চীনের অর্থনৈতিক উত্থানকে সাধারণত রাষ্ট্রনির্ভর বাণিজ্যব্যবস্থার সাফল্য হিসেবে দেখা হয়। কিন্তু বৈশ্বিক বাণিজ্যের কিছু ক্ষেত্রে চীনের বিশাল বাজার উল্টোভাবে দরকষাকষির ক্ষমতার ভারসাম্য বদলে দিয়েছে। লৌহ আকরিকের বাজার তার একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ। ২০০০-এর দশকের শুরুতে জাপানকে ছাড়িয়ে চীন বিশ্বের বৃহত্তম লৌহ আকরিক আমদানিকারক হয়ে ওঠে। কিন্তু দেশটির বিশাল ইস্পাতশিল্প তখন ছিল অত্যন্ত খণ্ডিত। ফলে জাপানের বড় ইস্পাত কোম্পানিগুলো যে ক্রেতা-ক্ষমতা দীর্ঘদিন ধরে ধরে রেখেছিল, চীনের বিচ্ছিন্ন ক্রয়ব্যবস্থা শেষ পর্যন্ত তা দুর্বল করে দেয়।

এটি অবশ্য বেইজিংয়ের মুক্তবাজারপন্থী হয়ে ওঠার ফল ছিল না। বরং চীনের জন্য পরিস্থিতিটি ছিল অনেকটা অনিচ্ছাকৃত। লৌহ আকরিকের সরবরাহ কয়েকটি বড় অস্ট্রেলীয় ও ব্রাজিলীয় প্রতিষ্ঠানের হাতে কেন্দ্রীভূত হওয়ায় চীনা ইস্পাত উৎপাদকদের জন্য সস্তা কাঁচামাল নিশ্চিত করা বরং আরও কঠিন হয়ে পড়েছিল। অথচ বিশ্বের সমুদ্রপথে পরিবাহিত লৌহ আকরিকের ৭০ শতাংশের বেশি চাহিদা চীনের। দেশটির প্রতিযোগিতামূলক ইস্পাত ও উৎপাদন খাতের জন্য সস্তা খনিজ সরবরাহ তাই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

সমস্যার মূল ছিল অন্যত্র। জাপান যেখানে নিজেদের ইস্পাতশিল্পকে সমন্বিত ক্রয়ক্ষমতায় রূপ দিতে পেরেছিল, চীন সেখানে দীর্ঘদিন সেই ঐক্য তৈরি করতে পারেনি। একটি কারখানা আলাদাভাবে এমন কোনো চুক্তি করতে পারত, যাতে স্বল্পমেয়াদে সে তার প্রতিদ্বন্দ্বীর তুলনায় সামান্য সুবিধা পায়। কিন্তু এই ধরনের প্রতিযোগিতা সামগ্রিকভাবে চীনা ক্রেতাদের অবস্থান দুর্বল করত।

এখন বেইজিং সেই পুরোনো দুর্বলতা কাটাতে প্রশাসনিক শক্তিকে কাজে লাগাচ্ছে।

কেন্দ্রীভূত ক্রয়ব্যবস্থার দিকে যাত্রা

২০২২ সালে প্রতিষ্ঠিত চায়না মিনারেল রিসোর্সেস গ্রুপ বা সিএমআরজি-কে এই পরিবর্তনের কেন্দ্রীয় হাতিয়ার হিসেবে গড়ে তোলা হয়েছে। সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে প্রতিষ্ঠানটি কিছু চীনা ইস্পাত কারখানাকে রিও টিন্টোর সঙ্গে পৃথকভাবে আলোচনা স্থগিত রাখার জন্য চাপ দিয়েছে বলে প্রতিবেদন এসেছে। এর আগে জুলাই মাসে ফোর্টেস্কুর কিছু পণ্য চীনা বন্দর থেকে গ্রহণ না করার জন্যও কয়েকটি মিলকে বলা হয়েছিল বলে খবর প্রকাশিত হয়।

এই পদক্ষেপগুলোর মধ্যে একটি অভিন্ন লক্ষ্য স্পষ্ট: কোনো চীনা ইস্পাত উৎপাদক যেন আলাদাভাবে সুবিধা নিতে গিয়ে অন্যদের দরকষাকষির অবস্থান দুর্বল না করে। অতীতে যে সমন্বয় স্বেচ্ছায় প্রতিষ্ঠা করা সম্ভব হয়নি, এবার সেটি প্রতিষ্ঠান ও প্রশাসনিক নির্দেশনার মাধ্যমে তৈরি করার চেষ্টা চলছে।

এর সুফলও ইতিমধ্যে দেখা যাচ্ছে। এপ্রিল মাসে দীর্ঘ আলোচনার পর সিএমআরজি বিএইচপির সঙ্গে এমন একটি সমঝোতায় পৌঁছায়, যেখানে মূল্য নির্ধারণের ক্ষেত্রে চীনা মুদ্রাভিত্তিক বেঞ্চমার্কের ভূমিকা বাড়ানোর সুযোগ তৈরি হয়। চীনে এই ফলাফলকে কেন্দ্রীভূত ক্রয়ব্যবস্থার কার্যকারিতার একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ হিসেবে দেখা হয়েছে।

সিএমআরজি এখন চীনের মোট লৌহ আকরিক আমদানির অর্ধেকেরও বেশি পরিচালনা করে বলে বাইরের বিভিন্ন হিসাব থেকে ধারণা পাওয়া যায়। প্রতিষ্ঠানটি যদি আরও বেশি আমদানি নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে পারে, তাহলে বিদেশি খনি কোম্পানিগুলোর জন্য চীনা ক্রেতাদের একে অন্যের বিরুদ্ধে ব্যবহার করে সুবিধা নেওয়া কঠিন হবে।

