লন্ডনের রাস্তায় চালকবিহীন ট্যাক্সি চালুর প্রস্তুতি জোরদার করেছে উবার। এ বছরের শেষ দিকে স্বয়ংক্রিয় প্রযুক্তিনির্ভর ট্যাক্সি সেবা চালুর পরিকল্পনার অংশ হিসেবে প্রতিষ্ঠানটি আগ্রহী যাত্রীদের জন্য একটি বিশেষ নিবন্ধন ব্যবস্থা চালু করেছে। এর মাধ্যমে নির্বাচিত যাত্রীরা সবার আগে নতুন এই সেবার অভিজ্ঞতা নেওয়ার সুযোগ পাবেন।

এই উদ্যোগকে লন্ডনের পরিবহন ব্যবস্থার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের বাইরে চালকবিহীন যাত্রী পরিবহন সেবার গ্রহণযোগ্যতা যাচাইয়ের ক্ষেত্রেও এটি একটি বড় পরীক্ষা হতে পারে।

কীভাবে নিবন্ধন করা যাবে

উবার অ্যাপের নির্দিষ্ট অংশে গিয়ে ব্যবহারকারীরা আগ্রহ তালিকায় নাম নিবন্ধন করতে পারবেন। যারা এই তালিকায় যুক্ত হবেন, তাদের নতুন সেবা চালু হলে স্বয়ংক্রিয় যানবাহনের সঙ্গে মিলিয়ে দেওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকবে। পাশাপাশি সেবা চালুর সর্বশেষ তথ্যও তারা নিয়মিত পাবেন।

কবে চালু হবে সেবা

উবার ও তাদের অংশীদার লন্ডনভিত্তিক প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান ওয়েভ সুনির্দিষ্ট কোনো তারিখ জানায়নি। তবে দুই প্রতিষ্ঠানই জানিয়েছে, আগামী কয়েক মাসের মধ্যেই সেবা চালুর লক্ষ্য রয়েছে।

যেসব যাত্রী স্বয়ংক্রিয় গাড়ির সঙ্গে মিল পাবেন, তাদের অ্যাপে আগে থেকেই জানানো হবে। চাইলে তারা সাধারণ চালকচালিত গাড়িও বেছে নিতে পারবেন। উবার জানিয়েছে, চালকবিহীন গাড়িতে যাত্রার জন্য অতিরিক্ত কোনো ভাড়া দিতে হবে না।

শুরুতে সীমিত পরিসরে কার্যক্রম

প্রাথমিক পর্যায়ে এটি পুরো লন্ডনজুড়ে চালু হবে না। স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা সাপেক্ষে সীমিত এলাকায় পরীক্ষামূলকভাবে সেবা পরিচালনা করা হবে। কতগুলো গাড়ি থাকবে বা কোন কোন এলাকায় চলবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত প্রকাশ করা হয়নি। তবে শুরুতে বহরে তুলনামূলক কম সংখ্যক গাড়ি থাকার ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে।

পুরোপুরি চালকবিহীন নয় প্রথম ধাপ

যদিও এটি স্বয়ংক্রিয় প্রযুক্তিনির্ভর সেবা, তবুও প্রথম পর্যায়ে গাড়িতে নিরাপত্তার জন্য একজন প্রশিক্ষিত চালক উপস্থিত থাকবেন। প্রয়োজন হলে তিনি নিয়ন্ত্রণ নিতে পারবেন। বর্তমান বিধিমালার কারণে এই ব্যবস্থা রাখা হচ্ছে।

কবে সম্পূর্ণ চালকবিহীন অবস্থায় গাড়ি চলবে, সে বিষয়ে এখনো কোনো সময়সীমা জানানো হয়নি।

প্রতিযোগিতা বাড়ছে

যুক্তরাজ্যে এখনো জনসাধারণের জন্য পুরোপুরি চালকবিহীন গাড়ি চালুর অনুমতি দেওয়া হয়নি। তবে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান এ ধরনের প্রযুক্তি পরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছে। সরকার জানিয়েছে, স্বয়ংক্রিয় যাত্রী পরিবহন সেবার পরীক্ষামূলক কার্যক্রম সম্প্রসারণের পথ ধীরে ধীরে উন্মুক্ত করা হবে।

এদিকে উবার একাই নয়, আরও কয়েকটি আন্তর্জাতিক প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানও লন্ডনে স্বয়ংক্রিয় ট্যাক্সি সেবা চালুর পরিকল্পনা করছে। ফলে আগামী বছরগুলোতে শহরটির পরিবহন খাতে নতুন ধরনের প্রতিযোগিতা দেখা যেতে পারে।