যুক্তরাষ্ট্রে তীব্র শীতঝড়ে যাতায়াত ব্যবস্থা মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয়েছে। বড়দিন পরবর্তী ব্যস্ত ভ্রমণ মৌসুমে দেশজুড়ে বাতিল ও বিলম্বিত হয়েছে ষোলো হাজারেরও বেশি ফ্লাইট। উত্তর-পূর্ব ও গ্রেট লেকস অঞ্চলে তুষার ও বরফের দাপটে বিমানবন্দর, সড়ক ও জনজীবনে নেমে আসে অচলাবস্থা।

উত্তর-পূর্বে তুষারপাত, জরুরি অবস্থা ঘোষণা

শনিবার ভোরে উত্তর-পূর্বাঞ্চলে তুষার ও বরফের মিশ্র ঝড় আঘাত হানে। নিউইয়র্ক ও নিউ জার্সিতে আবহাওয়া জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়। নিউইয়র্কে রাতভর সর্বোচ্চ পঁচিশ সেন্টিমিটার পর্যন্ত তুষারপাতের আশঙ্কায় প্রস্তুতি জোরদার করা হয়, যা গত চার বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি। সপ্তাহান্তে কানাডা থেকে নেমে আসা তীব্র শীতল বাতাসে তাপমাত্রা আরও কমার পূর্বাভাস দেওয়া হয়।

ফ্লাইট বাতিল ও বিলম্বে ভোগান্তি

সকাল নাগাদ অভ্যন্তরীণ রুটে চৌদ্দ হাজার চারশোর বেশি ফ্লাইট বাতিল বা বিলম্বিত হয়। আন্তর্জাতিক রুটে আরও দুই হাজার একশোর বেশি ফ্লাইট বাতিলের খবর আসে। নিউইয়র্ক এলাকার প্রধান বিমানবন্দর গুলোতে সবচেয়ে বেশি প্রভাব পড়ে। যাত্রীদের ভোগান্তি কমাতে একাধিক বিমান সংস্থা পুনঃনির্ধারণে অতিরিক্ত ফি মওকুফের ঘোষণা দেয়।

সতর্কতা জারি, সড়কে চলাচলে নিষেধাজ্ঞা

আবহাওয়া দপ্তর জানায়, গ্রেট লেকস থেকে উত্তর-পূর্বে তুষারপাত সরে যাবে। ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থার কারণে ছুটির ভ্রমণকারীদের বাড়তি সতর্কতা অবলম্বনের পরামর্শ দেওয়া হয়। বহু এলাকায় অপ্রয়োজনীয় ভ্রমণ নিরুৎসাহিত করা হয়। নিউ জার্সি ও পেনসিলভানিয়ায় বাণিজ্যিক যান চলাচলে বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়, বিশেষ করে আন্তঃরাজ্য মহাসড়কে।

নিউইয়র্কে সর্বোচ্চ তুষারপাতের রেকর্ড

শনিবার সকাল পর্যন্ত নিউইয়র্কের মধ্যাঞ্চল থেকে লং আইল্যান্ড ও আশপাশের রাজ্যজুড়ে পনেরো থেকে পঁচিশ সেন্টিমিটার তুষার পড়ে। শহর এলাকায় দুই থেকে চার ইঞ্চি তুষার জমে, কেন্দ্রীয় পার্কে চার দশমিক তিন ইঞ্চি রেকর্ড হয়, যা দুই হাজার বাইশ সালের পর সর্বোচ্চ।

পশ্চিমে বন্যা ঝুঁকি, পাহাড়ি এলাকায় ক্ষয়ক্ষতি

এদিকে ক্যালিফোর্নিয়ায় তিন দিনের টানা ভারী বৃষ্টির পর পরিস্থিতি কিছুটা উন্নত হলেও বন্যা সতর্কতা বহাল থাকে। প্রশান্ত মহাসাগর থেকে আসা আর্দ্র বায়ু প্রবাহে পাহাড়ি এলাকায় হঠাৎ বন্যা ও ভূমিধসের ঘটনা ঘটে। ক্ষতিগ্রস্ত পাহাড়ি পর্যটন শহরে ঘরবাড়ির ক্ষয়ক্ষতি মূল্যায়ন শুরু হয়েছে। আগাম সতর্কতার অংশ হিসেবে ঝুঁকিপূর্ণ এলাকার বাসিন্দাদের সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়।

কর্তৃপক্ষের বার্তা

নিউইয়র্কের গভর্নর জানান, নাগরিকদের নিরাপত্তাই সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার এবং ঝড়ের পুরো সময়জুড়ে সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বনের আহ্বান জানান। নিউ জার্সির প্রশাসনও ঝড় চলাকালে ভ্রমণ এড়িয়ে সড়ক পরিষ্কারের কাজে সহযোগিতার অনুরোধ জানায়।