নিজের জীবনের শেষ মুহূর্ত কীভাবে কাটাতে চান, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার থাকা উচিত—এমন ধারণা বিশ্বজুড়ে দিন দিন আরও জোরালো হচ্ছে। ইতিমধ্যে বহু দেশ ও অঞ্চলে সহায়তাপ্রাপ্ত মৃত্যুকে বৈধতা দেওয়া হয়েছে। কিন্তু দীর্ঘ আলোচনা ও জনসমর্থন থাকা সত্ত্বেও ব্রিটেনে এই গুরুত্বপূর্ণ আইন এখনও বাস্তবায়নের মুখ দেখছে না। বরং রাজনৈতিক জটিলতা ও নেতৃত্বের অভাবে তা আবারও থমকে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।

সমর্থন থাকলেও থেমে গেল পথচলা

লেবার দলের সংসদ সদস্য কিম লিডবিটার প্রস্তাবিত সহায়তাপ্রাপ্ত মৃত্যু বিষয়ক বিলটি শুরু থেকেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। জুন মাসে হাউস অব কমন্সে এটি পাস হওয়ার মাধ্যমে অনেকেই আশা করেছিলেন, এবার হয়তো আইনে পরিণত হতে যাচ্ছে বিষয়টি।

দেশের সাধারণ মানুষের পাশাপাশি সরকারের শীর্ষ পর্যায় থেকেও নীতিগত সমর্থন ছিল। তবুও শেষ মুহূর্তে এসে হাউস অব লর্ডসের কিছু সদস্য অসংখ্য সংশোধনী প্রস্তাব উত্থাপন করে বিলটির অগ্রগতি আটকে দেন। সময়ের অভাবে বিলটি কার্যত ঝুলে যাওয়ার পথে, যা অনেকের কাছেই গভীর হতাশার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

নেতৃত্বের ঘাটতিই বড় বাধা

এই পরিস্থিতির পেছনে সবচেয়ে বড় কারণ হিসেবে উঠে এসেছে নেতৃত্বের অভাব। বিষয়টি রাজনৈতিক বিভাজন তৈরি করতে পারে—এমন আশঙ্কায় সরকার সরাসরি উদ্যোগ না নিয়ে এটি ব্যক্তিগত সদস্যের বিল হিসেবে এগোতে দেয়।

কিন্তু এই ধরনের বিল সাধারণত দুর্বল অবস্থানে থাকে এবং প্রয়োজনীয় রাজনৈতিক শক্তি পায় না। ফলে একটি গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক ও মানবিক ইস্যু থাকা সত্ত্বেও তা কার্যকর আইন হয়ে উঠতে পারেনি। বিশ্লেষকদের মতে, সময় এসেছে সরকারের পক্ষ থেকে দৃঢ় ও স্পষ্ট অবস্থান নেওয়ার।

বহু পুরোনো বিতর্ক, নতুন করে স্থবিরতা

ব্রিটেনে সহায়তাপ্রাপ্ত মৃত্যু নিয়ে আলোচনা নতুন নয়। ১৯৩৬ সালে প্রথমবারের মতো এই বিষয়ে আনুষ্ঠানিক বিতর্ক শুরু হয়। এরপর প্রায় প্রতি দশকেই নতুন করে এই প্রশ্ন সামনে এসেছে।

২০০৩ সালের পর থেকে এটি পঞ্চমবারের মতো এমন একটি বিল উত্থাপিত হলো। কিন্তু এত দীর্ঘ সময় পার হওয়ার পরও চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায়নি। যেখানে বিশ্বের অন্যান্য দেশ এই বিতর্কের সমাধান করে আইন প্রণয়ন করেছে, সেখানে ব্রিটেন এখনও সিদ্ধান্তহীনতায় ভুগছে।

বিরোধীদের আশঙ্কা ও বাস্তবতা

এই বিলের বিরোধীরা কয়েকটি পরিচিত উদ্বেগ তুলে ধরেছেন। তাদের মতে, এতে জোরপূর্বক সিদ্ধান্ত চাপিয়ে দেওয়ার ঝুঁকি থাকতে পারে, স্বাস্থ্যসেবার সীমাবদ্ধতা মানুষের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে, কিংবা ভবিষ্যতে আইন আরও শিথিল হয়ে যেতে পারে।

তবে প্রস্তাবিত আইনের কাঠামো এই আশঙ্কাগুলোর অনেকটাই দূর করে। এতে বলা হয়েছে, কেবলমাত্র সেইসব রোগীরাই এই সুবিধা পাবেন, যাদের আয়ু সর্বোচ্চ ছয় মাস এবং যারা নিজের ইচ্ছায় বারবার চিকিৎসকদের কাছে আবেদন করেছেন।

এতে স্পষ্ট যে, এখানে ব্যক্তিগত ইচ্ছাকেই সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। ফলে অপব্যবহারের সম্ভাবনা অত্যন্ত সীমিত বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

সীমাবদ্ধতা থাকা সত্ত্বেও প্রয়োজনীয় আইন

এই বিলের একটি বড় সমালোচনা হলো, এটি অত্যন্ত সীমিত পরিসরের। কঠোর যাচাই-বাছাই প্রক্রিয়ার কারণে খুব কম সংখ্যক মানুষই এর আওতায় আসতে পারবেন।

তবুও বাস্তবতা হলো, কোনো আইন না থাকার চেয়ে সীমিত পরিসরের একটি আইন থাকা অনেক বেশি কার্যকর। এতে অন্তত যারা সত্যিই এই সিদ্ধান্ত নিতে চান, তারা একটি আইনি কাঠামোর মধ্যে থেকে তা করতে পারবেন।

এখন প্রয়োজন দৃঢ় সিদ্ধান্ত

বর্তমান পরিস্থিতিতে অনেকেই মনে করছেন, সরকারকে সরাসরি উদ্যোগ নিতে হবে। যদি এই বিলটিকে সরকার নিজেই সামনে এনে সংসদে পর্যাপ্ত সময় দেয়, তাহলে এটি আইন হিসেবে পাস হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।

অতীতে সমলিঙ্গ বিবাহ বৈধ করার ক্ষেত্রেও সরকার একই ধরনের সাহসী পদক্ষেপ নিয়েছিল। এখন প্রশ্ন হলো, সহায়তাপ্রাপ্ত মৃত্যুর মতো সংবেদনশীল বিষয়ে সেই একই দৃঢ়তা দেখানো হবে কি না।

শেষ পর্যন্ত বিষয়টি এসে দাঁড়ায় নেতৃত্বের ওপর। যে বিষয়ে বিশ্বাস রয়েছে, সেটিকে বাস্তবায়নের সাহস না থাকলে সেই বিশ্বাসের মূল্য কোথায়—এই প্রশ্নই এখন সামনে ঘুরপাক খাচ্ছে।