ওস্টারাইন মানুষের ব্যবহার অনুমোদিত ছিল না, তবুও অলিম্পিক স্তরের খেলোয়াড়দের মধ্যে এটি পাওয়া যাচ্ছিল। ২৫ বছর পরে, জেমস ডাল্টন গর্বের সঙ্গে স্মরণ করলেন সেই “উৎসাহময় মুহূর্তটি” যখন তারা ইঁদুরের প্রস্টেট গ্রন্থি পরীক্ষা করেছিলেন এবং তা সংকুচিত হয়ে গেছে দেখেছিলেন। তিনি বলেন, “এটি এখনো আমাকে রোমাঞ্চিত করে,” এবং আঙুল দিয়ে নিজের বাহুতে ইঙ্গিত করলেন।

ডাল্টন, ৬৩, একজন ওষুধ আবিষ্কারক বিজ্ঞানী, যিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ১০০টির বেশি পেটেন্ট এবং আন্তর্জাতিকভাবে ৫০০টির বেশি পেটেন্টের অধিকারী।

সেই দিনের ইঁদুরগুলো বিশেষ ছিল। ডাল্টন, তখন মেমফিসের টেনেসি বিশ্ববিদ্যালয়ের সহযোগী অধ্যাপক, এমন একটি ওষুধ তৈরির চেষ্টা করছিলেন যা টেসটোস্টেরন ও অ্যানাবোলিক স্টেরয়েডের সুবিধাজনক প্রভাব যেমন পেশী বৃদ্ধির ক্ষমতা এবং হাড়ের ঘনত্ব বাড়ানো প্রদানের পাশাপাশি অপ্রয়োজনীয় প্রভাব কমাবে।

তার গ্র্যাজুয়েট সহকারী পুরো রাত জেগে ইঁদুরের অঙ্গ সংগ্রহ করেছিলেন। সাধারণত ওজন মাপার প্রয়োজন হত, কিন্তু এই ক্ষেত্রে পরিবর্তন স্পষ্ট চোখে দেখা যাচ্ছিল: নতুন ওষুধ প্রয়োগ করা ইঁদুরের প্রস্টেট অনেক সংকুচিত হয়ে গিয়েছিল, যা টেসটোস্টেরন প্রয়োগ করা ইঁদুরের সঙ্গে মিল ছিল না। ডাল্টনের গবেষণা দলের সবাই আনন্দের সঙ্গে তা দেখলেন।

নতুন ওষুধের সম্ভাব্য চিকিৎসা ব্যবহার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল: পেশী ক্ষয় সমস্যাযুক্ত ক্যান্সার রোগীদের পেশী বৃদ্ধি করা, অস্টিওপোরোসিস রোগীদের শক্তি উন্নত করা, বৃদ্ধদের দুর্বলতা প্রতিহত করা এবং কমজোরি পেলভিক পেশীর কারণে মহিলাদের মূত্রনিয়ন্ত্রণ সমস্যা সমাধান করা।

ডাল্টন বলেন, “আমরা বুঝতে পেরেছিলাম যে আমরা কিছু গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার করছি,” এবং মুখে হাসি ফোটে।

তাদের গবেষণা তিন বছর পরে প্রকাশিত হয়। কিন্তু বিপ্লবী ওষুধটি বাজারে আনার পথে কিছু অদ্ভুত ঘটেছিল। ডাল্টনের কাছে যুক্তরাষ্ট্রের অ্যান্টি-ডোপিং এজেন্সি থেকে কল আসে। বড় সমস্যা দেখা দিয়েছে। তার ওষুধ মানুষের জন্য অনুমোদিত ছিল না, তবুও এটি অলিম্পিক স্তরের খেলোয়াড়দের মধ্যে পাওয়া যাচ্ছিল।

ডাল্টনের ল্যাবরেটরিতে তৈরি ওষুধ, যা পরে ওস্টারাইন নামে পরিচিতি পায়, খেলাধুলার জগতে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিল। কয়েক দশক পরেও এটি প্রভাব বিস্তার করছে। এটি এই মাসের ইতালিতে অনুষ্ঠিত শীতকালীন অলিম্পিকের জন্য একজন মার্কিন খেলোয়াড়ের দলবদ্ধ হওয়ার পথ বন্ধ করতে পারে।

সার্বজনীন ছড়িয়ে পড়া
২০০০ সালে, ডাল্টন ছিলেন SARMs বা সিলেক্টিভ অ্যান্ড্রোজেন রিসেপ্টর মডুলেটর নামে উদীয়মান ওষুধ শ্রেণির একজন পায়োনিয়ার গবেষক।

