সারাক্ষণ রিপোর্ট 
অ্যালাস্কার খনিগুলোতে অ্যান্টিমনি খোঁজ শুরু, সামরিক সরঞ্জাম উৎপাদনে গুরুত্বপূর্ণ এই ধাতু ঘিরে তীব্র প্রতিযোগিতা
অ্যালাস্কায় নতুন সোনার চেয়েও মূল্যবান খনিজ
অ্যালাস্কার এক খনি এলাকায় অভিজ্ঞ স্বর্ণ অনুসন্ধানী রড ব্ল্যাকস্টেড কোদাল দিয়ে একটি চকচকে পাথর ভাঙলেন। পাথরটিতে স্বর্ণ থাকার ইঙ্গিত মেলে, কিন্তু তিনি সেটি ফেলে দিলেন। কারণ, তাঁর দল খুঁজছেন স্বর্ণ নয়—অ্যান্টিমনি নামের এক দুর্লভ ধাতু, যা বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের বাণিজ্য দ্বন্দ্বের কেন্দ্রে।
ব্ল্যাকস্টেড বললেন, “যদি আমরা স্বর্ণ খুঁজতাম, তাহলে এখন আনন্দে লাফাতাম। কিন্তু আজকাল অ্যান্টিমনি স্বর্ণের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ।”
অ্যান্টিমনি: প্রতিরক্ষা শিল্পের জন্য অপরিহার্য
একসময় খনিতে অ্যান্টিমনি পাওয়া গেলে তা বর্জ্য হিসেবে ফেলা হতো। কিন্তু পরিস্থিতি বদলেছে যখন চীন অ্যান্টিমনি রপ্তানিতে কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করে, বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানি পুরোপুরি বন্ধ করে দেয়। এর কারণ ছিল যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে প্রযুক্তিপণ্য রপ্তানিতে চীনের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞা।
এই নিষেধাজ্ঞা এখন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা শিল্পকে চাপে ফেলেছে, কারণ অ্যান্টিমনি ব্যবহৃত হয় গুলি শক্ত করার জন্য এবং আর্মার-পিয়ার্সিং গোলা তৈরিতে। গত দুই বছরে অ্যান্টিমনির দাম চারগুণ বেড়েছে। গাজা ও ইউক্রেন সংঘাতে মজুদ ফুরিয়ে যাওয়ায় এখন এই ধাতুর চাহিদা আরও বেড়েছে।
চীন-যুক্তরাষ্ট্র বাণিজ্য যুদ্ধের নতুন অধ্যায়
অক্টোবরে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের মধ্যে, সাময়িক বাণিজ্য সমঝোতা হয়। তবে চীন এখনো অনেক গুরুত্বপূর্ণ খনিজের সরবরাহ সীমিত রেখেছে, যা গাড়ি, ড্রোন, জেট ইঞ্জিনের মতো পণ্যে এটি ব্যবহৃত হয়।
বিশ্বের প্রায় ৬০ শতাংশ অ্যান্টিমনি চীনে উত্তোলিত হয়, বাকিটা রাশিয়া, তাজিকিস্তান ও মিয়ানমার থেকে আসে।
চুক্তি অনুযায়ী, চীন এক বছরের জন্য যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানি আংশিকভাবে পুনরায় চালু করেছে, তবে সামরিক কাজে ব্যবহার নিষিদ্ধ রেখেছে। ফলে অ্যান্টিমনির বৈশ্বিক দাম এখনো উঁচু পর্যায়ে রয়ে গেছে।
সরবরাহ চেইন পুনর্গঠনে যুক্তরাষ্ট্রের প্রচেষ্টা
চীনের একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণে ধ্বংসপ্রাপ্ত সরবরাহ চেইন পুনরুদ্ধার এখন যুক্তরাষ্ট্রের বড় চ্যালেঞ্জ। বহু বছর ধরে দেশটি নিজের অ্যান্টিমনি খনন কার্যক্রম বন্ধ রেখেছিল, এখন আলাস্কা ও আইডাহোর পুরনো খনি পুনরায় চালু করার উদ্যোগ চলছে।
প্রতিরক্ষা বিভাগ ইতোমধ্যে আলাস্কার একটি প্রকল্পে ৪৩ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ দিয়েছে। ‘ইউনাইটেড স্টেটস অ্যান্টিমনি’ কোম্পানি যুক্তরাষ্ট্রে একটি গলন কারখানা পরিচালনা করছে এবং সরকার তাদের সঙ্গে ২৪৫ মিলিয়ন ডলারের একটি সরবরাহ চুক্তি করেছে।
