হ্যারি হুডিনি মারা গেছেন ১৯২৬ সালের ৩১ অক্টোবর, হ্যালোউইনের রাতে। কিন্তু তাঁর মৃত্যুর পরও তাঁকে ঘিরে রহস্যের শেষ হয়নি। বরং অনেকে দাবি করেছিলেন, মৃত্যুর পরও তাঁর আত্মা ফিরে এসেছে। যুক্তরাষ্ট্রের সান্তা মনিকায় কেউ নাকি হাতকড়া থেকে মুক্ত হওয়ার সময় তাঁর প্রেতাত্মাকে দেখেছেন। শিকাগোতে আবার একদল মানুষ দাবি করেন, এক প্রেতাত্মা সিয়াঁসে এসে উপস্থিত হয়েছিল, আর সেটি ছিল হুডিনির আত্মা।
তবে এসব দাবি উড়িয়ে দিয়েছিলেন তাঁর স্ত্রী বেস। হুডিনি মৃত্যুর পর সত্যিই যোগাযোগ করতে চাইলে তাঁদের দুজনের জানা গোপন সংকেত ব্যবহার করবেন—এমনটাই বিশ্বাস করতেন তিনি। স্বামীর কাছ থেকে কোনো সংকেত পাওয়ার আশায় ১০ বছর অপেক্ষা করেন বেস। শেষ পর্যন্ত তিনি ঘোষণা করেন, ‘যেকোনো ধরনের আত্মিক যোগাযোগ অসম্ভব।’
এ বছর আবারও আলোচনায় ফিরে এসেছেন হুডিনি। তাঁর মৃত্যুর শতবর্ষ উপলক্ষে ৩১ অক্টোবর বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে তাঁকে স্মরণ করার আয়োজন হচ্ছে। অন্ধকার ঘরে বসে অনেক ভক্ত তাঁর আত্মাকে আহ্বানের চেষ্টা করবেন। ইউরোপ ও আমেরিকায় মঞ্চস্থ হবে তাঁর সবচেয়ে সাহসী জাদু প্রদর্শনীর পুনর্নির্মাণ।
তাঁকে নিয়ে আয়োজন করা হয়েছে নতুন প্রদর্শনীও। যুক্তরাষ্ট্রের অস্টিনে হ্যারি র্যানসম সেন্টারে ‘হুডিনির লাইব্রেরি’ শীর্ষক প্রদর্শনীতে উঠে এসেছে তাঁর বই পড়ার আগ্রহের বিষয়টি। তিনি শুধু দক্ষ জাদুশিল্পীই ছিলেন না, ছিলেন বই সংগ্রাহকও। ‘হুডিনি: ব্যাক ফ্রম দ্য ডেড’ নামে নতুন একটি প্রামাণ্য ধারাবাহিকে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ব্যবহার করে তাঁর অবয়ব তৈরি করা হয়েছে। সেখানে নিজের জীবনকাহিনি বর্ণনা করতে দেখা যাবে সেই কৃত্রিম হুডিনিকে।
হাঙ্গেরির বুদাপেস্টে চার দিনব্যাপী ‘হুডিনি১০০’ আয়োজনের পরিকল্পনাও করা হয়েছে। এতে থাকবে তালা খোলার প্রতিযোগিতা এবং স্থানীয়ভাবে পরিচিত ‘হুডিনি’ নামের একটি খরগোশের সঙ্গে দেখা করার আয়োজন।
এত আয়োজনের কারণও স্পষ্ট। হুডিনিকে সম্ভবত ইতিহাসের সবচেয়ে আলোচিত জাদুশিল্পীদের একজন বলা যায়। তাঁর নাম অভিধানেও জায়গা করে নিয়েছে। ‘হুডিনি’ শব্দটি এমন ব্যক্তি বা প্রাণীকে বোঝাতে ব্যবহৃত হয়, যে অবিশ্বাস্য দক্ষতায় কোনো বন্ধন বা আটকে পড়া অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসতে পারে। জনপ্রিয় গানেও তাঁর নাম এসেছে। ব্রিটিশ গায়িকা দুয়া লিপার একটি গানে রয়েছে, ‘ধরতে পারো, নয়তো আমি হুডিনির মতো উধাও হয়ে যাব।’
হুডিনি বিখ্যাত হয়েছিলেন রহস্যময় সব কৌশলের জন্য। তবে তাঁর সাফল্যের আরেকটি বড় কারণ ছিল নিজেকে মানুষের সামনে তুলে ধরার অসাধারণ ক্ষমতা। জাদু ও বিনোদন নিয়ে গবেষক জন কক্সের মতে, নিজের প্রচার কীভাবে করতে হয়, তা হুডিনি খুব ভালো বুঝতেন।
তাঁর জীবন থেকে ব্যবসা ও ব্যক্তিগত পরিচিতি গড়ে তোলার তিনটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা পাওয়া যায়।
প্রথম শিক্ষা: নিজের কাজকে নিখুঁত করে তুলুন
হুডিনি শুধু মঞ্চে জাদু দেখিয়েই ক্ষান্ত থাকেননি। একজন ক্রীড়াবিদের মতো নিয়মিত শারীরিক অনুশীলন করতেন। সংকীর্ণ জায়গা থেকে বেরিয়ে আসা, স্ট্রেইটজ্যাকেটের বাঁধন খোলা কিংবা পানির নিচে দীর্ঘ সময় শ্বাস আটকে রাখার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতেন।
