হলিউডের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার হিসেবে অস্কারের পরিচিতি বিশ্বজুড়ে। অভিনয়, নির্মাণ ও চলচ্চিত্রশিল্পে অসাধারণ সাফল্যের স্বীকৃতি হিসেবে একটি অস্কার জয়কে ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় অর্জন হিসেবে দেখা হয়। তবে ঝলমলে এই পুরস্কারের রয়েছে দীর্ঘ ইতিহাস, নানা বিতর্ক, কঠোর কিছু নিয়ম এবং বেশ কিছু অজানা তথ্য।

১৯২৯ সালে অস্কারের যাত্রা শুরু হয়েছিল বেশ ছোট পরিসরে। প্রথম অনুষ্ঠানটি reportedly মাত্র ১০ মিনিট স্থায়ী হয়েছিল। সময়ের সঙ্গে সেই আয়োজন বদলে যায় বিশাল এক শিল্প-অনুষ্ঠানে। এখন অস্কারকে ঘিরে পুরস্কার মৌসুমে স্টুডিও, প্রচারণা পরামর্শক, সমালোচক, গণমাধ্যম, পোশাক পরিকল্পনাকারীসহ অসংখ্য মানুষ কাজ করেন।

অস্কারের শুরুর ইতিহাসও ছিল জটিল

অ্যাকাডেমি প্রতিষ্ঠার পেছনে হলিউডের প্রযোজক লুই বি. মেয়ার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। সে সময় চলচ্চিত্রশিল্প নিজেদের ভাবমূর্তি উন্নত করার পাশাপাশি বড় স্টুডিওগুলোর প্রভাব আরও শক্তিশালী করার চেষ্টা করছিল।

পুরস্কারটির নাম ‘অস্কার’ কীভাবে হলো, সেটিও পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। প্রচলিত একটি গল্প অনুযায়ী, অ্যাকাডেমির গ্রন্থাগারিক মার্গারেট হেরিক মূর্তিটিকে তাঁর এক চাচার সঙ্গে তুলনা করে ‘অস্কার’ নামে ডাকতেন। তবে নামটি প্রথম কে ব্যবহার করেছিলেন, তা নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি।

পুরস্কার নিয়ে রয়েছে বিতর্ক

দীর্ঘ ইতিহাসে অস্কারের অনেক সিদ্ধান্ত প্রশংসিত হলেও কিছু ফলাফল তীব্র বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। ‘সিটিজেন কেইন’ ও ‘ব্রোকব্যাক মাউন্টেন’-এর মতো প্রশংসিত চলচ্চিত্র সেরা চলচ্চিত্রের পুরস্কার জিততে পারেনি। বিপরীতে ‘ক্র্যাশ’ ও ‘গ্রিন বুক’ পেয়েছে শীর্ষ পুরস্কার।

এমনকি ‘২০০১: আ স্পেস ওডিসি’, ‘ডু দ্য রাইট থিং’ ও ‘হুপ ড্রিমস’-এর মতো আলোচিত চলচ্চিত্রও সেরা চলচ্চিত্র বিভাগে মনোনয়ন পায়নি। খ্যাতিমান নির্মাতা ডেভিড লিঞ্চও প্রতিযোগিতামূলক অস্কার জিততে পারেননি।

মূর্তির চেয়ে প্রচারণায় ব্যয় বেশি

অস্কারের সোনালি মূর্তিটির প্রতীকী মূল্য বিশাল হলেও এটি তৈরি করতে খরচ হয় আনুমানিক ৪০০ ডলার। অথচ পুরস্কার জয়ের প্রচারণায় স্টুডিওগুলো কোটি কোটি ডলার পর্যন্ত ব্যয় করতে পারে।

একটি অস্কার জয় অভিনয়শিল্পী বা চলচ্চিত্রসংশ্লিষ্ট ব্যক্তির পারিশ্রমিক বাড়ানো এবং ক্যারিয়ারে নতুন সুযোগ তৈরিতে সহায়ক হতে পারে। তবে এই পুরস্কার দীর্ঘমেয়াদি সাফল্যের নিশ্চয়তা দেয় না।

মূর্তি বিক্রিতেও রয়েছে কঠোর নিয়ম

অস্কার জয়ের পর মূর্তিটি ইচ্ছেমতো বিক্রি বা হস্তান্তর করা যায় না। ১৯৫১ সালের পর দেওয়া অস্কারের ক্ষেত্রে বিজয়ীরা মূর্তি বিক্রি বা অন্যভাবে সরিয়ে দেওয়ার আগে অ্যাকাডেমিকে মাত্র ১ ডলারে সেটি কেনার সুযোগ দিতে বাধ্য।

বৈচিত্র্য নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে

১৯৫৩ সালে প্রথমবার টেলিভিশনে সম্প্রচারের পর অস্কারের দর্শকসংখ্যা বিভিন্ন সময়ে বেড়েছে ও কমেছে। একই সঙ্গে অ্যাকাডেমির সদস্যপদ্ধতি ও বৈচিত্র্যের অভাব নিয়েও দীর্ঘদিন সমালোচনা রয়েছে।

২০১৫ সালে ‘অস্কারস সো হোয়াইট’ হ্যাশট্যাগকে কেন্দ্র করে বৈষম্য ও প্রতিনিধিত্বের প্রশ্নে ব্যাপক সমালোচনা হয়। এর পর অ্যাকাডেমি সদস্যপদে বড় ধরনের পরিবর্তনের উদ্যোগ নেয়।

সমালোচনা সত্ত্বেও অস্কারের আবেদন কমেনি। প্রতি বছর বিশ্বজুড়ে এই আয়োজন ঘিরে তৈরি হয় বিপুল আগ্রহ। হলিউডে অস্কার তাই একদিকে সৃজনশীল ও শিল্পসাফল্যের প্রতীক, অন্যদিকে প্রতিভা, উচ্চাকাঙ্ক্ষা, অর্থ, ক্ষমতা ও বিতর্কে গড়ে ওঠা চলচ্চিত্রশিল্পের নানা সীমাবদ্ধতারও প্রতিচ্ছবি।