সারাক্ষণ ডেস্ক

সিলভিয়া সুইনি এবং তার স্বামী, বব হানিচার্চ, ২০০৯ সালে সান গ্যাব্রিয়েল উপত্যকার পাদদেশে তিন বেডরুমের একটি বাড়ি কিনেছিলেন ৭৮০,০০০ ডলারে। চলতি বছরের শুরুতে এই বাড়ির মূল্য প্রায় দ্বিগুণ হয়ে দাঁড়ায়—একটি অনুমানের ভিত্তিতে ১.৬ মিলিয়ন ডলার। তবে বুধবার দানবীয় দাবানল তাদের আলতাদেনা পাড়ার ওপর দিয়ে বয়ে যায়। সেদিন সন্ধ্যায় যখন দম্পতি তাদের বাড়ির কী অবস্থা দেখতে ফেরেন, তখন শুধু ডাকবাক্সটি অক্ষত ছিল।

৬৯ বছর বয়সী অবসরপ্রাপ্ত ধর্মগুরু সিলভিয়া সুইনি অনুমান করেন যে তাদের বাড়িই পরিবারের মোট সম্পদের প্রায় ৮০ শতাংশ গঠন করেছিল।
“এটা আমাদের স্বপ্নের বাড়ি ছিল,” তিনি বলেন। “এটাই ছিল আমাদের মূল সম্পদ।”

হারিকেনের গতিসম্পন্ন বাতাসে ছড়ানো বিশাল অগ্নিশিখা লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টিতে ১২,০০০-এর বেশি কাঠামো ধ্বংস বা ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, যার মধ্যে রয়েছে বহু দামী বাড়ি এবং সেলিব্রিটি ম্যানশনে পূর্ণ রাস্তা।

এই দাবানল ক্যালিফোর্নিয়ার মধ্যবিত্তদের ঘরবাড়ি উড়িয়ে দিয়েছে, যারা কয়েক দশক আগে সেসব এলাকায় বাড়ি কিনেছিলেন যখন শিক্ষক, প্লাম্বার এবং নার্সদের জন্য এসব এলাকা ক্রয়ক্ষমতার মধ্যে ছিল। বছরব্যাপী বাড়ির মূল্যবৃদ্ধির পর, তাদের বেশিরভাগ সম্পদ এখন কেবল ছাই।
“এটা আমাদের অবসরভাতা ছিল। এটা আমাদের বিনিয়োগ ছিল। এটা আমাদের ইক্যুইটি ছিল। সবকিছুই ছিল এখানে,” বলেছেন ৬৩ বছর বয়সী জন কাস্তানাস, যিনি ক্যালিফোর্নিয়া ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজির প্রশাসনিক কর্মী এবং তার আলতাদেনায় অবস্থিত ঐতিহাসিক বাড়ি হারিয়েছেন।

গৃহহীনতার হুমকি

এই সমস্ত মধ্যবিত্ত বাড়ির মালিকরা এখন ভয়ঙ্কর আবাসন সংকটের সম্মুখীন। দাবানলের আগে থেকেই লস অ্যাঞ্জেলেসে বাড়ির তীব্র সংকট ছিল। এখানকার বাড়ির দাম জাতীয় গড়ের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি।

দাবানলের পর হাজার হাজার মানুষ অস্থায়ী আশ্রয়ের জন্য মরিয়া হয়ে মরিয়া বাজারে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। কিছু মানুষ ক্যালিফোর্নিয়া চিরতরে ছেড়ে যাওয়ার চিন্তাভাবনা করছে।

বীমা কোম্পানির সাথে যুদ্ধ

সবচেয়ে ভয়ঙ্কর সম্ভাবনার একটি হলো, যারা তাদের বাড়ি হারিয়েছেন তাদের জন্য বীমা কোম্পানির সাথে লড়াই করে বাড়ি পুনর্নির্মাণ করা।