তার গবেষণার লক্ষ্য ছিল গুরুত্বপূর্ণ চিকিৎসা সমস্যার সমাধান। তিনি ব্যাখ্যা করলেন, টেসটোস্টেরন ও অ্যানাবোলিক স্টেরয়েড স্বাস্থ্যগত সুবিধা দিতে পারে—বিশেষ করে পেশী বৃদ্ধি—কিন্তু এদের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও থাকে। উদাহরণস্বরূপ, একটি নারী যদি টেসটোস্টেরন ব্যবহার করেন, তিনি পুরুষজাতীয় লক্ষণ যেমন দাড়ি, কণ্ঠের গভীরতা অনুভব করতে পারেন। ডাল্টনের আবিষ্কার রোগীদের উপকার দেয় কিন্তু অনাকাঙ্ক্ষিত প্রভাব নেই।

ডাল্টনের গবেষণার প্রকাশনা জার্নাল অফ ফার্মাকোলজি অ্যান্ড এক্সপেরিমেন্টাল থেরাপিউটিকসে প্রকাশিত হয়, যা বিশ্বজুড়ে ওষুধ নির্মাতাদের কাজ শুরু করার অনুপ্রেরণা দেয়। তারা জানত, ক্রেতা থাকবে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিতরণকারীরা, যেমন Warrior Labz এবং Accelerated Genetix, বিদেশ থেকে ওস্টারাইন কিনে বিক্রি করেছিল—বিশেষত চীনের উৎপাদকরা। তারা ওয়েবসাইটে নিজেদের পণ্যের গুণমান এবং “তৃতীয় পক্ষের বিশুদ্ধতা পরীক্ষা” নিয়ে দাবি করেছিল। বিতরণকারীদের প্রায়শই আবাসিক ঠিকানা বা স্ট্রিপ মল-এর UPS ঠিকানায় ট্রেস করা যেত।

ড্যান বার্ক, যিনি FDA-র সাইবার তদন্ত প্রধান ছিলেন এবং পরে অ্যান্টি-ডোপিং এজেন্সিতে ইন্টেলিজেন্স ও তদন্ত পরিচালক হিসেবে যোগ দেন, বলেন, “আমরা অনেককে গ্রেফতার করেছি। এরা আসলে জানে না তারা কী ব্যবহার করছে।”

ডাল্টনের কাছে বিনোদনমূলক খেলোয়াড়দের থেকে গাইডেন্সের অনুরোধ আসতে শুরু করে। মানব ক্লিনিকাল ট্রায়ালে সাধারণত ৩ থেকে ৯ মিলিগ্রাম দৈনিক ডোজ ব্যবহৃত হতো। তবে কিছু উইকএন্ড যুদ্ধবীর ৫০ থেকে ৭০ মিলিগ্রাম বা তারও বেশি ব্যবহার করছিল। ডাল্টন জানতেন ২৫ মিলিগ্রাম বা তার বেশি দৈনিক ডোজ পুরুষদের জন্য অনাকাঙ্ক্ষিত প্রভাব ফেলতে পারে।

তিনি বলেন, “এটি তাদের মস্তিষ্ককে সংকেত দেয়, ‘ঠিক আছে, আমার কাছে যথেষ্ট টেসটোস্টেরন আছে,’ এবং তারা উৎপাদন বন্ধ করে দেয়। তাদের শুক্রাশয় সংকুচিত হয় এবং তারা উর্বরতা হারায়।”

ওষুধটি খেলাধুলায় দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। মার্কিন অ্যান্টি-ডোপিং এজেন্সি ডাল্টনের সঙ্গে তথ্য সংগ্রহে যোগাযোগ করে, এবং বিশ্ব অ্যান্টি-ডোপিং এজেন্সি ওস্টারাইনকে নিষিদ্ধ পদার্থের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে।

ওজন তোলা, দৌড়, স্নোবোর্ড, মিশ্র মার্শাল আর্ট, মোটরসাইকেল রেসারদের মধ্যে পরীক্ষায় ধনাত্মক ফল আসে। সাইক্লিস্ট, পেন্টাথলন খেলোয়াড়, জুজিতসু প্রতিযোগী এবং হকি খেলোয়াড়ও ধরা পড়ে।

ম্যাট ফেডোরুক, ইউএস অ্যান্টি-ডোপিং এজেন্সির প্রধান বিজ্ঞান কর্মকর্তা, বলেন, “এটি যেন হঠাৎ কোথা থেকে এসেছে।” এবং এটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।

