সারাক্ষণ ডেস্ক

ইরাকের প্রাচীন ইতিহাসের সঙ্গে বর্তমানের খুব কমই সম্পর্ক আছে বলে প্রায়শই দাবি করা হয়—যা বার্টল বুল স্পষ্টভাবে ভুল প্রমাণ করেছেন। একটি ১৫শ শতকের চিত্রে বাগদাদের টাইগ্রিস নদীর ছবি দেখানো হয়েছে। ইরাক বহু দিন ধরে ঐতিহ্য, ভাষা এবং ধর্মের মিশ্রণের কেন্দ্রস্থল ছিল।

২০০৬ সালে, সেনেটর জো বাইডেন এবং লেসলি এইচ. গেলব, তখনকার কাউন্সিল অন ফরেন রিলেশনসের প্রাক্তন সভাপতি, দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস-এ একটি মতামত প্রকাশ করেছিলেন যেখানে তারা ইরাককে জাতিগত ও ধর্মীয় রেখার উপর ভিত্তি করে তিনটি স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চলে ভাগ করার প্রস্তাব দিয়েছিলেন: কুর্দি, সুন্নি আরব এবং শিয়া আরব। “বাইডেন ইরাক পরিকল্পনা” সিনেটে অনেক সমর্থন পেয়েছিল। এর সমর্থকরা বলেছিলেন, ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক প্রশাসকরা প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর “কৃত্রিম জাতি” তৈরি করেছিলেন যা আধুনিক ইরাকের মতো ছিল এবং এই প্রস্তাবের ঐতিহাসিক ভিত্তি ছিল।

তবুও, ইরাকিদের বেশিভাগই এটি প্রত্যাখ্যান করেছিল। “মেসোপটেমিয়ার মধ্যবর্তী ভূমি” বইয়ে, বার্টল বুল ইরাকের স্বাধীনতার পর থেকে এই ধারণাটি ব্যাখ্যা করেছেন। ১৯৩২ সালে ব্রিটিশ ম্যান্ডেটের শাসন থেকে ইরাক স্বাধীন হওয়ার পর, দেশটির সীমানা স্থির হয়ে যায়, যা প্রাচীন আক্কাদীয়, ব্যাবিলনীয় এবং আসিরীয় সাম্রাজ্যের কেন্দ্রগুলোর সঙ্গে প্রায় অভিন্ন ছিল।

অর্থাৎ, ইরাকের ভৌগোলিক অঞ্চল—যার নাম খ্রিস্টাব্দের ষষ্ঠ শতাব্দী থেকে ব্যবহৃত হয়ে আসছে, এমনকি ইসলামের আগমনের আগেও—একটি যুগের পর যুগের ইতিহাস বহন করে। “এটি একটি ঐতিহাসিক স্থান যা হাজার হাজার বছর ধরে পৃথিবীর একটি পৃথক, যদিও অভ্যন্তরীণভাবে বৈচিত্র্যময় অংশ,” বুল লিখেছেন।

পাঁচ হাজার বছর দীর্ঘ সময়। তবে, বুল স্পষ্ট করেছেন, এটি ভুলভাবে দাবি করা হয় যে ইরাকের প্রাচীন ইতিহাসের সঙ্গে তার বর্তমানের সামান্য সম্পর্ক আছে। মধ্যপ্রাচ্যের অনেক পর্যবেক্ষক ইসলামের পূর্বের সময়কে অজ্ঞতা এবং বর্বরতার সময় হিসেবে উল্লেখ করে, যেখানে বলা হয় যে সেই সময়ের ইতিহাস ইরাকিরা তেমন গুরুত্ব দেয় না। সাদ্দাম হুসেনকে সমালোচনা করা হয়েছিল, তিনি নিজেকে ব্যাবিলনের ষষ্ঠ শতাব্দী খ্রিস্টপূর্বের রাজা নেবুচাদনেজার হিসেবে তুলে ধরেছিলেন।

