টোকিও থেকে পাওয়া খবরে জানা গেছে, জাপানের শীর্ষ সামুদ্রিক খাদ্য কোম্পানি মারুহা নিচিরো যুক্তরাষ্ট্রে তাদের কৃত্রিম কাঁকড়া মাংস উৎপাদন উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ানোর পরিকল্পনা নিয়েছে। ২০২৬ সালে প্রতিষ্ঠানটি উৎপাদন বাড়িয়ে ১৬ হাজার ৫০০ টনে উন্নীত করতে চায়। ২০১৯ সালের তুলনায় এটি প্রায় ৩ হাজার ৩০০ টন বা ২৫ শতাংশ বেশি।

ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যে দীর্ঘদিনের কারখানা

মারুহা নিচিরো ১৯৮৫ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যে অবস্থিত একটি কারখানায় আমেরিকান বাজারের জন্য কৃত্রিম কাঁকড়া পণ্য তৈরি করে আসছে। কোম্পানির তথ্য অনুযায়ী, এই কারখানাই যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্যিক বাজারে বিক্রি হওয়া মোট কৃত্রিম কাঁকড়া মাংসের অর্ধেকেরও বেশি উৎপাদন করে।

২০১৯ সালে উৎপাদন সক্ষমতা প্রায় সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে যাওয়ায় প্রতিষ্ঠানটি কারখানা সম্প্রসারণ এবং নতুন উৎপাদন লাইন সংযোজনের সিদ্ধান্ত নেয়। সম্প্রসারণ কাজ ২০২৫ সালের ডিসেম্বর মাসে সম্পন্ন হয়েছে। ফলে এখন উৎপাদন বৃদ্ধির জন্য অবকাঠামোগত প্রস্তুতি সম্পূর্ণ।

বাজারে চাহিদা বাড়ছে দ্রুত

কোম্পানির ব্যবস্থাপনা নির্বাহী কর্মকর্তা ইতারু কাওয়াদা জানান, বড় বড় খুচরা বিক্রয় চেইন কৃত্রিম কাঁকড়া পণ্যের জন্য তাকের জায়গা বাড়াচ্ছে কিংবা নতুনভাবে যুক্ত করছে। এর ফলে পণ্যের ব্যবহার ও চাহিদা দ্রুত বাড়ছে। তিনি আরও জানান, ভবিষ্যতে দ্বিতীয় একটি কারখানা নির্মাণের সম্ভাবনাও খতিয়ে দেখা হচ্ছে।

পুষ্টিগুণ ও বহুমুখী ব্যবহারের প্রভাব

প্রাকৃতিক আলাস্কা পোলক মাছ থেকে তৈরি এই কৃত্রিম কাঁকড়া যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চ প্রোটিন ও কম ক্যালরিযুক্ত খাদ্য হিসেবে পরিচিত। সালাদ, সুশি, স্যান্ডউইচসহ নানা ধরনের খাবারে সহজে ব্যবহারযোগ্য হওয়ায় এর জনপ্রিয়তা ক্রমাগত বাড়ছে।

মারুহা নিচিরোর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রে খুচরা ও বাণিজ্যিক পর্যায়ে কৃত্রিম কাঁকড়া মাংসের মোট ব্যবহার ছিল প্রায় ১ লাখ ২০ হাজার টন। এক দশক আগে তুলনায় এটি প্রায় ২০ শতাংশ বেশি। এই প্রবণতা দেখেই কোম্পানি দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ ও উৎপাদন সম্প্রসারণে এগিয়ে যাচ্ছে।

নতুন নামে যাত্রা

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, মারুহা নিচিরো আগামী রোববার থেকে তাদের কোম্পানির নাম পরিবর্তন করে ‘উমিওস’ রাখতে যাচ্ছে। নতুন নামের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানটি বৈশ্বিক বাজারে নিজেদের ব্র্যান্ড পরিচয় আরও জোরদার করতে চায় বলে ধারণা করা হচ্ছে।