পশ্চিম কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় তুম্বলার রিজ শহরের একটি হাই স্কুলে এক বন্দুক হামলার ঘটনায় মৃত হয়েছে ১০ জন, যার মধ্যে হামলাকারীও রয়েছেন। মঙ্গলবারের এই ঘটনা কানাডার সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে মারাত্মক গণ হত্যার মধ্যে একটি হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে। পুলিশ জানিয়েছে, হামলাকারী একজন নারী, যা এই ধরনের ঘটনা নর্থ আমেরিকায় সাধারণত পুরুষদের দ্বারা ঘটে থাকে।

হামলার পর তথ্য অনুযায়ী, স্কুলের ভিতরে ছয়জন নিহত হন, একটি বাড়িতে আরও দুইজন মৃত উদ্ধার করা হয়েছে এবং হাসপাতালে যাওয়ার পথে একজন মারা যান। আহতদের মধ্যে কমপক্ষে দুইজনের অবস্থা গুরুতর। এছাড়া প্রায় ২৫ জন অল্পগুরুত্বপূর্ণ আঘাত নিয়ে চিকিৎসা নিচ্ছেন। পুলিশ নিশ্চিত করেছে যে আর কোনো সন্দেহভাজন নেই এবং জনসাধারণের নিরাপত্তা এখন সুনিশ্চিত।

প্রিমিয়ার ডেভিড ইবি বলেছেন, “এমন রাতের পর কী বলা যায় তা বোঝা কঠিন। এটি মনে হয় যেন অন্যত্র ঘটে, বাড়ির কাছাকাছি নয়।” পুলিশ জানিয়েছে, হামলাকারী একজন নারী, ব্রাউন চুল ও ড্রেস পরিহিত। ঘটনাস্থল পরিদর্শন করে পুলিশ নিশ্চিত করেছে যে মৃত ব্যক্তি হলো সেইই সন্দেহভাজন।

তুম্বলার রিজ একটি ছোট কমিউনিটি, যেখানে প্রায় ২৪০০ জন মানুষ বসবাস করেন। রক্কি পর্বতের পাদদেশে এই শহরে স্কুলটি সাত থেকে বারো শ্রেণির প্রায় ১৬০ জন শিক্ষার্থী নিয়ে কার্যক্রম চালায়। স্কুলটি সপ্তাহের বাকি দিনগুলোতে বন্ধ রাখা হয়েছে এবং প্রয়োজনীয় কাউন্সেলিং দেওয়া হবে। শহরের ছোট পুলিশ বাহিনী মাত্র দুই মিনিটের মধ্যে ঘটনাস্থলে পৌঁছায়, যা বহু জীবন বাঁচিয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।

কানাডায় যুক্তরাষ্ট্রের তুলনায় গুলির নিয়ন্ত্রণ কঠোর। ২০২০ সাল থেকে প্রধানমন্ত্রী ট্রুডোর সরকার হ্যান্ডগান ও আক্রমণাত্মক অস্ত্রের মালিকানায় সীমাবদ্ধতা এনেছেন। তবে কিছু ধরনের রাইফেল ও শটগান নিষিদ্ধ করার প্রচেষ্টা কৃষক ও শিকারিদের বিরোধিতার কারণে বাতিল হয়।

এই হামলা কানাডার ইতিহাসে সবচেয়ে দুঃখজনক হত্যার তালিকায় স্থান পেয়েছে। এপ্রিল ২০২০ সালে নোভা স্কটিয়ায় একটি ১৩ ঘণ্টার রূপকথার মতো হামলায় ২২ জন নিহত হন। ১৯৮৯ সালের মন্ট্রিয়ালের ইকোল পলিটেকনিক স্কুলে সবচেয়ে খারাপ স্কুল হামলায় ১৪ জন নারী শিক্ষার্থী নিহত হন।

প্রধানমন্ত্রী মার্ক কারনি ঘটনার পর হালিফ্যাক্সে ঘোষণা করা নতুন প্রতিরক্ষা শিল্প নীতিমালা স্থগিত করেছেন এবং জার্মানির মিউনিখ সিকিউরিটি কনফারেন্সের ভ্রমণ স্থগিত করেছেন। তিনি টুইটারে লিখেছেন, “তুম্বলার রিজে আজকের ভয়ঙ্কর বন্দুক হামলায় আমি স্তম্ভিত। নিহতদের পরিবার ও বন্ধুদের প্রতি আমার প্রার্থনা ও গভীর সমবেদনা।”