পল ক্রগম্যান

একদা, এক সম্রাট ছিলেন যিনি নতুন ফ্যাশনকে খুবই পছন্দ করতেন। তাই তিনি কিছু উন্নত মানের দর্জির প্রতি আগ্রহী ছিলেন যারা তাকে উচ্চ প্রযুক্তি দিয়ে তৈরি এক নতুন কাপড়ের পোশাক তৈরির প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে এমন পোশাক তারা তৈরি করে দেবে-  যা এতটাই আরামদায়ক হবে যে তিনি অনুভব করবেন যেন কিছুই পরেননি। “বীরত্ব ভাগ্যকে সহায়তা করে,” তারা তাকে এমনটাও বলেছিল।

অবশ্যই, পোশাকটি এতটাই আরামদায়ক ছিল কারণ এটি আসলে ছিল না; সম্রাট নগ্ন অবস্থায় হাঁটছিলেন। কিন্তু তার অনুসারী কংগ্রেস সদস্যরা তাকে এটি বলার সাহস পাননি। কারণ তারা জানত যে, যারা সম্রাটকে প্রতারণা করছিল, তারা বেশ বড় অংকের অর্থ ব্যয় করে সুপার পিএসিএস তৈরি করেছে যা যে কোনো একজনের ক্যারিয়ার ধ্বংস করতে ব্যয় করবে যদি কেউ তাদের প্রতারণা প্রকাশ করে।

ঠিক আছে, আমি গল্পটা একটু পরিবর্তন করেছি। কিন্তু এটি একটি উপায় যা ব্যাখ্যা করে যে, ক্রিপ্টো শিল্প কীভাবে এই বছর প্রচারাভিযানের অর্থায়নে বিশাল ভূমিকা পালন করছে।

বিটকয়েন, প্রথম ক্রিপ্টোকারেন্সি, ১৫ বছর আগে চালু করা হয়েছিল এবং এটি পুরনো ধরনের অর্থের বিকল্প হিসাবে প্রচারিত হয়েছিল। কিন্তু এটি এখনও তেমন কোনো বড় ব্যবহার খুঁজে পায়নি যা কোনো ধরনের অপরাধমূলক কাজকর্মের সাথে জড়িত নয়। ক্রিপ্টো শিল্প নিজেই চুরি এবং প্রতারণার দ্বারা জর্জরিত হয়েছে।

কিন্তু ক্রিপ্টো তার পণ্যগুলির জন্য বৈধ প্রয়োগ খুঁজে পেতে এখনও অনেকটাই ব্যর্থ হয়েছে, তবুও এটি তার অফারগুলি বাজারজাত করতে অসাধারণভাবে সফল হয়েছে। ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি, যা অন্য ক্রিপ্টো সম্পদগুলির জন্য বিনিময় করা হয় কিন্তু অন্যান্য ক্ষেত্রে প্রধানত অর্থপাচার এবং চাঁদাবাজির মতো কাজের জন্য উপযুক্ত বলে মনে হয়, বর্তমানে প্রায় ২ ট্রিলিয়ন ডলার মূল্যের।

এই নির্বাচনী চক্রে ক্রিপ্টো শিল্প প্রচারাভিযানের অর্থায়নে বিশাল খেলোয়াড় হয়ে উঠেছে। আমি বলছি বিশাল: ক্রিপ্টো, যা কর্মসংস্থান বা উৎপাদনের ক্ষেত্রে বড় শিল্প নয় (যদিও আপনি তর্কের খাতিরে ধরে নিতে পারেন যে এটি যা উৎপাদন করে তা সত্যিই কিছু মূল্যবান), এই চক্রে কর্পোরেট রাজনৈতিক ক্রিয়াকলাপের ব্যয়ের প্রায় অর্ধেকের জন্য দায়ী।

ক্রিপ্টো রাজনৈতিক ব্যয় শুধু বিশাল নয়; এটি একটি অস্বাভাবিক রূপ নেয়। যদিও ক্রিপ্টোকারেন্সি লিবার্টারিয়ান মতাদর্শের সাথে সম্পর্কিত এবং শিল্পের ব্যয় রিপাবলিকানদের দিকে আংশিকভাবে ঝুঁকেছে, ক্রিপ্টো সুপার পিএসিএস মনে হয় না যে ডেমোক্র্যাটদের উপর আক্রমণ করছে; তারা এমন রাজনীতিবিদদের টার্গেট করছে যারা শিল্পের ওপর বেশি নজরদারির জন্য আহ্বান জানিয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে এর আর্থিক ঝুঁকি এবং এর বিপণন কৌশলগুলির প্রতি মনোযোগ। বিশেষত, ক্রিপ্টো-অর্থায়নকৃত আক্রমণ বিজ্ঞাপনগুলি ক্যালিফোর্নিয়া সেনেটরের জন্য ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে শিল্পের সমালোচক রিপ্রেসেন্টেটিভ কেটি পোর্টারকে পরাজিত করতে সহায়তা করেছে।

