খরচ কমানোর সিদ্ধান্ত কখনও কখনও কত ভয়াবহ মানবিক বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে, যুক্তরাষ্ট্রের ইডাহো অঙ্গরাজ্যের সাম্প্রতিক ঘটনা তারই এক কঠিন উদাহরণ। গুরুতর মানসিক অসুস্থতায় ভোগা মানুষের জন্য চালু একটি গুরুত্বপূর্ণ স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচি বন্ধ করার পর অল্প সময়ের মধ্যেই একের পর এক মৃত্যুর ঘটনা সামনে আসে। পরিস্থিতি এতটাই উদ্বেগজনক হয়ে ওঠে যে, শেষ পর্যন্ত আইনপ্রণেতাদের সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসে আবারও অর্থায়ন ফিরিয়ে আনতে হয়।

এই ঘটনার মধ্য দিয়ে স্পষ্ট হয়েছে, মানসিক স্বাস্থ্যসেবা শুধু চিকিৎসার বিষয় নয়, অনেকের জন্য এটি সরাসরি জীবনরক্ষাকারী সহায়তা। যাঁরা নিজেরা চিকিৎসার ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেন না, যাঁদের নিয়মিত নজরদারি, ওষুধ এবং মানবিক সহচর্যের প্রয়োজন হয়, তাঁদের জন্য এমন কর্মসূচি ভেঙে পড়া মানে পুরো জীবনের ভিত্তিই নড়ে যাওয়া।

যে সেবা বন্ধ হয়েছিল

ইডাহোতে যে কর্মসূচিটি বন্ধ করা হয়েছিল, সেটি ছিল গুরুতর মানসিক অসুস্থতায় আক্রান্ত মানুষের জন্য বিশেষ সহায়তাভিত্তিক চিকিৎসা ব্যবস্থা। এই ব্যবস্থায় প্রশিক্ষিত স্বাস্থ্যকর্মী, নার্স, পরামর্শক ও সহায়ক দল রোগীদের কাছে সরাসরি পৌঁছে যেতেন। তাঁরা বাড়িতে গিয়ে খোঁজ নিতেন, ওষুধ নেওয়া হচ্ছে কি না দেখতেন, শারীরিক অসুস্থতার ঝুঁকিও বুঝে ব্যবস্থা নিতেন।

এই কর্মসূচির বড় শক্তি ছিল, এটি রোগীকে শুধু হাসপাতালে ডেকে বসিয়ে রাখত না; বরং তাঁর বাস্তব জীবনের মধ্যে ঢুকে চিকিৎসা ও সহায়তা পৌঁছে দিত। ফলে অনেকেই স্থিতিশীল থাকতে পারতেন, জরুরি হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার প্রয়োজন কমত, এমনকি পরিবারও কিছুটা স্বস্তি পেত।

সিদ্ধান্তের পরই নেমে আসে অন্ধকার

কর্মসূচি বন্ধ হওয়ার পর খুব অল্প সময়ের মধ্যেই বিপদের লক্ষণ সামনে আসতে শুরু করে। যাঁরা আগে নিয়মিত চিকিৎসা ও নজরদারির মধ্যে ছিলেন, তাঁদের অনেকেই আচমকা সেই সুরক্ষা হারিয়ে ফেলেন। কারও ওষুধের প্রভাব কমতে শুরু করে, কেউ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েন, কেউ আবার শারীরিক সমস্যাকেও গুরুত্ব দেননি।

এরপর একে একে কয়েকজনের মৃত্যুর খবর সামনে আসে। পরিবার ও সংশ্লিষ্ট সেবাদাতাদের বক্তব্য ছিল, নিয়মিত স্বাস্থ্যকর্মীরা পাশে থাকলে অন্তত কিছু মৃত্যু ঠেকানো সম্ভব হতে পারত। এই অভিযোগ কেবল আবেগের জায়গা থেকে আসেনি, বরং বাস্তব পর্যবেক্ষণ থেকেও উঠে এসেছে যে সেবা বন্ধ হওয়ার পর সংকট দ্রুত বেড়েছে।

মৃত্যুগুলো কেন এত বড় প্রশ্ন তুলে দিল

প্রকাশ্যে আসা ঘটনাগুলো দেখিয়েছে, মানসিক অসুস্থতায় ভোগা অনেক মানুষ শারীরিক অসুস্থতার ঝুঁকিও নিজেরা বুঝতে পারেন না, কিংবা বুঝলেও সাহায্য নিতে রাজি হন না। কেউ সংক্রমণ নিয়ে চিকিৎসকের কাছে যাননি, কেউ প্রয়োজনীয় ওষুধ খাননি, কেউ আবার এমন অস্বাস্থ্যকর পরিবেশে ছিলেন, যেখান থেকে তাঁকে দ্রুত সরিয়ে নেওয়া দরকার ছিল।

আগে যাঁরা নিয়মিত বাড়িতে যেতেন, তাঁরা শুধু মানসিক অবস্থাই দেখতেন না; রোগীর সার্বিক জীবনযাপন, ওষুধ, নিরাপত্তা, বাসস্থানের ঝুঁকি—সবকিছু মিলিয়েই দেখতেন। সেই মানবিক নজরদারি উঠে যাওয়ার পর দুর্বল মানুষগুলো আরও দ্রুত অদৃশ্য হয়ে যেতে থাকে।

