যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদে ডেমোক্র্যাটদের ঐতিহাসিক নির্বাচনী সাফল্যের পর নতুন স্পিকার হওয়ার পথে রয়েছেন দলটির সংখ্যালঘু নেতা হাকিম জেফরিস। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের রাজনৈতিক ও নীতিগত অবস্থানের বিরুদ্ধে গত দুই বছর দলকে অনেকাংশে ঐক্যবদ্ধ রাখতে সক্ষম হয়েছেন তিনি। একই সঙ্গে নির্বাচনী প্রচারে বিপুল অর্থ সংগ্রহ এবং গুরুত্বপূর্ণ আসনগুলো ধরে রাখার কৌশলগত সাফল্য তাঁকে স্পিকার হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে দিয়েছে। সবকিছু পরিকল্পনামতো এগোলে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ স্পিকার হিসেবে ইতিহাস গড়বেন তিনি।
তবে দলের ভেতরে তাঁর নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্নও রয়েছে। বিশেষ করে প্রগতিশীল অংশের অনেকের কাছে জেফরিসকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির পুরোনো রাজনৈতিক কাঠামো এবং করপোরেট স্বার্থের প্রতিনিধি হিসেবে দেখা হয়। ইসরায়েলের প্রতি তাঁর দীর্ঘদিনের সমর্থন নিয়েও দলের একটি অংশের অসন্তোষ রয়েছে।
নির্বাচনী কৌশলে জেফরিসের সাফল্য
গত মে মাসে ফ্লোরিডায় রিপাবলিকানদের নির্বাচনী আসনের সীমানা পুনর্নির্ধারণের পর ডেমোক্র্যাটদের চারটি আসন ঝুঁকির মুখে পড়ে। এর মধ্যে কোরাল স্প্রিংসের মধ্যপন্থী ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি জ্যারেড মোসকোভিটজ তৃতীয় মেয়াদে নির্বাচনে অংশ নেওয়া নিয়েও দ্বিধায় ছিলেন। নতুন নির্বাচনী সীমানায় তাঁর আসনটি অনেক বেশি রক্ষণশীল হয়ে উঠেছিল। পাশাপাশি তিনি ও তাঁর পরিবার মৃত্যুর হুমকিও পাচ্ছিলেন।
এ পরিস্থিতিতে জেফরিস ব্যক্তিগতভাবে যোগাযোগ করে মোসকোভিটজকে নির্বাচনে থাকার জন্য রাজি করান। তাঁকে বোঝান, শুধু নিজের আসন নয়, ফ্লোরিডায় ডেমোক্র্যাটদের বাকি তিনটি আসন ধরে রাখার ক্ষেত্রেও তাঁর জয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নির্বাচনী প্রচারে রিপাবলিকানদের বিপুল অর্থ ব্যয়ের বিপরীতে প্রয়োজনীয় সহায়তার আশ্বাসও দেন তিনি।
শেষ পর্যন্ত জেফরিসের কৌশল সফল হয়। মোসকোভিটজ জয়ী হন এবং ঝুঁকিতে থাকা অন্য তিনটি আসনেও ডেমোক্র্যাটরা নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে সক্ষম হন। এই সাফল্য ছিল প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার বৃহত্তর পরিকল্পনার গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
দলের ভেতরে নেতৃত্ব নিয়ে অসন্তোষ
নির্বাচনে বড় সাফল্য সত্ত্বেও জেফরিসকে নিয়ে ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে পুরোপুরি ঐকমত্য নেই। প্রগতিশীল নেতাকর্মীদের একটি অংশ মনে করেন, তিনি অতিমাত্রায় সতর্ক, মধ্যপন্থী এবং প্রতিষ্ঠিত রাজনৈতিক স্বার্থের প্রতি নির্ভরশীল। তাঁদের মতে, ট্রাম্পবিরোধী অবস্থান ধরে রাখাই যথেষ্ট নয়; ক্ষমতায় যাওয়ার পর ডেমোক্র্যাটদের নিজস্ব রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক কর্মসূচিও স্পষ্ট করতে হবে।
ইসরায়েলকে যুক্তরাষ্ট্রের সহায়তা দেওয়ার প্রশ্নেও দলের মধ্যে মতপার্থক্য রয়েছে। জেফরিস দীর্ঘদিন ধরে ইসরায়েলের সমর্থক। ফলে ইসরায়েলকে দেওয়া মার্কিন সহায়তা বন্ধের পক্ষে থাকা ডেমোক্র্যাটদের কাছে তাঁর অবস্থান গ্রহণযোগ্য নয়। সাম্প্রতিক নির্বাচনে জয়ী কয়েকজন ডেমোক্র্যাটও জানিয়েছেন, তাঁরা তাঁকে স্পিকার হিসেবে সমর্থন করবেন না।
তবে জেফরিস এসব বিরোধিতাকে খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছেন না। তাঁর মতে, ডেমোক্র্যাট নেতৃত্বের সাফল্য এবং নির্বাচনে ঐতিহাসিক বিজয়ই তাঁদের সক্ষমতার সবচেয়ে বড় প্রমাণ।