রাজনীতিবিদরা এটি লক্ষ্য করেছেন। ২০২১ সালে ডোনাল্ড ট্রাম্প বিটকয়েনকে, প্রথম ক্রিপ্টোকারেন্সি, একটি প্রতারণা বলে অভিহিত করেছিলেন। কিন্তু জুলাইয়ে তিনি আমেরিকাকে একটি “বিটকয়েন সুপারপাওয়ার” এ পরিণত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন এবং ক্রিপ্টো সন্দেহবাদীদের “বামপন্থী ফ্যাসিস্ট” হিসেবে বর্ণনা করেছেন। বাইডেন প্রশাসন ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলির উপর নজরদারি এবং নিয়ন্ত্রণের দিকে সামান্য পদক্ষেপ নিয়েছে, কিন্তু চ্যাক শুমার, ডেমোক্র্যাটিক সেনেট মেজরিটি নেতা, ঘোষণা করেছেন যে “আমরা সবাই ক্রিপ্টোর ভবিষ্যতে বিশ্বাস করি” এবং জানা যায় যে তিনি কমলা হ্যারিসের প্রচারাভিযানে ক্রিপ্টো শিল্পের সমর্থন পেতে চেষ্টা করছেন।

যেকোনো শিল্প যা কিছু তৈরি করে না বরং ধ্বংস করে (বিশেষ করে যদি আপনি এর পরিবেশগত প্রভাব বিবেচনা করেন) তার বিশাল রাজনৈতিক ব্যয় এবং প্রভাব বিস্ময়কর। কিন্তু এটি একটি অর্থপূর্ণ ভাবেও আসে।

ধরা যাক সেই দর্জিরা যারা সম্রাটকে প্রতারণা করেছিল। যদি তারা তাকে শুধু একটি কুৎসিত পোশাক পরিয়ে দিত, তারা তাদের দিকে আঙ্গুল তোলার সাহস যারা তার কদর্য প্রকাশ করত। কিন্তু এটি অনেক কঠিন যখন লোকেরা সম্রাটের ফ্যাশন সম্পর্কে সমালোচনা করছে না, বরং প্রকাশ করছে যে সে সম্পূর্ণ প্রতারিত হয়েছে। সেই ক্ষেত্রে, সন্দেহবাদীদের বিরুদ্ধে প্রচারাভিযান অনেক বেশি তীব্র, এমনকি মরিয়া হতে হবে। সত্যি বলতে, প্রায় প্রতিটি বড় শিল্প কিছু অর্থ ব্যয় করে তার পক্ষে নীতিতে প্রভাবিত করার চেষ্টা করে, এবং কিছু বড় অংকের অর্থ ব্যয় করে সমালোচনা দমিয়ে রাখতে। জীবাশ্ম জ্বালানি শিল্প রাজনীতিবিদদের অনেক অর্থ দেয় যারা পরিবেশগত নিয়ন্ত্রণের বিরোধিতা করে—যা এই মুহূর্তে মানে যারাপ্রায়শই রিপাবলিকানদের সমর্থন করে—এবং গত কয়েক বছর ধরে জলবায়ু পরিবর্তনের বাস্তবতা নিয়ে প্রশ্ন তোলার প্রচেষ্টায় বড় ধরনের অর্থায়ন করেছে। কিন্তু, তেল শিল্পের সমালোচকরা কোনো হঠাৎ পতন ঘটানোর সম্ভাবনা রাখে না; তেল, সর্বোপরি, একটি শিল্প যা প্রকৃত কাজে ব্যবহৃত হয়, এবং অনেক তেল কোম্পানি সম্ভবত একটি সবুজ অর্থনীতিতে রূপান্তরিত হলেও লাভজনক বাজার খুঁজে পাবে। অন্যদিকে, ক্রিপ্টোকে একটি প্রকৃত শিল্প হিসাবে ভাবা উচিত নয়; এটি শুধুমাত্র সেই ধারণার উপর নির্ভর করে যে কোনো একদিন, কোনোভাবে, আমরা এর পণ্যগুলির জন্য একটি প্রকৃত ব্যবহার খুঁজে পাব।

বাধ্যতামূলক ঘোষণা: আমি যাদের সাথে কথা বলি তাদের মধ্যে কেউ কেউ দাবি করে যে ব্লকচেইন, যা ক্রিপ্টোকারেন্সির ভিত্তি, এর কিছু বাস্তব ব্যবসায়িক ব্যবহার থাকতে পারে। কিন্তু এর সাথে বিটকয়েন এবং তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের বড় দাবি সম্পর্কে সত্যিই কিছু করার নেই।

আবার রাজনীতিতে ফিরে আসা যাক: আমরা জানি না কী হবে যদি সরকার ক্রিপ্টোকারেন্সিগুলি নিয়ন্ত্রণে গুরুত্ব সহকারে কাজ করে, তাদের অপরাধমূলক ব্যবহার এবং বিপণন কৌশলগুলি পর্যবেক্ষণ করে। কিন্তু সেই $২ ট্রিলিয়ন মূল্যায়নের অনেকটাই হয়তো বা সম্পূর্ণভাবে উবে যেতে পারে।

এ কারণেই রাজনৈতিক ব্যয়ের বিস্ফোরণ। এটি ক্ষমতার একটি প্রদর্শনী, কিন্তু একটি যা হতাশার প্রকাশ করে। এটি একটি অনিচ্ছাকৃত স্বীকারোক্তি যে সম্রাটের কোনো কাপড় নেই।

লেখক: নোবেলজয়ী অর্থনীতিবিদ।