সর্বশেষ নভেম্বরের খবরের ফটোগ্রাফগুলো চমকপ্রদ ছিল: জুরাসিকের মতো বড় ধ্বংসযন্ত্র এমনভাবে হোয়াইট হাউসের ইস্ট উইং ছিঁড়ে ফেলেছিল। কেন এমন হলো? কারণ বর্তমানে হোয়াইট হাউসে থাকা কর্মকর্তা ৪০০ মিলিয়ন ডলারের একটি বলরুম স্থাপন করতে চেয়েছিলেন, এবং সেই স্থানটি ইস্ট উইং-এর অবস্থানেই।

এর আগে ৩১ জানুয়ারি ট্রাম্প প্রশাসন ঘোষণা করেছিল যে জন এফ. কেনেডি সেন্টার ৪ জুলাই থেকে দুই বছরের জন্য বন্ধ থাকবে এবং এটি পুনর্নির্মাণ করে একটি “নতুন এবং চমকপ্রদ বিনোদন কমপ্লেক্স” আকারে তৈরি করা হবে। এই ধরনের পদক্ষেপ শিল্প ও সংস্কৃতি ক্ষেত্রে বড় উদ্বেগ তৈরি করেছে, বিশেষ করে ফেডারেল মালিকানাধীন ঐতিহাসিক শিল্প ও স্থাপত্য সম্পদ, বিশেষ করে নিউ ডিল যুগের অনেক নিদর্শনের জন্য।

নিউ ডিল যুগের একটি অনন্য রত্ন হল ফিলিপ গাসটন এবং বেন শাহনের তৈরি ১৯৪০-এর দশকের একাধিক প্রাচীরচিত্র, যা ওয়াশিংটনের উইলবার জে. কোহেন ফেডারেল বিল্ডিংয়ে সংরক্ষিত। এটি তুলনামূলকভাবে কম মানুষ দেখেছে, এবং সম্প্রতি পর্যন্ত অনেকেই এর অস্তিত্বের খবরও জানত না।

কোহেন বিল্ডিং এবং এর প্রাচীরচিত্রগুলো সংরক্ষণের সমস্যা এখন জোরালো হয়েছে। বিল্ডিংটি বর্তমানে জেনারেল সার্ভিসেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (জিএসএ)-র কাছে আছে, যারা “দ্রুত বিক্রির জন্য” এটি তালিকাভুক্ত করেছে, যার ফলে ধ্বংসের ঝুঁকি বেড়েছে। কংগ্রেস বিল্ডিং বিক্রির অনুমোদন দিয়েছে, শর্ত হিসেবে বলা হয়েছে যে এটি সম্পূর্ণভাবে খালি হতে হবে। যদিও সংরক্ষণ নিশ্চিত করার শর্ত রাখা হয়েছে, ইস্ট উইং ধ্বংসের পর উদ্বিগ্ন পর্যবেক্ষকরা মনে করছেন, এই শর্তগুলো সহজেই উপেক্ষিত বা বাতিল হতে পারে।

বিল্ডিংটি ক্যাপিটল থেকে মাত্র দুই ব্লক দূরে, ন্যাশনাল মলের দিকে মুখোমুখি। এর স্থাপত্য শিল্পকলা আকর্ষণীয়, যেখানে আর্ট ডেকো, স্ট্রিপড ক্লাসিক্যাল এবং ইজিপশিয়ান রিভাইভ শৈলীর মিশ্রণ দেখা যায়। কিন্তু প্রকৃত মূল্য বিল্ডিংটিতে থাকা নিউ ডিল যুগের সাইট-স্পেসিফিক পাবলিক আর্ট, বিশেষ করে গাসটন, শাহন এবং নিউ ইয়র্কজন্মের সেমুর ফোগেল-এর চিত্রকর্ম। ক্যালিফোর্নিয়াভিত্তিক লিভিং নিউ ডিলের প্রতিষ্ঠাতা গ্রে ব্রেচিন এই স্থানকে “নিউ ডিলের সিস্টিন চ্যাপেল” বলে বর্ণনা করেছেন।

