্টজাইটের দিকে তাকিয়ে, তিনি দেখলেন যে জেসি আবার আত্মবিশ্বাসের সাথে চলাফেরা করছেন।

তিনি বুঝতে পারছিলেন যখন তিনি তার সঠিক গতি খুঁজে পেয়েছেন। তিনি এমনকি তার বর্ণনার জন্য অপেক্ষা করেননি।

এটি এমন ছিল যেন তিনি এটি দেখতে না পেয়েও পরবর্তী চালটি পূর্বাভাস করতে পারছিলেন। তিনি এখন সেই অঞ্চলে ছিলেন। যখন তিনি শীর্ষে পৌঁছাবেন, তখন মলির আরোহণের পালা হবে। তিনি তার জন্য শীর্ষ থেকে একটি চলমান দড়ি স্থাপন করবেন যাতে তিনি পিছলে গেলে, তার ওজন তাকে ফ্রি-ফলিং থেকে রক্ষা করবে, তার জীবন তখন তার হাতে।

কিন্তু মলি কখনও পিছলে পড়েন না। তিনি একজন চমৎকার পর্বতারোহী, চূড়ার যেকোনো একজনের চেয়ে বেশি চটপটে। জেসি কখনও কখনও তাকে তার নিজের দক্ষতার পরিমাণ না জানার জন্য ঠাট্টা করেন।

“তিনি ভয় পান,” তিনি বললেন। “তিনি জানেন না তিনি কতটা ভালো।” কিন্তু এটি শুধু ভয় নয়।

তাদের নিজস্ব আরোহণের সময় যে দৃঢ়তা ছিল না, তা এসেছে জেসিকে গাইড করার সময়।

তিনি এমন কিছু করছেন যা অসম্ভব বলে মনে করা হয়েছিল। তারা উভয়ই তাই করছেন।

কয়েক মিনিট পেরিয়ে গেল, এবং জেসি তার ডান পা চূড়ার শীর্ষে তুলে দিলেন, মলির দৃষ্টির বাইরে।

তারপর তিনি অপেক্ষা করলেন, তাকে শীর্ষে যোগ দিতে, যাতে তিনি দৃশ্যটি বর্ণনা করতে পারেন।