সারাক্ষণ রিপোর্ট 
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচন যত এগিয়ে আসছে, দেশটির প্রধান দুই রাজনৈতিক দল যেন দুই বিপরীত পথে হাঁটছে। রিপাবলিকানরা প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে ঘিরে প্রায় পুরোপুরি ঐক্যবদ্ধ। অন্যদিকে ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে চলছে নেতৃত্ব, কৌশল ও রাজনৈতিক আদর্শ নিয়ে প্রকাশ্য মতবিরোধ। বাইরে থেকে দেখলে রিপাবলিকানদের এই শৃঙ্খলা শক্তির লক্ষণ আর ডেমোক্র্যাটদের বিভক্তি দুর্বলতার চিহ্ন বলেই মনে হতে পারে। কিন্তু বাস্তব রাজনীতি হয়তো এর চেয়ে অনেক বেশি জটিল।
রিপাবলিকানরা সম্প্রতি ডালাসে ট্রাম্পকে ঘিরে বড় সমাবেশ করেছে। সেখানে ট্রাম্প নিজের নেতৃত্ব ও সাফল্যের প্রশংসা করেছেন এবং রিপাবলিকানরা তার প্রতি আনুগত্যের প্রদর্শন করেছে। এমনকি তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, রিপাবলিকানরা মধ্যবর্তী নির্বাচনে জিতলে প্রত্যেক প্রাপ্তবয়স্ক আমেরিকানকে ৫ হাজার ডলারের চেক দেওয়া হবে।
রিপাবলিকানদের আশা, নির্বাচনী প্রচারে এই ঐক্য তাদের ডেমোক্র্যাটদের বিশৃঙ্খলার তুলনায় এগিয়ে রাখবে। কিন্তু রাজনৈতিক দল কোনো সেনাবাহিনী নয়, যেখানে সদস্যদের প্রধান দায়িত্ব শুধু নেতার নির্দেশ মেনে চলা। একটি সুস্থ রাজনৈতিক দলের সদস্যদের বিতর্ক করার, নিজেদের অবস্থান নিয়ে প্রশ্ন তোলার, নতুন ধারণা গ্রহণের এবং নতুন নেতৃত্ব তৈরি করার সুযোগ থাকা প্রয়োজন।
বিশেষ করে ট্রাম্পের নেতৃত্বে আমেরিকার রাজনীতিতে গত এক দশকে যে বড় পরিবর্তন এসেছে, তার পরিপ্রেক্ষিতে বিষয়টি আরও গুরুত্বপূর্ণ। এই দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, অত্যন্ত ঐক্যবদ্ধ রিপাবলিকান পার্টির ভেতরের পরিস্থিতি ক্রমেই অস্বাস্থ্যকর বলে মনে হতে পারে। বিপরীতে, বিভক্ত ডেমোক্র্যাটরা হয়তো একটি অগোছালো হলেও প্রয়োজনীয় রাজনৈতিক পুনর্গঠনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।
ট্রাম্পের নেতৃত্বে রিপাবলিকান পার্টির ঐক্যের জন্য বড় মূল্য দিতে হয়েছে। তিনি প্রথমবার প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হওয়ার পরের এক দশকে দলটিকে অনেকটাই নিজের রাজনৈতিক ভাবমূর্তির সঙ্গে মিলিয়ে নিয়েছেন। রিপাবলিকান রাজনীতিকদের এখন অনেক সময় তাদের নীতি, দক্ষতা কিংবা নির্বাচনে জেতার সক্ষমতার চেয়ে ট্রাম্পের প্রতি আনুগত্য দিয়ে বিচার করা হয়।
এর উদাহরণ হিসেবে টেক্সাসের অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটনের কথা বলা যায়। নানা কেলেঙ্কারিতে জড়িত থাকার পরও ট্রাম্পের প্রতি দৃঢ় আনুগত্যের কারণে তিনি ট্রাম্পের সমর্থন পেয়েছেন। অন্যদিকে জন কর্নিন বা বিল ক্যাসিডির মতো রাজনীতিকরা স্বাধীন অবস্থান দেখানোর কারণে দলীয় রাজনীতিতে চাপের মুখে পড়েছেন।
ট্রাম্প নিজের নামে স্মৃতিস্তম্ভ নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া থেকে শুরু করে গণতান্ত্রিক ও রক্ষণশীল রাজনৈতিক রীতিনীতিকে চ্যালেঞ্জ করা—বিভিন্নভাবে নিজের রাজনৈতিক প্রভাব বাড়িয়েছেন। অথচ রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত কংগ্রেস তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখার ব্যাপারে খুব বেশি আগ্রহ দেখায়নি।