বাজারের আকার আর বাজারক্ষমতা এক নয়

চীনের জন্য এর মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা রয়েছে। বিশাল বাজার থাকা মানেই যে সমপরিমাণ দরকষাকষির ক্ষমতা থাকবে—এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সত্য নয়। বিপুল চাহিদা যদি হাজারো পৃথক ক্রেতার মধ্যে ছড়িয়ে থাকে, তাহলে বিদেশি সরবরাহকারীরা সেই বাজারকে নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিতে পারে। অর্থাৎ কাগজে-কলমে চীনের চাহিদা যত বড়ই হোক, সংগঠিত ক্রয়ক্ষমতা ছাড়া তার কৌশলগত মূল্য সীমিত থাকতে পারে।

এই উপলব্ধি নতুন নয়। ২০০০-এর দশকেই চীন পটাশ আমদানির ক্ষেত্রে রাষ্ট্রনির্ভর সমন্বিত ক্রয়ব্যবস্থা গড়ে তুলেছিল। কয়েকটি বড় সরবরাহকারী যখন বৈশ্বিক বাজারে শক্ত অবস্থানে ছিল, তখন চীন নিজের বিচ্ছিন্ন চাহিদাকে একটি ক্রয়জোটে পরিণত করার চেষ্টা করে।

বাণিজ্যিক উড়োজাহাজ কেনার ক্ষেত্রেও একই ধরনের চিন্তা দেখা গেছে। রাষ্ট্রায়ত্ত মধ্যস্থতাকারীর মাধ্যমে বিভিন্ন চীনা এয়ারলাইনসের চাহিদা একত্র করে বোয়িং ও এয়ারবাসের মতো নির্মাতাদের সঙ্গে বৃহত্তর জাতীয় বাজারের প্রতিনিধিত্ব করে আলোচনা করার সুযোগ তৈরি করা হয়েছে।

স্বাস্থ্য খাতেও কেন্দ্রীভূত ক্রয়ব্যবস্থা একই নীতিকে অনুসরণ করছে। পৃথক হাসপাতাল ও স্থানীয় সরকারের ছড়িয়ে থাকা ক্রয়ক্ষমতাকে একত্র করে ওষুধ ও চিকিৎসা সরঞ্জাম সরবরাহকারীদের ওপর মূল্য কমানোর চাপ তৈরি করা হচ্ছে। এতে কোনো কোম্পানিকে কেবল একটি ক্রেতার সঙ্গে নয়, একই সঙ্গে বিপুলসংখ্যক হাসপাতালের বাজার নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হয়।

সম্পদ নিরাপত্তার সঙ্গে অর্থনৈতিক কৌশলের যোগ

লৌহ আকরিক তাই বিচ্ছিন্ন কোনো উদ্যোগ নয়। বরং এটি চীনের বৃহত্তর অর্থনৈতিক কৌশলের একটি অংশ। প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং চীনের বিশাল অভ্যন্তরীণ বাজারকে একটি কৌশলগত সম্পদ হিসেবে দেখেছেন এবং সেটিকে সর্বোচ্চভাবে কাজে লাগানোর প্রয়োজনীয়তার কথা বলেছেন।

ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা যত বাড়ছে, জ্বালানি ও কাঁচামালের নিরাপত্তাও বেইজিংয়ের কাছে তত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে। চীনের উৎপাদনব্যবস্থা এখনও বহু কাঁচামাল ও শিল্প উপকরণের জন্য বিদেশি সরবরাহের ওপর নির্ভরশীল। তাই নির্ভরযোগ্য এবং তুলনামূলক সস্তা সরবরাহ শুধু জাতীয় নিরাপত্তার বিষয় নয়; চীনা রপ্তানি খাতের ব্যয়গত সুবিধা ধরে রাখার সঙ্গেও এটি সরাসরি যুক্ত।

এই বাস্তবতায় চীনা অর্থনীতিবিদ ও নীতিনির্ধারণী মহলে কেন্দ্রীভূত লৌহ আকরিক ক্রয়ের মডেলকে অন্যান্য আমদানিনির্ভর খাতেও সম্প্রসারণের আলোচনা বাড়ছে। তেল ও গ্যাস থেকে শুরু করে অ্যালুমিনিয়াম, তামা ও অন্যান্য অ-লৌহ ধাতু, এমনকি কৃষিপণ্য—বিভিন্ন ক্ষেত্রেই একই যুক্তি প্রয়োগের সম্ভাবনা রয়েছে।

চীনের কাছে বাজারের আকার বহু আগেই ছিল। এখন বেইজিং সেই আকারকে সংগঠিত করে বাস্তব ভূ-অর্থনৈতিক ক্ষমতায় পরিণত করতে চাইছে। এর অর্থ হলো, ভবিষ্যতে বিদেশি সরবরাহকারীদের সঙ্গে চীনের বাণিজ্যিক সম্পর্ক কেবল চাহিদার ওপর নির্ভর করবে না; সেই চাহিদা কতটা সমন্বিত এবং কৌশলগতভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে, সেটিও ক্রমশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।

লৌহ আকরিক সেই পরিবর্তনের একটি দৃশ্যমান ক্ষেত্র মাত্র। চীনের লক্ষ্য এখন স্পষ্টতই—তার বিশাল বাজারকে একের পর এক খাতে এমন একটি সম্মিলিত ক্রেতায় রূপ দেওয়া, যার সঙ্গে দরকষাকষিতে আলাদা আলাদা নয়, পুরো চীনের বাজারের শক্তির মুখোমুখি হতে হবে সরবরাহকারীদের।