সারাক্ষণ ডেস্ক

একটি বিরল জীবাশ্ম এমন একটি দিনের চিত্র তুলে ধরেছে যা একটি প্রাগৈতিহাসিক সমুদ্রগাভীর জন্য অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক ছিল।

দুগং নামে পরিচিত এখন বিলুপ্ত প্রজাতির একটি সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণী, প্রায় ১৫ মিলিয়ন বছর আগে সমুদ্রে সাঁতার কাটছিল যখন এটি দুটি প্রাণীর শিকার হয়েছিল: একটি কুমির এবং একটি টাইগার হাঙর। হাঙরটি তার একটি দাঁত সমুদ্রগাভীর দেহে বিদ্ধ করে ফেলেছিল।

ভেনেজুয়েলায় আবিষ্কৃত জীবাশ্মটি বিশ্লেষণ করে গবেষকরা সমুদ্রগাভীর মৃত্যুর ধরণ নির্ধারণ করতে সক্ষম হন, যা কুলেব্রাথেরিয়াম নামে পরিচিত প্রাণীদের একটি বিলুপ্ত গ্রুপের অন্তর্ভুক্ত ছিল।

তাদের গবেষণা, যা বৃহস্পতিবার জার্নাল অফ ভার্টিব্রেট প্যালিওন্টোলজিতে প্রকাশিত হয়েছিল, সেই সময়ের একটি মুহূর্ত ধারণ করে যা ১১.৬ মিলিয়ন থেকে ২৩ মিলিয়ন বছর আগের প্রাথমিক থেকে মধ্য মায়োসিন যুগে খাদ্যশৃঙ্খলা কিভাবে কাজ করত তা সম্পর্কে অনন্য অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে।

“একটি একক নমুনায় দুটি শিকারির প্রমাণ খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত বিরল,” বলেছেন প্রধান গবেষণা লেখক অ্যালডো বেনাইটস-পালোমিনো, সুইজারল্যান্ডের জুরিখ বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবাশ্মবিদ্যার বিভাগে ডক্টরাল ছাত্র। “এটি দেখায় যে কেন আমাদের ভেনেজুয়েলা মতো ক্রান্তীয় অঞ্চলে জীবাশ্মের সন্ধান করা উচিত।”

জীবাশ্মীকৃত অবশিষ্টাংশ – একটি আংশিক খুলি এবং ১৩টি মেরুদণ্ড বা পিঠের হাড় – তিন ধরণের কামড়ের চিহ্ন প্রকাশ করে। তাদের আকৃতি, গভীরতা এবং অবস্থান প্রস্তাব করে যে এগুলি দুটি শিকারির দ্বারা তৈরি হয়েছিল: একটি ছোট থেকে মাঝারি আকারের কুমির এবং একটি টাইগার হাঙর।

গবেষণা অনুযায়ী, প্রথমে কুমির-জাতীয় প্রাণীটি আক্রমণ করে, সমুদ্রগাভীর মুখের সামনে গভীর দাঁতের আঘাতের প্রমাণ পাওয়া যায়, যা এটি সমুদ্রগাভীর মুখের এই অংশটি ধরে শ্বাসরোধ করার চেষ্টা করেছিল বলে প্রস্তাব করে। অন্য দুটি বড়, বাঁকা কাটা চিহ্ন প্রস্তাব করে যে কুমিরটি সমুদ্রগাভীকে টেনে নিয়ে গিয়ে তার মাংস ছিঁড়ে ফেলেছিল।

ফসিলের উপর সঞ্চালিত স্ট্রিয়েশন এবং কাটা চিহ্নগুলি প্রস্তাব করে যে কুমিরটি একটি “মৃত্যুর রোল” কার্যকর করেছিল, যা একটি স্পিনিং আচরণ যা শিকারকে দমন করার জন্য ব্যবহৃত হয় এবং জীবিত কুমির প্রজাতিতে দেখা যায়।

“এই ধরনের চিহ্ন শুধুমাত্র কামড়ের ঘটনায় তৈরি হয় যেখানে পরবর্তী টান, ঘূর্ণন বা ধরার কাজগুলি কার্যকর করা হয়,” গবেষণা লেখকরা উল্লেখ করেছেন।

তারপরে, সমুদ্রগাভীকে একটি টাইগার হাঙরের দ্বারা খণ্ডিত করা হয়েছিল, যার সংকীর্ণ, অনাকৃত দাঁত রয়েছে। সক্রিয় শিকার এবং মৃতদেহের উপর খাদ্য গ্রহণের চিহ্নগুলি আলাদা করা চ্যালেঞ্জিং হতে পারে, তবে গবেষণা অনুযায়ী, সমুদ্রগাভীর দেহ জুড়ে কামড়ের চিহ্ন এবং অসম বন্টন সহ গভীরতার বৈচিত্র্য গবেষকদের কাছে ইঙ্গিত দেয় যে এটি একটি মৃতদেহের উপর খাবার গ্রহণকারী প্রাণীর আচরণ ছিল, যেমন একটি টাইগার হাঙর।

বিজ্ঞানীরা সমুদ্রগাভীর ঘাড়ে একটি বিচ্ছিন্ন দাঁত আবিষ্কার করে হাঙরের পরিচয় নিশ্চিত করেছেন, যা একটি বিলুপ্ত টাইগার হাঙর প্রজাতির, গ্যালিওসার্ডো অ্যাডুনকাসের ছিল।