সতর্ক নেতৃত্ব, বিপুল অর্থ সংগ্রহ
জেফরিসের রাজনৈতিক নেতৃত্বের অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে দলের বিভিন্ন পক্ষের মতামত শোনা। তিনি সরাসরি নিজের অবস্থান ঘোষণা করার পরিবর্তে দলীয় বৈঠক, আলোচনা ও পরামর্শের মাধ্যমে সিদ্ধান্ত নিতে পছন্দ করেন। সাবেক আইনজীবী হিসেবে তাঁর এই বিচার-বিশ্লেষণনির্ভর মনোভাব অনেকের কাছে ইতিবাচক হলেও প্রগতিশীলদের কেউ কেউ একে অতিরিক্ত সতর্কতা হিসেবে দেখেন।
তবে নির্বাচনী অর্থ সংগ্রহে তাঁর দক্ষতা নিয়ে খুব বেশি প্রশ্ন নেই। গত মধ্যবর্তী নির্বাচনী চক্রে জেফরিসের নেতৃত্বাধীন ডেমোক্র্যাট দল মোট ৮২৬ দশমিক ৮ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছে। একই সময়ে প্রতিনিধি পরিষদের রিপাবলিকান স্পিকার মাইক জনসনের নেতৃত্বাধীন পক্ষ সংগ্রহ করেছে ৫২৬ মিলিয়ন ডলার।
এই অর্থনৈতিক সক্ষমতা ডেমোক্র্যাটদের নির্বাচনী প্রচার এবং গুরুত্বপূর্ণ আসন রক্ষায় বড় ভূমিকা রেখেছে।
সংখ্যাগরিষ্ঠতা কাজে লাগানোর পরিকল্পনা
নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা ২৫০টির বেশি আসন পেয়েছে বলে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের তথ্য উল্লেখ করে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। ২০০৮ সালের পর প্রতিনিধি পরিষদে দলটির সবচেয়ে বড় সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
এই ফলাফলকে শুধু রাজনৈতিক বিজয় হিসেবে দেখছেন না জেফরিস। তাঁর মতে, নতুন সংখ্যাগরিষ্ঠতা কাজে লাগিয়ে গুরুত্বপূর্ণ আইন প্রণয়নের সুযোগ তৈরি হয়েছে। স্বাস্থ্যবিমা খাতে সাশ্রয়ী স্বাস্থ্যসেবা আইনের মেয়াদোত্তীর্ণ ভর্তুকি পুনর্বহাল এবং মেডিকেইড কর্মসূচিতে প্রায় এক ট্রিলিয়ন ডলারের কাটছাঁট প্রত্যাহারের মতো উদ্যোগ সামনে আনতে চায় দলটি।
তাঁর ধারণা, এসব প্রস্তাব প্রতিনিধি পরিষদে সহজেই পাস হওয়ার পাশাপাশি সিনেটেও সমর্থন পেতে পারে। এমনকি জনসমর্থনের কারণে ট্রাম্পের পক্ষেও সেগুলো প্রত্যাখ্যান করা কঠিন হতে পারে।
তবে হোয়াইট হাউসের সঙ্গে সহযোগিতার সম্ভাবনা নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা রয়েছে। বিশেষ করে অভিবাসনবিষয়ক কঠোর নীতির অন্যতম স্থপতি স্টিফেন মিলারকে ট্রাম্প তাঁর চিফ অব স্টাফ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার ঘোষণা দেওয়ার পর দুই পক্ষের রাজনৈতিক দূরত্ব আরও স্পষ্ট হয়েছে।
ইতিহাস গড়ার সামনে জেফরিস
প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ স্পিকার হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে প্রকাশ্যে খুব বেশি মন্তব্য করতে চাননি জেফরিস। তবে তিনি স্বীকার করেছেন, গত চার বছর ধরেই এই দায়িত্বের চাপ অনুভব করছেন। তাঁর ভাষায়, ব্যর্থ হওয়ার কোনো সুযোগ নেই।
দলের ভেতরে বিরোধিতা থাকলেও চলতি মাসে ডেমোক্র্যাটদের পক্ষ থেকে বিপুল সমর্থন নিয়ে স্পিকার পদে মনোনয়ন পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে তাঁর। জানুয়ারিতে আনুষ্ঠানিক নির্বাচনের মধ্য দিয়ে দায়িত্ব গ্রহণের পথও অনেকটা পরিষ্কার।
জেফরিসের সামনে এখন দুটি বড় চ্যালেঞ্জ—নির্বাচনী বিজয়ের মধ্য দিয়ে পাওয়া বিপুল রাজনৈতিক শক্তিকে কার্যকর আইন প্রণয়নে কাজে লাগানো এবং দলের মধ্যপন্থী ও প্রগতিশীল অংশের মধ্যে ঐক্য বজায় রাখা। ট্রাম্পবিরোধী অবস্থানে দলকে এক রাখার যে সক্ষমতা তিনি দেখিয়েছেন, ক্ষমতার কেন্দ্রে গিয়ে সেটি কতটা ধরে রাখতে পারবেন, তা-ই নির্ধারণ করবে তাঁর নেতৃত্বের প্রকৃত সাফল্য।
