শ্রী নিখিলনাথ রায়

কান্ত বাবু

খৃষ্টীয় অষ্টাদশ শতাব্দীর প্রবল ঝটিকা বঙ্গে শান্তভাব আনয়ন করিয়া, ভারতের অন্যান্য স্থানে বিক্ষিপ্ত হইয়া পড়িয়াছে। যে ঝটিকার প্রারম্ভে, হতভাগ্য সিরাজ, মুর্শিদাবাদের সুখময় সিংহাসন হইতে বিচ্যুত হইয়া, অনাথের ন্যায় স্ত্রীকন্যাসহ উত্তালতরঙ্গময়ী পদ্মার ক্রোড়স্থিত ভগবানগোলায় আশ্রয় লইয়াছিলেন, পরে মহম্মদী বেগের তরবারি- মুখে আপনার লাবণ্যনিকেতন দেহকে বলি দিয়া, খোসবাগের বৃক্ষচ্ছায়ায় চিরদিনের জন্য সমাহিত হন, তাহারই পরিণামে কার্য্যদক্ষ, দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মীর কাশেম স্বকীয় নবগঠিতা অক্ষৌহিণী গিরিয়া ও উদ্ঘানালার সমরে বলি দিয়া, ইংরেজ কোম্পানীর হস্তে, বঙ্গরাজ্য সমর্পণপূর্ব্বক নিরাশায় ও মনস্তাপে ফকিরী গ্রহণ করিয়া, বঙ্গরাজ্য হইতে বিদায় লইতে বাধ্য হন।

মুর্শিদাবাদের ভাগ্যলক্ষ্মী, সেই দারুণ ঝটিকাঘাতে অনন্তকালের জন্য মুচ্ছিতা হইয়া পড়িয়াছেন। নবাব মীর জাফর ইংরেজের ক্রীড়াপুত্তলীর ন্যায় বৃদ্ধ বয়সে কিছুদিন মুর্শিদাবাদের মসনদে উপবেশনপূর্ব্বক অন্তিম সময়ে কিরীটেশ্বরীর চরণামৃতপানে বিষয়তৃষ্ণাশুষ্ক কণ্ঠকে কথঞ্চিৎ সিক্ত করিয়া, চিরকালের জঙ্গ চক্ষু মুদ্রিত করিয়াছেন। নবার নজন উদ্দৌলা ও সৈক উদ্দৌলা অন্নবয়সে ইহলোক পরিত্যাগ করিয়া গিয়াছেন। অল্পবয়স্ক নবাক মোবারক উদ্দৌলা বিমাতা মণিবেগম ও রাজা গুরুদাসের তত্ত্বাবধানে এক্ষণে মুর্শিদাবাদ-নিজামতের পরিচয়মাত্র প্রদান করিতেছেন। নজম উদ্দৌলার সময় হইতেই ইংরেজ বাঙ্গলার রাজা, দেওয়ানী তাঁহাদের হস্তে, নবাব নামে নাজিম (শাসক) মাত্র।

রাজনৈতিক জগতের এইরূপ পরিবর্তন সংসাধন করিয়া, সেই ভীষণ ঝটিকা বঙ্গে আর এক ভয়াবহ কাণ্ডের অবতারণা করিল। বাঙ্গলা ১১৭৬ সালে কৃতান্তদূতস্বরূপ প্রবল দুর্ভিক্ষ উপস্থিত হইয়া, “সুজলা সুফলা ও শ্যশ্যামলা” বঙ্গভূমিকে সাহারার দিগন্ত প্রসারিণী মরুভূমি অপেক্ষাও ভয়াবহ করিয়া তুলিল। অন্নাভাবে বঙ্গবাসিগণ কঙ্কালমাত্রে পর্যবসিত হইয়া, প্রেতভূমির চিত্র স্মরণ করাইতেছিল। প্রজা ও জমিদার উভয়েরই সর্ব্বনাশ সংঘটিত হয়। এই প্রকারে অশেষবিধ কষ্ট ভোগ করিয়া, বঙ্গমাতা এক্ষণে শান্তিদেবীর ক্রোড়ে আশ্রয় গ্রহণ করিয়াছেন।

ইংরেজ কোম্পানী স্বহস্তে রাজ্যভার লইয়া, নবাবকে আপনাদের বৃত্তি- ভোগী করিয়া রাখিয়াছেন। দেওয়ানী গ্রহণের পর লর্ড ক্লাইব নায়েব- দেওয়ান নিযুক্ত করিয়া, যেরূপ দ্বিবিধশাসনের (Double Government) অবতারণা করেন, সে প্রথাও রহিত হইয়াছে। এক্ষণে কলিকাতায় কোম্পানীর অধ্যক্ষ গবর্ণর জেনারেল নামে অভিহিত হইয়া, কতিপয় সদস্যসহ ভারতের সমগ্র ব্রিটিশ অধিকারের অধীশ্বর হইয়াছেন। ব্রিটিশ- কেতনলাঞ্ছিত কলিকাতানগরী, নব নব সৌধমালায় বিভূষিতা হইয়া, ভাগীরথীনীরে স্বীয় কান্তিচ্ছবি প্রতিবিম্বিত করিতেছে। ফোর্ট উইলিয়মের বিজয়বাদ্য স্নিগ্ধগম্ভীরঘোষে দিষ্মণ্ডল মুখরিত করিতেছে।