ফোগেলের চিত্রকর্ম ১৯৪২ সালে তৈরি, যা স্বাধীনতা এভিনিউ মুখী লবিতে স্থাপন করা হয়েছে। দুটি ফ্রেস্কো প্যানেলে কাজের পরিশ্রম, পরিবার এবং সমাজের কল্যাণ ফুটে ওঠে। “Wealth of the Nation” প্যানেলে বিজ্ঞানী, স্থপতি এবং কারখানার শ্রমিকদের নিয়মিত কর্মদিবস দেখানো হয়েছে। অন্য প্যানেল “Security of the People” একটি পরিবারের আনন্দঘন সময়কে ফুটিয়েছে।

ফিলিপ গাসটনের ১৯৪৩ সালের “Reconstruction and the Wellbeing of the Family” অডিটোরিয়ামে স্থাপন করা হয়েছে। এটি রেনেসাঁর ধর্মীয় ত্রিপটিক্সের অনুরূপ, এবং পরিবারের সুস্থতা ও শ্রমের দৃশ্যকে নাটকীয়ভাবে উপস্থাপন করে। ছবিতে কেন্দ্রীয় প্যানেলে পরিবারের সদস্যরা আলোয় অর্ধেক ছায়ায় বসে আছেন, যা মেজাজকে মেলানকোলিয়ার আভা দেয়।

বেন শাহনের “The Meaning of Social Security” লবির মুখোমুখি দেওয়ালে বিস্তৃত। এটি আমেরিকার সামাজিক নিরাপত্তার আগে ও পরে জীবনকে দেখায়। পূর্বের দিকে দারিদ্র্য, বেকারত্ব এবং অসুস্থতা ফুটে ওঠে, যেখানে বাস্তবতার কঠোরতা স্পষ্ট। পশ্চিমের দিকে পরিবার, খেলা ও নির্মাণকর্মের চিত্রের মাধ্যমে নিউ ডিলের কল্যাণবাদের দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করা হয়েছে।

কোহেন বিল্ডিং-এর ভবিষ্যৎ এখন অনিশ্চিত। ২০২৪ সালে রিপাবলিকান সিনেটর জোনি আর্নস্ট একটি ধারা যুক্ত করেন বিল্ডিং বিক্রির জন্য। জিএসএ-এর রিপোর্ট অনুযায়ী, বিল্ডিংটি বর্তমানে খুব কম মানুষ ব্যবহার করছে, যা বিনিয়োগকারীদের জন্য মূলত জমি মূল্যই গুরুত্বপূর্ণ করে তুলতে পারে।

মূর্তির স্থানান্তরও ঝুঁকিপূর্ণ। গাসটনের আলাদা প্যানেলগুলো সহজে সরানো সম্ভব হলেও, ফোগেল এবং শাহনের প্রাচীরচিত্র সরানো বিপজ্জনক। জিএসএ সংরক্ষণ শর্তাবলী রাখার কথা বললেও, প্রতিষ্ঠানটির সক্ষমতা সীমিত।

সংস্কৃতি ও শিল্প সংস্থা এবং সাধারণ নাগরিকদের উদ্যোগে বিল্ডিং এবং এর চিত্রকর্ম সংরক্ষণের চেষ্টা চলছে। লিভিং নিউ ডিল এবং শিল্পীদের খোলা চিঠি বিল্ডিং ও চিত্রকর্ম রক্ষা করতে সহায়ক ভূমিকা নিচ্ছে। বিশেষত, ফোগেল, গাসটন এবং শাহনের চিত্রকর্মের জন্য সংরক্ষণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

এক্ষেত্রে পুরো দেশব্যাপী শিল্প প্রতিষ্ঠানগুলোকে ঐক্যবদ্ধ হয়ে, ট্রাম্প প্রশাসনের চলমান ঐতিহাসিক ক্ষয় প্রতিরোধে কাজ করতে হবে। কোহেন বিল্ডিং-এর চিত্রকর্ম শুধুমাত্র শিল্প নয়, এটি শ্রমের মর্যাদা, ভাগাভাগির নৈতিকতা এবং মানবিকতার গল্প বলে। এই বার্তাগুলো এখনও প্রতিটি আমেরিকানের সাথে গভীরভাবে সম্পর্কিত।

এখনই সময় ওয়াশিংটনে গিয়ে দেখার, কী হারাতে হতে পারে।