ইসলামের পূর্ব ও পরের সময়গুলোকে আলাদা করে দেখা হলেও, খুব কম গবেষকই দুই সময়ের সংমিশ্রণে ইতিহাস লেখার সাহস করেন। কিন্তু বুল, একজন সাংবাদিক হিসেবে, এটি করার সাহস দেখান এবং তিনি প্রমাণ করেন যে এটি একটি গঠনমূলক পন্থা, যা সাধারণ থিমগুলির উন্মোচন করে।

ইরাক ছিল একটি মিশ্রণকেন্দ্র, এবং বুল যুক্তি দেন যে এর ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে এটি সম্ভব হয়েছে। পূর্ব ও পশ্চিমের মিলনের স্থানে অবস্থিত এই দেশটি হাজার বছরের সংঘাতের মধ্যেও অসাধারণ বৈচিত্র্য ধারণ করেছে। বাগদাদের মতো শহরগুলোতে একসময় ইহুদি সম্প্রদায়ের সংখ্যাগরিষ্ঠ ছিল, যা পরবর্তী সময়ে ভুলে যাওয়া হয়েছিল।

এই বৈচিত্র্য, এবং বিশাল সময়কাল কভার করার প্রয়াস, বুলের কাজকে প্রায় অসম্ভব করে তোলে। ইরাকের ইতিহাস ভরপুর লাইব্রেরি পূর্ণ করতে সক্ষম। প্রাচীনকালের ইতিহাস বর্ণনা করতে তিনি সুমেরীয় রাজা গিলগামেশের মহাকাব্য তুলে ধরেছেন।

৭৫০ খ্রিস্টাব্দ থেকে ১২৫৮ সালে মঙ্গোলদের দ্বারা বাগদাদ ধ্বংসের ইতিহাস বর্ণনা করতে, বুল আল-জাহিজের দাসী সম্পর্কিত বইয়ের উল্লেখ করেছেন, যা সেই সময়ের বাগদাদের অভিজাত সংস্কৃতির প্রতিফলন।

ইরাকের ইতিহাসে বাইরের শক্তির ব্যাপক প্রভাব ছিল। আধুনিক সময়ে, ব্রিটিশ এবং পরে আমেরিকানদের প্রভাব ছিল সবচেয়ে বেশি। বুল তার বই শেষ করেন ১৯৫৮ সালে ব্রিটিশ-ম্যান্ডেটের রাজতন্ত্রের বিরুদ্ধে অভ্যুত্থানের মাধ্যমে এবং উপসংহারে সংক্ষেপে ২০০৩ সালের ইউ.এস.-এর নেতৃত্বাধীন আক্রমণ নিয়ে মন্তব্য করেন।

বুল অনেক পূর্ববর্তী গবেষণার ওপর নির্ভর করে এই বিশাল বিষয়টি তুলে ধরেছেন, কিন্তু তার অনেক উৎস ২০শ শতাব্দীর প্রাথমিক সময়ের, যা আজকের গবেষণায় অতিক্রান্ত। কিছু ব্যক্তি যাদের সিদ্ধান্ত বিপর্যয়কর ফলাফলের দিকে নিয়ে গিয়েছিল, যেমন স্যার মার্ক সাইকস, যিনি সাইকস-পিকো চুক্তির সহ-লেখক ছিলেন।

তবে, বুলের কাজ মাঝে মাঝে ওরিয়েন্টালিজম ধাঁচের মনে হতে পারে, যেখানে কনকবাইন এবং রাজনৈতিক ষড়যন্ত্রের মতো প্রাচীন ট্রপগুলো বর্ণনার এক মূল উপাদান হিসেবে রয়ে গেছে।

মেসোপটেমিয়ার মধ্যবর্তী ভূমি: ৫০০০ বছরের ইরাকের ইতিহাস  
লেখক: বার্টল বুল  
প্রকাশক: অ্যাটলান্টিক মান্থলি প্রেস  
পৃষ্ঠাসংখ্যা: ৫৪৬, মূল্য: ৩৫ ডলার