“আমাকে একজন ফরেনসিক বিজ্ঞানীর মতো কাজ করতে হয়েছিল,” বেনাইটস-পালোমিনো স্মরণ করেন।

তবে গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে যে জীবাশ্মটির খণ্ডিত প্রকৃতি দেওয়া হলে, সমুদ্রগাভীর মৃত্যুর অন্য কোন পরিস্থিতি বাতিল করা সম্ভব ছিল না।

যুক্তরাজ্যের ব্রিস্টল এবং ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের প্যালেওন্টোলজিস্ট ডিন লোমাক্স, যিনি গবেষণার সাথে জড়িত ছিলেন না, বলেছেন যে তিনি গবেষণার ফলাফলগুলির সাথে একমত, তবে তিনি বলেছেন এটি মৃতদেহের উপর খাদ্য গ্রহণ এবং সক্রিয় শিকারের আচরণের মধ্যে পার্থক্য করা কঠিন।

“উদাহরণস্বরূপ, এটি হয়তো অযৌক্তিক নয় যে ভাবা যেতে পারে যে দুগং ইতিমধ্যে মারা গেছে, হয়তো ভেসে উঠেছিল এবং ফুলে গিয়েছিল, এবং তারপর কুমির এবং হাঙরের দ্বারা বিভিন্ন সময়ে খাদ্য হিসাবে ব্যবহৃত হয়েছিল,” বলেছেন লোমাক্স, “লকড ইন টাইম: অ্যানিম্যাল বিহেভিয়ার আনআর্থড ইন ৫০ অ্যামেজিং ফসিলস” এর লেখক, ইমেলের মাধ্যমে।

“যদি না আমাদের কুমিরের ভেতরে দুগংয়ের সরাসরি প্রমাণ থাকে (শেষ খাবার হিসাবে), অথবা কুমির এবং দুগং আক্রমণের মাঝপথে মারা যায়, তবে এটি সবসময় ১০০% বলা বিরল যে এটি সক্রিয় আক্রমণের ফলাফল ছিল, খাদ্য গ্রহণ নয়,” লোমাক্স যোগ করেছেন।

সেই সময়ে সমুদ্রগাভীরা প্রায় ৫ মিটার (প্রায় ১৬ ফুট) লম্বা হতে পারত, বেনাইটস-পালোমিনো বলেন, এবং তাদের চর্বিযুক্ত টিস্যু একটি ভাল খাদ্য উৎস হতে পারত।

আজ, কুমির, অর্কাস এবং হাঙর দুগং এবং মানাতিদের শিকার করে, মূলত তরুণদের লক্ষ্য করে কারণ প্রাপ্তবয়স্কদের আকারের কারণে হত্যা করা কঠিন। ঠিক কোন ধরনের কুমির-জাতীয় প্রাণী সমুদ্রগাভীর শিকার করেছিল তা স্পষ্ট নয় – এটি একটি বিলুপ্ত কাইমন বা ঘারিয়ালের প্রজাতি হতে পারে, যা দীর্ঘ, সরু নাকের জন্য পরিচিত, তবে এটি বড় ছিল – ৪ থেকে ৬ মিটার (প্রায় ১৩ থেকে ২০ ফুট) লম্বা।

“কয়েকটি প্রার্থী রয়েছে। দক্ষিণ আমেরিকা তখন কুমির-জাতীয় প্রাণীদের জন্য স্বর্গ ছিল,” বেনাইটস-পালোমিনো যোগ করেন।

ভেনেজুয়েলার কোড়ো শহরের দক্ষিণে একটি কৃষক প্রথমে এমন একটি স্থানে সমুদ্রগাভীর অবশিষ্টাংশ লক্ষ্য করেছিলেন যেখানে পূর্বে জীবাশ্ম আবিষ্কৃত হয়নি।

“প্রাথমিকভাবে, আমরা সাইটটির ভূতত্ত্ব সম্পর্কে অপরিচিত ছিলাম, এবং প্রথম জীবাশ্মগুলি যা আমরা উন্মোচন করেছিলাম সেগুলি ছিল খুলির অংশ। এটি নির্ধারণ করতে আমাদের কিছুটা সময় লেগেছিল যে এগুলি কী ছিল – সমুদ্রগাভীর খুলির অংশ, যা চেহারায় বেশ অদ্ভুত,” বলেছেন মার্সেলো সানচেজ-ভিলাগ্রা, অধ্যয়নের সহ-লেখক এবং সুইজারল্যান্ডের জুরিখ বিশ্ববিদ্যালয়ের প্যালেওন্টোলজিকাল ইনস্টিটিউট ও মিউজিয়ামের পরিচালক।

বেনাইটস-পালোমিনো বলেন যে বিরল আবিষ্কারটি “ননক্লাসিকাল” দক্ষিণ আমেরিকায় জীবাশ্ম শিকারের মূল্য প্রদর্শন করেছে।

“আমরা দীর্ঘদিন ধরে উত্তর আমেরিকা এবং চীনের একই জীবাশ্ম সাইটে যাচ্ছি, তবে যখনই আমরা এই নতুন এলাকায় কাজ করি আমরা ক্রমাগত নতুন জীবাশ্ম খুঁজে পাই।”

( সি এন এন এর প্রতিবেদন থেকে)