তবে চ্যালেঞ্জ এখানেই শেষ নয়। সম্প্রতি কোম্পানির অস্ট্রেলিয়া থেকে আসা একটি অ্যান্টিমনি চালান চীনের বন্দর দিয়ে যাওয়ার পথে মাসের পর মাস আটকে রাখা হয়। অন্যদিকে, মেক্সিকোতে কার্টেল-সহিংসতার কারণে কোম্পানিকে খনি বন্ধ রাখতে হয়েছে।
আলাস্কার নতুন আশা
এখন কোম্পানিটি দেশীয়ভাবে খনন বাড়াতে মনোযোগ দিচ্ছে। তারা ফেয়ারব্যাংকসের আশপাশে নতুন খনিজ লিজ নিয়েছে, যেখানে পুরনো খনন প্রতিবেদনে অ্যান্টিমনির উপস্থিতির ইঙ্গিত আছে।
ব্ল্যাকস্টেড, যিনি আফ্রিকার মালি ও ঘানায় স্বর্ণ অনুসন্ধানে কাজ করেছেন, আলাস্কার এই অভিযানের নেতৃত্ব দিচ্ছেন। তিনি ও তাঁর দল শতবর্ষ পুরনো খনির সুরঙ্গ অনুসরণ করে নতুন নমুনা সংগ্রহ করছেন।
“আমরা সেই জায়গাগুলো খুঁজছি, যা পুরনো খনিশ্রমিকরা ফেলে গিয়েছিলেন,” বললেন তিনি।
মন্টানায় কোম্পানিটি পুরনো গলন কারখানা সম্প্রসারণ করছে, যা ১৯৮০ সালে চীনের কম দামের কারণে এটি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
অস্ট্রেলীয় কোম্পানির খোঁজে নতুন আবিষ্কার
ফেয়ারব্যাংকসের কাছে অস্ট্রেলীয় কোম্পানি ফেলিক্স গোল্ডও উচ্চমানের অ্যান্টিমনি খুঁজে পেয়েছে। তারা এই বছরই খনন শুরু করতে প্রস্তুত, যদি অনুমোদন মেলে। কোম্পানিটি শত শত ফুট নিচে খনন করে আরও মজুদ চিহ্নিত করছে।
ফেলিক্স গোল্ডের নির্বাহী পরিচালক জো ওয়েব বলেন, “আমেরিকাকে নিজস্ব সরবরাহ চেইন নিশ্চিত করতে হবে। আমরা ধন-খোঁজার মানুষ—ভালো কিছু পাওয়ার আশায় আছি।”
স্থানীয়দের উদ্বেগ
ফেয়ারব্যাংকসের কাছাকাছি খনন কার্যক্রম স্থানীয় বাসিন্দাদের বিরক্ত করছে। কুকুর-স্লেজ চালকরা অভিযোগ করেছেন, ফেলিক্স গোল্ডের প্রকল্প তাদের প্রশিক্ষণ পথ বন্ধ করেছে। কোম্পানি পরে বিকল্প পথ তৈরি করলেও স্থানীয়রা আশঙ্কা করছেন, খনন বাড়লে আরও সমস্যা হবে।
এদিকে পর্যটন খাতে কর্মরতরা বলছেন, খনির আলোক দূষণে নর্দান লাইটস দেখা কঠিন হয়ে পড়ছে। ফার্স্ট আলাস্কা ট্যুরসের ম্যানেজার জোশ হিউব জানান, “বিশ্বের নানা জায়গা থেকে মানুষ এখানে আসে আকাশের আলো দেখার জন্য। কিন্তু খনির আলো সেই অভিজ্ঞতা নষ্ট করছে।”
তিনি নতুন পর্যবেক্ষণ স্থান তৈরির পরিকল্পনা করছেন, যার খরচ প্রায় দুই লাখ ডলার।
পরিবেশ নিয়ে উদ্বেগ ও প্রতিশ্রুতি
স্থানীয় পরিবেশবাদীরা এই খনন প্রকল্পকে “পরিবেশের মুখে ফুসকুড়ির মতো দাগ” বলে অভিহিত করেছেন। তবুও প্রকল্পগুলোর কৌশলগত গুরুত্বের কারণে বিরোধিতা কঠিন।
ফেলিক্স গোল্ড জানায়, তারা পরিবেশগত ক্ষতি কমাতে বিকল্প পথ তৈরি করেছে এবং রাতের আলো ব্যবহারের সময় পরিবর্তন করতে রাজি।
ইউনাইটেড স্টেটস অ্যান্টিমনির প্রধান নির্বাহী গ্যারি ইভানস বলেন, “আমরা ভালো প্রতিবেশী হতে চাই। ইতিমধ্যে আমরা আশপাশের পুরনো আবর্জনা পরিষ্কারের কাজ করেছি।”
#অ্যান্টিমনি #চীনযুক্তরাষ্ট্র_বাণিজ্যযুদ্ধ #আলাস্কা #খনি #প্রতিরক্ষা_শিল্প #যুক্তরাষ্ট্র #সারাক্ষণ_রিপোর্ট
