বাংলাদেশের জাতীয় মাছ ইলিশের ধরা কমে যাওয়ার খবর স্থানীয় জেলেদের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি করেছে। উষ্ণতা বৃদ্ধি, অনিয়মিত বৃষ্টি এবং নদীর প্রবাহ পরিবর্তনের কারণে প্রজনন চক্র বিঘ্নিত হচ্ছে, যা শুধু ইলিশের পরিমাণ নয়, হাজার হাজার জেলের আয়েরও ওপর প্রভাব ফেলছে। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, দ্রুত জলবায়ু অভিযোজন ও নদী ব্যবস্থাপনার উদ্যোগ না নিলে পরিস্থিতি আরও গুরুতর হতে পারে এবং খাদ্য নিরাপত্তা ও গ্রামীণ জীবিকার জন্য দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকি তৈরি হবে।

চাঁদপুরের হাইমচর উপজেলা, যা ইলিশের রাজধানী হিসেবে পরিচিত, সেখানে প্রায় চার দশক ধরে মেঘনা নদীর পানি ধরেই মাছ শিকার করছেন অভিজ্ঞ জেলে আসাদ হোসেন। তিনি জানান, এই মরশুমে শিকারের পরিমাণ খুবই কম। “সাধারণত সেপ্টেম্বর-অক্টোবর এবং মার্চ-এপ্রিল শীর্ষ মৌসুমে আমার নৌকা ইলিশে পূর্ণ থাকত। কিন্তু এবার শীর্ষ মৌসুমেও ধরা মোটেও সন্তোষজনক নয়,” তিনি বললেন।

শাহরাস্তি উপজেলার জেলে সুবাস পাইকও একই উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, রাতভর শিকার করার পরও ধরা মাছের পরিমাণ কম। শাহরাস্তি ও চাঁদপুর সদর বাজারে ইলিশের সরবরাহ প্রায় অর্ধেক কমে গেছে।

দক্ষিণের বরিশাল জেলার গজারিয়া নদীর কাষ্ঠে অবস্থিত মেহেন্দিগঞ্জ ও হিজলা উপজেলাতেও একই অবস্থা। হিজলার জেলে মুসলেম হাওলাদার জানান, বড় আকারের ইলিশ নদীতে প্রায় শেষ হয়ে গেছে। তিনি বলেন, “সরকারের মাছ শিকারের নিষেধাজ্ঞা মেনে চললেও নিষেধাজ্ঞা শেষের পর প্রত্যাশিত ধরা সম্ভব হচ্ছে না। এখন মূলত ছোট আকারের ইলিশ ধরা হচ্ছে। জেলেরা কম দাম পাচ্ছে, আর ভোক্তারা বেশি দাম দিয়ে কিনছে।”

অপর জেলে আব্দুল করিম উল্লেখ করেন, বালি জমা হওয়া এবং গজারিয়া নদীর নতুন কূলপালা তৈরি হওয়ার কারণে মাছের সংখ্যা কমছে।

মৎস্য অধিদপ্তরের সাম্প্রতিক রিপোর্ট অনুযায়ী, ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ইলিশ উৎপাদন দাঁড়িয়েছে ৫১২ হাজার মেট্রিক টনে, যা ২০২৩-২৪ সালে ৫২৯ হাজার টন এবং তার আগের বছরে ৫৭১ হাজার টনের তুলনায় কম। গত কয়েক বছরে উৎপাদন ১০ শতাংশেরও বেশি হ্রাস পেয়েছে।

মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ উপদেষ্টা ফারিদা আক্তার জানান, ২০২৫ সালের জুলাই-আগস্টে ইলিশ শিকার ২০২৪ সালের একই সময়ের তুলনায় প্রায় ৪৫ শতাংশ কমে গেছে। তিনি বলেন, “বাংলাদেশের নদীতে ইলিশের হ্রাসের পেছনে প্রাকৃতিক এবং মানবসৃষ্ট উভয় কারণই দায়ী।” তিনি জলবায়ু পরিবর্তনকে প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করেন এবং বলেন, সমুদ্রের উষ্ণতা বৃদ্ধি এবং লবণাক্ততার বৃদ্ধির কারণে ইলিশের বেঁচে থাকার পরিবেশ খারাপ হচ্ছে।