এখন এই অতিরিক্ত দলীয় ঐক্য নির্বাচনী সমস্যায় পরিণত হওয়ার আশঙ্কা তৈরি করেছে। ট্রাম্পের অনুমোদনযোগ্যতার হার বর্তমানে নেতিবাচক ২৬। এটি জো বাইডেনের সবচেয়ে খারাপ সময়ের তুলনায়ও প্রায় ৫ পয়েন্ট কম। অন্যদিকে সাধারণ ভোটারদের সবচেয়ে বড় উদ্বেগের একটি হলো জীবনযাত্রার ব্যয় বা নিত্যপণ্যের দাম। কিন্তু ট্রাম্প এটিকে ‘বানানো’ বিষয় বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। তার শুল্কনীতি এবং ইরানের সঙ্গে যুদ্ধও বিভিন্ন পণ্যের দাম বাড়ানোর চাপ তৈরি করেছে।
আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ২০২৪ সালের নির্বাচনে ট্রাম্পকে সমর্থন করা নতুন ভোটারদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ এবার মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের ভোট দিতে পারে বলে বিভিন্ন বিশ্লেষণে ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে।
একটি সুস্থ রাজনৈতিক দলে কোনো জনপ্রিয়তাহীন নেতার কারণে কঠিন নির্বাচনের মুখে পড়া প্রার্থীরা সাধারণত নিজেদের দূরত্ব তৈরি করার চেষ্টা করেন। কিন্তু ট্রাম্পের ক্ষেত্রে রিপাবলিকান প্রার্থীদের জন্য সেটি প্রায় অসম্ভব হয়ে উঠেছে। ডালাসের সমাবেশেও তাদের এমন একজন নেতার প্রশংসা করতে হয়েছে, যার রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের সঙ্গে তার ব্যক্তিগত প্রভাবও গভীরভাবে জড়িয়ে আছে। ট্রাম্পের রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডকে সমর্থনকারী সুপার প্যাকের হাতে ৪০ কোটি ডলারের বেশি অর্থ রয়েছে, যা যুক্তরাষ্ট্রের ডানপন্থী রাজনীতিতে বড় ধরনের নির্বাচনী শক্তি।
অন্যদিকে ডেমোক্র্যাটদের বিভক্তির মধ্যেও কিছু সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে। সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্টস অব আমেরিকা বা ডিএসএ। দলটির বামপন্থী কর্মীরা ডেমোক্র্যাটিক পার্টির রাজনৈতিক অবস্থানকে আরও বাম দিকে নেওয়ার চেষ্টা করছেন। আগের তুলনায় এবার ডিএসএ-সমর্থিত বেশি প্রার্থী কংগ্রেসে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। এমনকি ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দিকেও তাদের নজর রয়েছে।
এতে ডেমোক্র্যাটদের মধ্যপন্থী অংশের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হওয়া স্বাভাবিক। ডিএসএ পুঁজিবাদ বদলে দেওয়া, পুলিশ ও কারাগার ব্যবস্থা বিলুপ্ত করা এবং পেন্টাগনের অর্থায়ন বন্ধ করার মতো অত্যন্ত বামপন্থী অবস্থানের পক্ষে। রিপাবলিকানরা তাই তাদেরকে এমন চরমপন্থী শক্তি হিসেবে তুলে ধরছে, যারা আমেরিকাকে ‘পরবর্তী কিউবা’তে পরিণত করতে পারে।
ডিএসএ যে চরম বামপন্থী, সেটি অস্বীকার করার সুযোগ কম। তবে তাদের পক্ষে পুরো ডেমোক্র্যাটিক পার্টি নিয়ন্ত্রণ করা কতটা সম্ভব হবে, তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে। তাদের অনেক প্রার্থী এমন নির্বাচনী এলাকায় জয়ী হচ্ছেন, যেখানে ডেমোক্র্যাটদের অবস্থান আগে থেকেই শক্তিশালী।
বরং ডিএসএর উত্থানকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির পুরোনো নেতৃত্বের প্রতি বৃহত্তর অসন্তোষের একটি লক্ষণ হিসেবেও দেখা যেতে পারে। অনেক ডেমোক্র্যাট মনে করেন, দলীয় প্রতিষ্ঠিত নেতৃত্ব ২০২৪ সালে জো বাইডেনের রাজনৈতিক দুর্বলতার বিষয়টি যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়ে মোকাবিলা করতে পারেনি। ফলে দলের ভেতরে এখন প্রজন্ম পরিবর্তনের দাবি জোরালো হচ্ছে।