খরচ কমানোর হিসাব কীভাবে উল্টো চাপ তৈরি করল

প্রশাসনের যুক্তি ছিল ব্যয় কমানো। রাজস্ব কমে যাওয়া, বাজেটচাপ এবং সরকারি খরচ সংকোচনের নীতির মধ্যে দাঁড়িয়ে এই সেবাটি বন্ধ করা হয়। কিন্তু পরে মাঠপর্যায়ে দেখা যায়, এমন সেবা বন্ধ করে যে অর্থ সাশ্রয়ের আশা করা হয়েছিল, বাস্তবে তার উল্টো ফল হচ্ছে।

কারণ, গুরুতর মানসিক অসুস্থতায় ভোগা মানুষ চিকিৎসা ও সহায়তা হারালে তাঁরা অনেক সময় সংকটকেন্দ্র, জরুরি বিভাগ বা আইনশৃঙ্খলা ব্যবস্থার ওপর বাড়তি চাপ তৈরি করেন। ফলে যে ব্যয় কাগজে কমানো হয়েছিল, অন্য খাতে তার চেয়ে বড় চাপ তৈরি হওয়ার আশঙ্কা দেখা দেয়। অর্থাৎ, এটি শুধু মানবিক ব্যর্থতা নয়, আর্থিক হিসাবের দিক থেকেও একটি ভুল পদক্ষেপ হিসেবে সামনে আসে।

আইনপ্রণেতাদের অবস্থান কেন বদলাল

পরিস্থিতি দ্রুত জটিল হয়ে ওঠার পর আইনপ্রণেতাদের মধ্যে প্রতিক্রিয়া বাড়তে থাকে। বিশেষ করে যাঁরা মাঠপর্যায়ে এর প্রভাব দেখছিলেন, তাঁরা বলতে শুরু করেন যে এই সেবা বন্ধ রাখা নিরাপদ নয়। মৃত্যুর ঘটনা, সংকটসেবার চাহিদা বৃদ্ধি এবং জোরপূর্বক মানসিক চিকিৎসার সংখ্যা বাড়তে থাকায় চাপ আরও তীব্র হয়।

অবশেষে কর্মসূচিটি আবার চালু করার জন্য অর্থ বরাদ্দের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। অর্থাৎ, যেটিকে অপ্রয়োজনীয় ব্যয় ভেবে বাদ দেওয়া হয়েছিল, অল্প সময়ের মধ্যেই সেটিকেই আবার ফিরিয়ে আনতে হয়েছে। এতে স্পষ্ট হয়েছে, কিছু খাতে কাটছাঁট কাগজে সহজ হলেও বাস্তবে তার মূল্য অনেক বেশি।

তবু সংকট পুরো কাটছে না

সেবা ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত এলেও সবকিছু সঙ্গে সঙ্গে আগের জায়গায় ফিরবে না। কর্মসূচি বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর অনেক কর্মী অন্যত্র চলে গেছেন, অনেক সম্পর্ক ছিন্ন হয়েছে, আর রোগীদের মধ্যেও ব্যবস্থার প্রতি অবিশ্বাস তৈরি হয়েছে। ফলে নতুন করে পুরো কাঠামো দাঁড় করাতে সময় লাগবে।

এর চেয়েও বড় বিষয় হলো, যাঁরা একবার ভেবেছেন যে প্রয়োজনের সময় রাষ্ট্র তাঁদের পাশে থাকেনি, তাঁদের আস্থা ফিরিয়ে আনা সহজ হবে না। চিকিৎসা কেবল ওষুধ বা তহবিলের বিষয় নয়; এটি বিশ্বাস, সম্পর্ক এবং ধারাবাহিক উপস্থিতির ওপরও দাঁড়িয়ে থাকে।

বড় শিক্ষা কী

ইডাহোর এই ঘটনা এক অঙ্গরাজ্যের সীমা ছাড়িয়ে বড় একটি সতর্কবার্তা হয়ে উঠেছে। সমাজের সবচেয়ে দুর্বল মানুষদের জন্য থাকা সহায়তাগুলোকে শুধু খরচের খাত ধরে বিচার করলে তার ভয়াবহ পরিণতি হতে পারে। মানসিক স্বাস্থ্যসেবাকে গৌণ ভেবে সরিয়ে দিলে ক্ষতি শুধু রোগীর হয় না, পুরো সমাজকেই তার মূল্য দিতে হয়।

এই অভিজ্ঞতা মনে করিয়ে দেয়, গুরুতর মানসিক অসুস্থ মানুষের জন্য সহায়তাভিত্তিক চিকিৎসা কোনো বিলাসিতা নয়। এটি একটি মৌলিক নিরাপত্তা বলয়। সেই বলয় ভেঙে গেলে অনেক সময় ক্ষতির হিসাব আর শুধু অর্থে মাপা যায় না, তা গুনতে হয় মানুষের জীবন দিয়ে।

বিকল্প শিরোনাম ১
খরচ বাঁচাতে সেবা বন্ধ, তারপর মৃত্যু—ইডাহোতে নীতিগত ভুলের নির্মম মূল্য

বিকল্প শিরোনাম ২
মানসিক স্বাস্থ্যসেবা কেটে বিপর্যয়, প্রাণহানির পর পিছু হটল ইডাহো