উইম্বলডনের ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘ কোয়ার্টার ফাইনালের এক রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে জয় তুলে নিয়ে আরেকটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখলেন নোভাক জোকোভিচ। পাঁচ সেটের ম্যারাথন ম্যাচে কানাডার ফেলিক্স অগার-আলিয়াসিমেকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছেন ৩৯ বছর বয়সী সার্বিয়ান তারকা। এবার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তার প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় ইয়ানিক সিনার।

পাঁচ ঘণ্টার ঐতিহাসিক লড়াই

সেন্টার কোর্টে পাঁচ ঘণ্টা ১৫ মিনিট ধরে চলা এই ম্যাচে প্রথম সেটেই পায়ের পেশিতে চোট পেলেও দমে যাননি জোকোভিচ। দুর্দান্ত লড়াই শেষে তিনি ৭-৬ (১২-১০), ৩-৬, ৬-৩, ৬-৭ (৪-৭), ৭-৬ (১০-৪) গেমে জয় নিশ্চিত করেন।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার লক্ষ্যে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী এই কিংবদন্তি।

অভিজ্ঞতাই গড়ে দিল পার্থক্য

ম্যাচজুড়ে দুই খেলোয়াড়ই একে অপরকে কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেন। শেষ সেটের ১২টি গেমেও কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি ছিলেন না। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ টাইব্রেকে নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে জয় নিশ্চিত করেন জোকোভিচ।

ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, এমন মুহূর্তের জন্যই এখনও টেনিস খেলেন। তার মতে, র‌্যাকেটের পাশাপাশি অসাধারণ মানসিক শক্তি ও চাপ সামলানোর ক্ষমতাই তাকে জয় এনে দিয়েছে।

নতুন রেকর্ডের মালিক

এই জয়ের মাধ্যমে উইম্বলডনে রেকর্ড ১৫তম সেমিফাইনালে উঠলেন জোকোভিচ। একই সঙ্গে এটি অল ইংল্যান্ড ক্লাবে টানা অষ্টম সেমিফাইনাল, যা পুরুষ এককে নতুন রেকর্ড। ওপেন যুগে ৩৯ বছর বা তার বেশি বয়সে উইম্বলডনের পুরুষ এককের সেমিফাইনালে ওঠা মাত্র দ্বিতীয় খেলোয়াড়ও তিনি।

তবে ব্যক্তিগত রেকর্ড নিয়ে এখনই ভাবতে চান না জোকোভিচ। তার ভাষায়, ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার পর এসব পরিসংখ্যান দেখার সময় থাকবে। আপাতত পুরো মনোযোগ পরবর্তী ম্যাচে।

সামনে কঠিন পরীক্ষা

অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে ইয়ানিক সিনার জার্মানির ইয়ান-লেনার্ড স্ট্রুফকে সরাসরি সেটে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেন। যদিও নিজের সেরা খেলাটা খেলতে পারেননি ইতালিয়ান তারকা, তবু শক্তিশালী সার্ভের ওপর ভর করে তিনি প্রতিপক্ষকে নিয়ন্ত্রণে রাখেন।

সিনার জানান, ম্যাচটি তার জন্য বড় পরীক্ষা ছিল এবং শারীরিকভাবে নিজেকে আগের চেয়ে আরও স্বস্তিতে অনুভব করছেন।

এখন সবার চোখ শুক্রবারের মহারণে। একদিকে ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বপ্নে বিভোর জোকোভিচ, অন্যদিকে বিশ্বের এক নম্বর ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সিনার। এই লড়াই থেকেই নির্ধারিত হবে এবারের উইম্বলডন পুরুষ এককের প্রথম ফাইনালিস্ট।