২০২৪ সালের মার্চে, আমেরিকান ববস্লেডার সিডনি মিলানি ইউরোপের ওয়ার্ল্ড কাপ ট্যুর থেকে ফিরে আসেন এবং প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তিনি ট্রেনিং রুমের দিকে যাচ্ছিলেন, তখন অ্যান্টি-ডোপিং কর্মকর্তাদের একটি ইমেইল পান।

তিনি বলেন, “আমি ভাবিনি এটি আমার জন্য। তারপর খুলি, ইমেইলে আমার নাম ছিল, এবং তখনই আতঙ্ক শুরু হয়।”

রাসায়নিক বৈশিষ্ট্য
ওস্টারাইন হঠাৎ জনপ্রিয় হয়ে ওঠে কারণ এটি কর্মক্ষমতা বৃদ্ধিতে কার্যকর। যারা এটি ব্যবহার করেছিল, তারা সাধারণত শক্তিশালী হয়। ডাল্টন বলেন, “প্রতিটি ক্লিনিকাল ট্রায়ালে, আপনি যদি ৩ মিলিলিটার একবার দৈনিক ১২ সপ্তাহ নেন, তবে তিন পাউন্ড পেশী বৃদ্ধি হবে।”

ওষুধের রাসায়নিক বৈশিষ্ট্যও অনেক ধনাত্মক ডোপিং পরীক্ষার কারণ হতে পারে। ওস্টারাইন একটি আঠালো পদার্থ, যা অন্যান্য সাপ্লিমেন্টের সাথে মিলিত হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, একটি প্রোটিন পাউডার সামান্য ওস্টারাইন থাকতে পারে যদি প্রস্তুতকারক সতর্ক না হয়।

কোন খেলোয়াড় এটি ইচ্ছাকৃত ব্যবহার করেছে এবং কোনটি দুর্ঘটনাক্রমে গ্রহন করেছে তা জানা সম্ভব নয়, তবে অ্যান্টি-ডোপিং কর্মকর্তারা মনে করেন দুর্ঘটনাক্রমে গ্রহন করা খেলোয়াড়দের সংখ্যা অনেক বেশি।

ওস্টারাইন সহজেই অন্যের শরীরে স্থানান্তরিত হতে পারে। এক খেলোয়াড় যিনি ধনাত্মক ফল পেয়েছিলেন, বলেছিলেন তিনি এটি গ্রহণ করেননি, তবে তিনি একটি neoprene হ্যামস্ট্রিং স্লিভ ভাগ করেছিলেন একজনের সঙ্গে যিনি ব্যবহার করেছিলেন। পরীক্ষায় ধরা পড়েছিল ঘামের মাধ্যমে সংক্রমণ হতে পারে।

মিলানির ক্ষেত্রেও অনুরূপ ঘটনা ঘটেছিল। তিনি শীতকালীন অলিম্পিকের দিকে তাকিয়ে দেখেছিলেন যে যুক্তরাষ্ট্রের অলিম্পিক দলের আর্থিক ওষুধ ব্যবস্থা কতটা কঠিন। অনেক খেলোয়াড় ট্রেনিং সেন্টারের বাইরে তাদের গাড়িতে ঘুমাতেন।

শৃঙ্খলা ও নিষেধাজ্ঞা
অ্যান্টি-ডোপিং এজেন্সির প্রধান ট্রাভিস টাইগার্ট স্বীকার করেছেন যে নীতি সমস্যা রয়েছে এবং কিছু খেলোয়াড়কে অনিচ্ছাকৃতভাবে শাস্তি দেওয়া হচ্ছে। মিলানির ক্ষেত্রে, ওস্টারাইন দূষিত পানীয়ের মাধ্যমে দুর্ঘটনাক্রমে তার শরীরে প্রবেশ করেছিল। ২০২৪ সালের মার্চে তাকে এক বছরের জন্য স্থগিত করা হয়।

ডাল্টন আর সক্রিয়ভাবে ওস্টারাইনের উন্নয়নে নেই। তিনি এখন খেলোয়াড়দের এটি ব্যবহার থেকে রোধ করতে কাজ করেন। তিনি বলেন, “আমি এখন এটি ব্যবহার বন্ধ করানোর দিকে বেশি সময় দিচ্ছি, ব্যবহার করানোর দিকে নয়।”

তিনি এই মাসে ইতালিতে অনুষ্ঠিত অলিম্পিকে সরাসরি অংশ নেবেন না, তবে বাড়ি থেকে মনোযোগ রাখবেন। তাঁর প্রিয় শীতকালীন খেলা? “ববস্লেড সবসময় আমার প্রিয়।”