জাদুবিদ্যার ইতিহাস ও গবেষণাকেও তিনি গুরুত্ব দিতেন। জাদুশিল্পীদের জীবনী, জাদুবিদ্যার ইতিহাস এবং অলৌকিক কৌশল নিয়ে বই সংগ্রহ করতেন। তাঁর এই পড়াশোনা নতুন কৌশল উদ্ভাবনে সহায়তা করেছিল। জীবন্ত অবস্থায় মাটির নিচে সমাহিত হওয়া কিংবা হাতির মতো বিশাল প্রাণীকে চোখের সামনে অদৃশ্য করে দেওয়ার মতো প্রদর্শনী তাঁর সৃজনশীলতারই উদাহরণ।
দ্বিতীয় শিক্ষা: নিজের প্রচারের কৌশল শিখুন
উনিশ শতকে জাদু প্রদর্শনীর জনপ্রিয়তার পেছনে সংবাদমাধ্যমের বড় ভূমিকা ছিল। কিন্তু হুডিনি প্রচলিত বিজ্ঞাপনের পথে হাঁটেননি। সংবাদপত্রের শেষ পাতায় বিজ্ঞাপন দেওয়ার বদলে এমন সব কাণ্ড ঘটাতেন, যাতে পরদিন প্রথম পাতায় তাঁর খবর ছাপা হয়।
তাঁর একটি বিখ্যাত মন্তব্য ছিল, ‘আমি বিজ্ঞাপনদাতা নই, আমি সংবাদ।’
যে শহরেই যেতেন, সেখানকার পুলিশকে চ্যালেঞ্জ জানাতেন তাঁকে আটক করার জন্য। এরপর সবার সামনে সেই বন্দিদশা থেকে বেরিয়ে আসতেন। কখনো উঁচু ক্রেন থেকে উল্টো করে ঝুলিয়ে স্ট্রেইটজ্যাকেট পরানো হতো। সেখান থেকেও মুক্ত হয়ে দর্শকদের বিস্মিত করতেন।
নিজের প্রচারে নতুন প্রযুক্তি ব্যবহারের ক্ষেত্রেও তিনি এগিয়ে ছিলেন। রেডিও ও চলচ্চিত্রকে কাজে লাগিয়ে নিজের প্রদর্শনীর জনপ্রিয়তা বাড়িয়েছিলেন। ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যৌথ প্রচারের গুরুত্বও বুঝতেন তিনি।
১৯১১ সালে বিয়ার প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান জশুয়া টেটলি অ্যান্ড সনের সঙ্গে তাঁর একটি প্রচারণামূলক চুক্তি হয়েছিল। সাধারণত পানিভর্তি বন্ধ দুধের কৌটা থেকে বেরিয়ে আসার কৌশল দেখাতেন হুডিনি। এবার তাঁকে চ্যালেঞ্জ দেওয়া হয় বিয়ারভর্তি কৌটা থেকে বেরিয়ে আসার।
কিন্তু এই প্রদর্শনী পরিকল্পনামতো হয়নি। হুডিনি বিয়ার পান করতেন না। কৌটার ভেতরের তীব্র গন্ধে তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন বলে জানা যায়। শেষ পর্যন্ত তাঁকে উদ্ধার করতে হয়। তবে ঘটনাটি তাঁর জন্য আরেকটি বড় সংবাদ শিরোনাম তৈরি করেছিল।
তৃতীয় শিক্ষা: নিজের পরিচিতিকে একটি ব্র্যান্ডে পরিণত করুন
হুডিনি বুঝেছিলেন, শুধু দক্ষতা থাকলেই দীর্ঘস্থায়ী জনপ্রিয়তা পাওয়া যায় না। সেই দক্ষতাকে মানুষের মনে স্থায়ী পরিচিতি দিতে হয়। নিজের নাম, প্রদর্শনী, প্রচার এবং ব্যবসায়িক অংশীদারত্ব—সবকিছুকে একই পরিচয়ের অংশ করে তুলেছিলেন তিনি।
তাঁর জীবন দেখায়, মানুষের মনোযোগ আকর্ষণ করার পাশাপাশি সেই মনোযোগ ধরে রাখাও গুরুত্বপূর্ণ। নতুন প্রযুক্তি, সংবাদমাধ্যম এবং ব্যবসায়িক সম্পর্ককে কাজে লাগিয়ে কীভাবে একজন শিল্পী নিজের পরিচিতিকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিষ্ঠা করতে পারেন, হুডিনি তার একটি ঐতিহাসিক উদাহরণ।
মৃত্যুর এক শতাব্দী পরও হুডিনিকে নিয়ে এত আয়োজনের পেছনে তাই শুধু তাঁর জাদু প্রদর্শনীর কৃতিত্ব নেই। নিজের কাজকে নিখুঁত করা, প্রচারের সুযোগ তৈরি করা এবং নিজের নামকে একটি শক্তিশালী পরিচিতিতে পরিণত করার দক্ষতাই তাঁকে সময়ের সীমা ছাড়িয়ে টিকিয়ে রেখেছে।
তাঁর সবচেয়ে বড় জাদু সম্ভবত হাতকড়া কিংবা তালা থেকে মুক্ত হওয়া ছিল না। আসল জাদু ছিল মানুষের স্মৃতি ও কল্পনায় নিজের জায়গা স্থায়ী করে নেওয়া।
