ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ অভিযানে নরওয়ের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে ডেকলান রাইসের শারীরিক অবস্থা নিয়ে নতুন তথ্য সামনে এসেছে। দলের কোচ থমাস টুখেল জানিয়েছেন, অসুস্থতার কারণে ম্যাচের আগের প্রায় তিন দিন বেশির ভাগ সময় বিছানায় কাটিয়েছিলেন এই মিডফিল্ডার।

অসুস্থতা নিয়েও মাঠে নামেন রাইস

নরওয়ের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ে ইংল্যান্ডের একাদশে ছিলেন ডেকলান রাইস। তবে ম্যাচের শুরু থেকেই তাকে কিছুটা অস্বস্তিতে দেখা যায়। প্রচণ্ড গরমের কারণে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই তাকে মাঠ থেকে তুলে নেন কোচ। তার জায়গায় নামানো হয় সতীর্থ ইবেরেচি এজেকে।

থমাস টুখেল জানান, রাইস আগে থেকেই পেশি ও কোমরের সমস্যায় ভুগছিলেন। এর সঙ্গে অসুস্থতা যোগ হওয়ায় পুরো ম্যাচ খেলার মতো অবস্থায় ছিলেন না তিনি।

পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন টুখেল

ম্যাচের শুরুতে নরওয়ে এগিয়ে গেলেও বিরতির ঠিক আগে জুড বেলিংহামের গোলে সমতায় ফেরে ইংল্যান্ড। অতিরিক্ত সময়ে আবারও গোল করে দলকে জয় এনে দেন বেলিংহাম।

টুখেল বলেন, দলকে আরও আক্রমণাত্মক করার পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই বিরতির সময় রাইসকে তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তিনি জানতেন, রাইসের পক্ষে পুরো ৯০ মিনিট মাঠে থাকা কঠিন হতে পারে।

সেমিফাইনালের প্রস্তুতিতে ইংল্যান্ড

নরওয়েকে হারিয়ে ইংল্যান্ড এখন বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় রাইসের ফিটনেস নিয়ে বাড়তি নজর রাখছে ইংল্যান্ডের টিম ম্যানেজমেন্ট।

চলতি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে বেশির ভাগ ম্যাচেই খেলেছেন রাইস। দলের মাঝমাঠের ভারসাম্য ধরে রাখতে তার ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হওয়ায় সেমিফাইনালের আগে তার সুস্থ হয়ে ওঠা দলের জন্য বড় স্বস্তির বিষয় হতে পারে।