মালদার মৌথাবাড়ি নির্বাচনী এলাকার নির্বাচনী তালিকা যাচাই কার্যক্রম চলাকালীন, কালিাচক-২ ব্লক উন্নয়ন অফিসে বিচারকদের ঘেরাওয়ের ঘটনা দেশজুড়ে উত্তেজনা ছড়িয়েছে। তবে জানা গেছে, ঘেরাও হওয়ার কয়েকদিন আগে সাতজন বিচারকের মধ্যে চারজন জেলা প্রশাসককে সতর্কবার্তা দিয়ে নিরাপত্তা আশঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন এবং অফিস স্থানান্তরের আবেদন করেছিলেন।

মার্চ ২৩ তারিখে জেলা জজের মাধ্যমে প্রেরিত চিঠিতে তারা উল্লেখ করেন, সহায়ক ভোটার তালিকা প্রকাশের সময় অফিসের পরিবেশ “দিন দিন আরও সংবেদনশীল” হয়ে উঠছে। বিশেষ ইন্টেনসিভ রিভিশন (SIR) প্রক্রিয়ায় নাম মুছে ফেলা স্থানীয় অসন্তুষ্ট ব্যক্তিরা নিরাপত্তা লঙ্ঘনের ঝুঁকি তৈরি করতে পারে, এমন আশঙ্কা চিঠিতে তুলে ধরা হয়। চিঠিতে এও বলা হয়, কালিাচক-২ BDO অফিসে পর্যাপ্ত কর্মক্ষেত্র নেই, স্বাস্থ্যকর ও যথাযথ ওয়াশরুম সুবিধা নেই, বিশেষ করে তিনজন মহিলা কর্মকর্তার জন্য এই সমস্যা আরও গুরুতর। মালদা শহর থেকে প্রায় ৫৪ কিলোমিটার দূরে থাকায় পাঁচজন কর্মকর্তার দৈনিক দুই ঘণ্টার যাতায়াতও তাদের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ এবং নিরাপত্তা ব্যবস্থার জন্য অতিরিক্ত জনশক্তি প্রয়োজন।

ঘেরাওয়ের রাত, এপ্রিল ১-এ, শত শত প্রতিবাদকারী কালিাচক-২ BDO অফিসের দুই গেট বন্ধ করে দেন। বিচারক ও কর্মীদের ঘন্টার পর ঘন্টা আটকে রাখা হয়। পাশাপাশি প্রতিবাদকারীরা মৌথাবাড়ি, সুজাপুর ও কালিাচকের প্রধান রাস্তা এবং বিভিন্ন গ্রামের রাস্তা ব্লক করেন। স্থানীয় প্রশাসন সময়মতো প্রতিক্রিয়া দেখাতে ব্যর্থ হওয়ায় বিচারকরা দীর্ঘ সময় বিপদের মধ্যে থাকেন।

ঘেরাওয়ের পর, মালদা শহরের অন্তত তিনটি হোটেল বিচারকদের অফিস ও আবাসস্থল হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে। বিশেষ পর্যবেক্ষক এন কে মিশ্রা জানান, “তাদের যথাযথ নিরাপত্তা প্রদান করা হয়েছে। যেখানে বর্তমানে আছেন, সেখানে CAPF নিরাপত্তা সহকারে কাজ করছেন।” উত্তবঙ্গের অতিরিক্ত পুলিশ মহাপরিদর্শক কে জয়রামান স্বীকার করেন যে উদ্ধার প্রক্রিয়ায় বিলম্ব হয়েছে। তিনি বলেন, “প্রাথমিকভাবে আমরা মনে করেছিলাম দুপুরের সময় তাদের উদ্ধার করা যাবে, কিন্তু তা মধ্যরাতে সম্পন্ন হয়। এর কারণ খতিয়ে দেখা হচ্ছে।”

ঘটনার তদন্তে সুপ্রিম কোর্ট পশ্চিমবঙ্গ প্রশাসনকে তিরস্কার করে এবং সিবিআই বা এনআইএ দ্বারা তদন্তের নির্দেশ দেন। নির্বাচন কমিশন পরে এই তদন্ত এনআইএ-কে হস্তান্তর করে। মালদা জেলায় ১৯টি মামলা দায়ের হয়েছে এবং ৩৬ জনকে গ্রেফতার করা হয়েছে। হোটেল পরিদর্শনকালে দেখা যায়, কেন্দ্রীয় বাহিনী প্রবেশ ও প্রস্থান পয়েন্টে নিরাপত্তা নিশ্চিত করছে।