ফারিদা আক্তার আরও বলেন, ইলিশের প্রজনন মূলত বৃষ্টির প্যাটার্নের উপর নির্ভরশীল। অনিয়মিত বৃষ্টি ইলিশকে উপরের দিকে ওঠার সময় ব্যাহত করছে। সরকার প্রতি অক্টোবর ২২ দিন নদীতে মাছ শিকারের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে, তবে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বৃষ্টির সময় পরিবর্তিত হওয়ায় প্রচলিত সময়সূচির কার্যকারিতা নষ্ট হতে পারে।

বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের মৎস্য ব্যবস্থাপনা বিভাগের অধ্যাপক হারুনুর রশিদ জানান, বর্তমান শিকারের হার টেকসই নয়। তিনি বললেন, “বর্তমান পরিস্থিতিতে বার্ষিক ইলিশ শিকার ২৫০-৩০০ হাজার টন সীমার মধ্যে হওয়া উচিত। কিন্তু প্রতি বছর ৫০০ হাজার টনের বেশি ধরা হচ্ছে। নদীতে পর্যবেক্ষণ রয়েছে, তবে সমুদ্রে প্রায় কোনো কার্যকর পর্যবেক্ষণ নেই। অনেক ইলিশ উপরের দিকে ওঠার আগে ধরা হচ্ছে।”

জাতীয় নদী সংরক্ষণ কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশের ১,০০৮টি নদীর মধ্যে ৩০৮টি নদী নৌপথের জন্য অচল এবং প্রায় ৯০ শতাংশ নদী নৌপথের চাপের মুখোমুখি। বিশেষ করে ঢাকার চারপাশের নদীসমূহ, যেখানে শিল্প কলকারখানার অপরিষ্কার ফ্যাব্রিকেশন এবং দূষণ প্রবাহ মেঘনায় মিশছে।

মৎস্য অধিদপ্তরের ইলিশ উন্নয়ন ও ব্যবস্থাপনা প্রকল্পের পরিচালক মোল্লা ইমদাদুল বলেন, নদীর দ্রুত সিল্টেশন নৌযান চলাচল কঠিন করে তুলেছে। তিনি আরও জানান, অবৈধ জাল এবং পর্যাপ্ত জনবল না থাকায় পর্যবেক্ষণ কার্যকর হচ্ছে না।

শের-এ-বাংলা কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের মৎস্য জীববিদ্যা ও জেনেটিক্সের চেয়ারম্যান কাজী আহসান হাবিব বলেন, দীর্ঘস্থায়ী পরিবেশগত অবনতির কারণে ইলিশের প্রজনন ও অভিবাসন প্যাটার্ন বদলে যেতে পারে। তিনি সতর্ক করে বলেন, “যদি ইলিশ বারবার প্রজননের জন্য উপযুক্ত নদীতে পৌঁছাতে না পারে, ভবিষ্যতের প্রজন্ম সম্ভবত সেই নদীকে উপযুক্ত মনে করবে না।”

এছাড়াও, বাংলাদেশে ইলিশ মূলত পদ্মা-মেঘনা নদীজালের মধ্যে পাওয়া যায়। অন্যান্য নদী যেমন মিয়ানমারের ইরাওয়াদি, পাকিস্তানের ইন্দুস, ভারতের হুগলি এবং পারস্য উপসাগরের কিছু অংশেও ইলিশ পাওয়া যায়। বাংলাদেশের প্রাকৃতিক পরিবেশ তাকে প্রধান সরবরাহকারী হিসেবে রাখছে।

মৎস্য অধিদপ্তরের হিলসা ব্যবস্থাপনা বিভাগের উপ-প্রধান মুহাম্মদ কামরুজ্জামান বলেন, চ্যালেঞ্জ থাকা সত্ত্বেও ইলিশ সংরক্ষণের জন্য কাজ চলমান। তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, জলবায়ু পরিবর্তন, অতিরিক্ত শিকার, দূষণ, নদীর সিল্টেশন এবং অনিয়মিত বৃষ্টিপাতের সমন্বিত উদ্যোগ না নিলে, বাংলাদেশের ইলিশ আস্তে আস্তে কমে যেতে পারে।