টরন্টোর এক বিলাসবহুল হোটেলে জন্মদিনের আনন্দে মেতেছিলেন কয়েকজন নারী। হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়ালেন প্যাট্রিক ডেম্পসি। ছবি তোলা হলো। হাসি, উচ্ছ্বাস আর চিৎকারে ভরে উঠল সিঁড়িঘর। কয়েক মিনিট পর সেই মানুষটিই বসে পড়লেন নিরিবিলি টেবিলে। এই দুই বিপরীত দৃশ্যই যেন বলে দেয়, কীভাবে রোমান্টিক নায়ক থেকে অন্ধকার চরিত্রে নিজেকে ভাঙছেন তিনি।

নতুন ধারাবাহিক স্মৃতি এক খুনি গল্পে প্যাট্রিক ডেম্পসি এবার ভাড়াটে খুনির ভূমিকায়। বাইরে শান্ত বাবা, শোকাহত স্বামী। ভেতরে পেশাদার হত্যাকারী। তার ওপর ধীরে ধীরে গ্রাস করছে স্মৃতিভ্রংশের ভয়। একসঙ্গে এত স্তর আগে কখনও দেখা যায়নি তাকে।

ম্যাকড্রিমির খোলস ভাঙার চেষ্টা
দীর্ঘ সময় জনপ্রিয় চিকিৎসক চরিত্রে অভিনয় করে তিনি হয়ে উঠেছিলেন আদর্শ প্রেমিকের প্রতীক। হাসি, কোমলতা আর নির্ভরতার এক পরিচিত মুখ। কিন্তু সেই পরিচিত ছবিটিই ভাঙতে চেয়েছেন বহুদিন। জনপ্রিয় ধারাবাহিক ছাড়ার পর বেছে নিয়েছেন কম আলোচিত কিন্তু নৈতিকভাবে ধূসর চরিত্র। কখনও ছলনাময় লেখক, কখনও ক্ষমতালোভী কর্তা, কখনও আবার নিষ্ঠুর পুলিশ কর্মকর্তা। প্রতিটি ভূমিকাই ছিল নিজের সঙ্গে লড়াই।

নতুন ধারাবাহিকটি সেই যাত্রার সবচেয়ে বড় ধাপ। এখানে তিনি একই সঙ্গে নায়ক ও প্রতিনায়ক। দর্শক একদিকে তার প্রতি সহানুভূতিশীল, অন্যদিকে শিউরে ওঠে তার কাজ দেখে। এই দ্বন্দ্বই চরিত্রটির প্রাণ।

শৈশবের লড়াই থেকে অভিনয়ের পথে
শৈশবে পড়াশোনায় ভীষণ ভুগেছিলেন তিনি। তীব্র বর্ণদোষের কারণে নিজেকে অক্ষম মনে হতো। গতির মধ্যেই খুঁজে পেতেন স্বস্তি। স্কিইং, সাইকেল, একচাকার সাইকেল। সেখান থেকে জাগল অভিনয়ের সুযোগ। মঞ্চনাটক, ছোট সফর, তারপর ধীরে ধীরে বড় পর্দা। কিশোর বয়সেই জনপ্রিয়তা এল, কিন্তু প্রাপ্তবয়স্ক চরিত্রে পা রাখতে গিয়ে আবার হোঁচট।

সেই সময় টেলিভিশনই তাকে বাঁচায়। ধারাবাহিক থেকে ধারাবাহিক ঘুরে শেষমেশ আসে সেই চিকিৎসক চরিত্র, যা তাকে বিশ্বজুড়ে পরিচিত করে তোলে। সাফল্য যেমন স্বস্তি দেয়, তেমনি ফাঁদও পাতে। দীর্ঘ সময়সূচি, একঘেয়ে গল্প, পারিবারিক চাপ সব মিলিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন তিনি।

রেসিংয়ের গতিতে নিজেকে খোঁজা
অভিনয়ের বাইরে আরেকটি জগৎ ছিল তার। গাড়ি দৌড়। শুধু শখ নয়, নিয়মিত প্রতিযোগিতা, কঠিন ট্র্যাক, জীবনমৃত্যুর মুহূর্ত। সেখানে তিনি পুরোপুরি বর্তমান থাকতেন। কিন্তু অতিরিক্ত ভ্রমণ সংসারে টানাপোড়েন তৈরি করে। সম্পর্ক ভাঙার মুখে দাঁড়িয়েও শেষমেশ পরিবারকেই বেছে নেন তিনি। কাজের গতি কমান, নিজেকে নতুনভাবে সাজান।

অন্ধকার চরিত্রে নতুন পরিচয়
সাম্প্রতিক এক ধারাবাহিকে খলনায়ক হয়ে দর্শককে চমকে দেন তিনি। সেই অভিজ্ঞতাই খুলে দেয় নতুন দরজা। নির্মাতারা বুঝতে পারেন, পরিচিত সৌন্দর্যের আড়ালে লুকিয়ে আছে ভয় ধরানো সম্ভাবনা। নতুন ধারাবাহিকে তাই তাকে দেওয়া হয় কেন্দ্রীয় চরিত্র।

এখানে তার চরিত্র দিনের বেলায় সাধারণ বিক্রেতা। স্ত্রীর কবরে ফুল দেয়, মেয়ের জন্য রান্না করে। আর ডাক এলে বদলে যায় চেহারা। পরিপাটি পোশাক, দ্রুতগতির গাড়ি, নিঃশব্দ হত্যাকাণ্ড। তার ওপর স্মৃতিভ্রংশের আশঙ্কা, যা তাকে আরও বিপজ্জনক করে তোলে।

অভিনেতা হিসেবে অসম্পূর্ণতার খোঁজ
নিজেকে নিয়ে এখনও তৃপ্ত নন তিনি। গাড়ির স্টিয়ারিংয়ের পেছনে যে পূর্ণতার অনুভূতি পান, অভিনয়ে তা পুরোপুরি পাননি। এই ধারাবাহিক সেই শূন্যতা পূরণের সুযোগ এনে দিয়েছে। আরও অ্যাকশন, আরও গভীরতা, আরও ঝুঁকি নিতে চান তিনি। পরিচিত হৃদয়গ্রাহী নায়ক নয়, বরং প্রয়োজনীয় এক অভিনেতা হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করতে চান।