চীনের রাজধানী বেইজিংয়ে দ্রুত বাড়ছে প্রবীণ মানুষের সংখ্যা। ২০৩৫ সালের মধ্যে শহরটির মোট জনসংখ্যার প্রায় এক-তৃতীয়াংশের বয়স ৬০ বছর বা তার বেশি হতে পারে। জনসংখ্যার এই পরিবর্তন চীনের অর্থনীতি, ভোগব্যয়, কর্মক্ষম জনগোষ্ঠী এবং পেনশন ব্যবস্থার ওপর বাড়তি চাপ তৈরি করতে পারে।
চীনের সরকারি সংবাদমাধ্যম বেইজিং ডেইলির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০২৫ সালের শেষ নাগাদ বেইজিংয়ে স্থায়ীভাবে বসবাসকারী ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী মানুষের সংখ্যা ছিল ৫২ লাখ ৯০ হাজার। শহরটির মোট জনসংখ্যার প্রায় এক-চতুর্থাংশই ছিলেন এই বয়সসীমার মধ্যে। বর্তমান প্রবণতা অব্যাহত থাকলে আগামী এক দশকে প্রবীণ মানুষের অনুপাত আরও বাড়বে।
বয়স্ক মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধির বিষয়টি মোকাবিলায় বেইজিংয়ের সরকার সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচি জোরদার করছে। এর অংশ হিসেবে মৌলিক পেনশন সুবিধা বাড়ানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। প্রবীণদের জীবনযাত্রার মান বজায় রাখা এবং তাঁদের প্রয়োজনীয় সহায়তা নিশ্চিত করা এখন নগর প্রশাসনের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব হয়ে উঠছে।
চীনে জনসংখ্যা কমে যাওয়া এবং বয়স্ক মানুষের অনুপাত বৃদ্ধি পাওয়া দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে। ২০২২ সাল থেকে দেশটির জনসংখ্যা ধারাবাহিকভাবে কমছে। একই সঙ্গে বিপুলসংখ্যক মানুষ কর্মজীবন থেকে অবসরে যাওয়ার বয়সে পৌঁছাচ্ছেন। এতে শ্রমশক্তি সংকুচিত হওয়ার পাশাপাশি পেনশন তহবিলের ওপর চাপ বাড়ার আশঙ্কা রয়েছে।
এই পরিস্থিতিতে অভ্যন্তরীণ ভোগব্যয় বাড়ানো এবং অর্থনীতির প্রবৃদ্ধি ধরে রাখাও চীনা সরকারের জন্য কঠিন হয়ে উঠতে পারে। কর্মক্ষম মানুষের সংখ্যা কমে গেলে উৎপাদন ও আয় বৃদ্ধির গতি বাধাগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকি থাকে। অন্যদিকে, প্রবীণ জনগোষ্ঠীর পেনশন ও সামাজিক সুরক্ষায় সরকারের ব্যয় বাড়তে পারে।
জনসংখ্যার ভারসাম্য ফিরিয়ে আনতে চীন সরকার জন্মহার বাড়ানোর ওপরও গুরুত্ব দিচ্ছে। শিশু জন্মে উৎসাহ দিতে বিভিন্ন আর্থিক সহায়তার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। তবে জন্মহার বাড়ানোর উদ্যোগের সুফল পেতে সময় লাগবে। আজকের জন্মহার কমে যাওয়ার প্রভাব ভবিষ্যতে পরিবারসংখ্যা, ভোগব্যয় এবং কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীর আকারেও পড়তে পারে।
জনসংখ্যাবিদ ও অর্থনীতিবিদদের মতে, কম জন্মহার দীর্ঘমেয়াদে পরিবারের সংখ্যা ও ভোগব্যয়ের প্রবৃদ্ধি কমিয়ে দিতে পারে। ফলে বয়স্ক মানুষের ক্রমবর্ধমান চাহিদা পূরণের পাশাপাশি অর্থনীতিতে নতুন কর্মী যুক্ত করা এবং তরুণ জনগোষ্ঠীর আয় ও ব্যয় বাড়ানো চীনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
বেইজিংয়ের এই পরিস্থিতি চীনের বৃহত্তর জনসংখ্যাগত পরিবর্তনেরই একটি উদাহরণ। প্রবীণ মানুষের সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে স্বাস্থ্যসেবা, পেনশন, সামাজিক সহায়তা ও শ্রমবাজারের চাহিদাও বদলে যাবে। তাই জনসংখ্যার বয়সভিত্তিক ভারসাম্য রক্ষা এবং প্রবীণদের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করা দেশটির আগামী দিনের অর্থনৈতিক পরিকল্পনায় বড় ভূমিকা রাখবে।
