সপ্তম শতাব্দীতে চীনা বৌদ্ধ সন্ন্যাসী জুয়ানজাং পশ্চিমমুখী দীর্ঘ যাত্রা করেছিলেন, তার গন্তব্য ছিল ভারত, বৌদ্ধধর্মের জন্মভূমি হিসেবে যাকে তৎকালীন চীন বিশেষ শ্রদ্ধার চোখে দেখত। ষোলো বছর পর দেশে ফেরার সময় তিনি নিয়ে আসেন অসংখ্য ধর্মগ্রন্থ, যার অনুবাদ চীনে বৌদ্ধধর্মের বিকাশে গভীর প্রভাব ফেলেছিল। তবে তিনি সঙ্গে করে নিয়ে এসেছিলেন আরও অনেক কিছু, ভারতের রাজনীতি, অর্থনীতি আর ভূগোল সম্পর্কেও প্রচুর তথ্য, যা তিনি লিপিবদ্ধ করেন তার রেকর্ডস অব দ্য ওয়েস্টার্ন রিজিয়নস গ্রন্থে।

এরপর চৌদ্দ শতাব্দী পেরিয়ে গেছে, বদলেছে অনেক কিছু, বিশেষ করে প্রতিবেশী দেশটি সম্পর্কে চীনের দৃষ্টিভঙ্গি। ২০২২ সালে চীনের শিক্ষা মন্ত্রণালয় এলাকাভিত্তিক গবেষণাকে প্রথম শ্রেণির মর্যাদা দেয়, যার ফলে বিশ্ববিদ্যালয়গুলো নির্দিষ্ট অঞ্চল নিয়ে পৃথক বিভাগ ও ডিগ্রি চালুর সুযোগ পায়। এই পুনর্গঠন প্রতিফলিত করে বিশ্বকে আরও ভালোভাবে বোঝার প্রতি চীনের ক্রমবর্ধমান আগ্রহ।

ভারত দীর্ঘদিন ধরেই চীনের কাছে গুরুত্বপূর্ণ গবেষণার বিষয়। প্রতিবেশী, সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী, আবার একইসঙ্গে বিশ্বের এক বিলিয়নের বেশি জনসংখ্যার দুই দেশের একটি হওয়ায় ভারতের গুরুত্ব বহুমুখী। ব্রিকসসহ বহু আন্তর্জাতিক ফোরামেও দুই দেশ একসঙ্গে যুক্ত, আগামী ১২ ও ১৩ সেপ্টেম্বর দিল্লিতে অনুষ্ঠেয় ব্রিকস সম্মেলনে চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে, ২০১৯ সালের পর যা তার প্রথম ভারত সফর।

তবে এত আগ্রহ সত্ত্বেও চীনে ভারত-সংক্রান্ত গবেষণার মান নিয়ে প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে। সাংহাইয়ের ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক লিন মিনওয়াং এবং সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক মাও কেজির মতে, অনেক বিশ্লেষণেই যথেষ্ট গভীরতা, ঐতিহাসিক দৃষ্টিভঙ্গি বা প্রয়োজনীয় বুদ্ধিবৃত্তিক ভিত্তির অভাব রয়েছে। চীনে দীর্ঘদিন কাটানো রাজনৈতিক বিশ্লেষক রাজ ভার্মার পর্যবেক্ষণ, প্রবীণ গবেষকরা যেখানে সংযত ও যুক্তিসংগত, সেখানে তরুণ গবেষকদের একাংশ অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক ও অহংকারী মনোভাব দেখান।

এর পেছনে বড় কারণ তথ্যপ্রাপ্তির সীমাবদ্ধতা। ২০২০ সালে লাদাখে দুই দেশের সেনাদের সংঘর্ষের পর চীনা গবেষকদের ভারতে প্রবেশে দীর্ঘদিন বিধিনিষেধ ছিল। সাম্প্রতিক মাসগুলোতে সম্পর্কের কিছুটা উন্নতি হওয়ায় পর্যটক ভিসা আবার চালু হয়েছে, এমনকি সাংবাদিকদের প্রবেশাধিকার নিয়েও আলোচনা চলছে। তবে শুধু সীমান্ত খোলাই যথেষ্ট নয়, কারণ ঐতিহাসিকভাবেই চীনা এলিটদের মধ্যে ভারতের দীর্ঘ ঔপনিবেশিক শাসনাধীন থাকা আর অহিংস স্বাধীনতা আন্দোলনকে দুর্বলতা হিসেবে দেখার প্রবণতা রয়েছে, একইভাবে ভারতের গণতন্ত্রকেও দুর্বলতা হিসেবেই দেখা হয়।

ভারতীয় বিশ্লেষকরা নিজেদের নীতিগত ভুল নিয়ে যতটা খোলামেলা আলোচনা করেন, চীনা বিশ্লেষকদের মধ্যে সেই আত্মসমালোচনার প্রবণতা তুলনামূলক কম, এমন পর্যবেক্ষণ দিয়েছেন সাংবাদিক অনন্ত কৃষ্ণান। তার ভাষায়, সম্পর্কের সব সমস্যাকে যদি শুধু অন্য পক্ষের নিরাপত্তাহীনতার ফল হিসেবে দেখা হয়, তাহলে আলোচনা বেশি দূর এগোয় না। বাস্তবতা হলো, ভারত নিজেই এক জটিল ও বহুমাত্রিক দেশ, যাকে বুঝতে প্রয়োজন বিনয় আর ধৈর্য, ঠিক যেমনটি হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে জুয়ানজাং শিখেছিলেন শতাব্দী আগে।