নতুন প্রার্থীরা দলীয় নেতাদের সুপারিশ বা অনুমোদনের ওপর আগের মতো নির্ভর করতে চাইছেন না। এই পরিবর্তন ডেমোক্র্যাটদের জন্য অস্বস্তিকর হলেও দীর্ঘমেয়াদে এটি দলটির জন্য নতুন নেতৃত্ব তৈরির সুযোগ সৃষ্টি করতে পারে।
এই পরিবর্তনের শক্তি শুধু বামপন্থী কর্মীদের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। ডেমোক্র্যাটিক পার্টির বিভিন্ন অংশে নতুন প্রজন্মের প্রার্থীরা দলীয় প্রতিষ্ঠানের ওপর নির্ভর না করে সরাসরি ভোটারদের কাছে যাওয়ার চেষ্টা করছেন। ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটির অর্থ সংগ্রহের ক্ষমতা দুর্বল হলেও ব্যক্তিগত প্রার্থীদের নির্বাচনী প্রচারে অর্থের প্রবাহ বাড়ছে।
রিপাবলিকানদের কাছ থেকে সিনেটের আসন ছিনিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে ডেমোক্র্যাটদের আশার বড় অংশ নির্ভর করছে জোশ টুরেক ও জেমস তালারিকোর মতো প্রার্থীদের ওপর। আইওয়ার জোশ টুরেক রিপাবলিকান-প্রধান একটি নির্বাচনী এলাকায় একাধিকবার জয় পেয়েছেন। তিনি নিজেকে শ্রমজীবী মানুষের সমস্যা নিয়ে কাজ করা একজন বাস্তববাদী রাজনীতিক হিসেবে তুলে ধরেছেন।
টেক্সাসের জেমস তালারিকো আবার প্রগতিশীল অর্থনৈতিক নীতির সঙ্গে খ্রিস্টীয় মূল্যবোধের কথা মিলিয়ে নিজের রাজনৈতিক পরিচয় তৈরি করেছেন। তিনি দলীয় প্রাথমিক নির্বাচনে জয় পেয়েছেন। অন্যদিকে টুরেক সম্প্রতি কমলা হ্যারিসের সঙ্গে নির্বাচনী প্রচারে অংশ নেবেন না বলেও জানিয়েছেন।
এ ধরনের স্বাধীনতা রিপাবলিকান প্রার্থীদের মধ্যে দেখা কঠিন। ট্রাম্পের প্রতি দলীয় আনুগত্যের চাপ এতটাই বেশি যে, তার জনপ্রিয়তা কমে গেলেও রিপাবলিকান প্রার্থীদের অনেকের পক্ষেই তার কাছ থেকে দূরত্ব তৈরি করা সহজ নয়।
ট্রাম্প আমেরিকার রাজনীতিকে যে মাত্রায় বদলে দিয়েছেন, তার কারণে ডেমোক্র্যাটদের জন্য শুধু পুরোনো অবস্থায় ফিরে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি যথেষ্ট হবে না। তারা যদি ট্রাম্পকে প্রতিস্থাপন করতে চায়, তাহলে তাদের নতুন নেতৃত্ব, নতুন ধারণা এবং প্রচলিত রাজনৈতিক চিন্তাকে চ্যালেঞ্জ করার মতো নতুন প্রজন্ম তৈরি করতে হবে।
এই প্রক্রিয়া অগোছালো হতে পারে। কখনো তা বিব্রতকরও হয়ে উঠতে পারে। কিন্তু একটি রাজনৈতিক দল যদি কখনো নিজেদের মধ্যে বিতর্ক না করে, তাহলে সেটি ধীরে ধীরে স্থবির হয়ে পড়ে। বর্তমান রিপাবলিকান পার্টির পরিস্থিতি সেই ঝুঁকির একটি উদাহরণ হতে পারে।
আজ ডেমোক্র্যাটদের বিভক্তি তাদের দুর্বলতার মতো দেখাচ্ছে। কিন্তু সেই বিভক্তির মধ্যেই যদি নতুন নেতৃত্ব, নতুন ধারণা এবং ভোটারদের সঙ্গে নতুন সম্পর্ক তৈরি হয়, তাহলে ভবিষ্যতে এটিই দলটির স্থিতিস্থাপকতার প্রমাণ হিসেবে দেখা যেতে পারে।
অর্থাৎ, রাজনৈতিক দলের জন্য সবসময় ঐক্যই শক্তি নয়। কখনো কখনো মতবিরোধ, বিতর্ক এবং নেতৃত্বের প্রতিযোগিতাই একটি দলকে নতুন করে বাঁচিয়ে তুলতে পারে। মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচন সেই পরীক্ষারই একটি গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চ হয়ে উঠছে।
