সারাক্ষণ রিপোর্ট 
ক্যালিফোর্নিয়ার আগোরা হিলসের পাহাড়ি সিংহের জীবন এখন এক চরম চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। ছোট্ট সিংহছানা পি-১২১, যার পায়ের হাড় ভেঙেছিল, পুনর্বাসনের পর মুক্তি পেলেও দুই মাসের মধ্যে শেষ হয়েছে তার জীবন। সিমি ভ্যালির পাশে সড়কে পাওয়া এই ছানাটি প্রতি বছর গাড়িতে ধাক্কা খাওয়া শত শত পাহাড়ি সিংহের মধ্যে একজন। মাত্র পাঁচ মাস বয়সী, মা ছাড়া একা, পি-১২১ের ভাঙা পা পরিষ্কার ছিল এবং সার্জারি শেষে কয়েক মাস বন্যপ্রাণ পুনর্বাসন কেন্দ্রে রাখা হয়।
ক্যালিফোর্নিয়ার পাহাড়ি সিংহরা বর্তমানে সংকটময় পরিস্থিতির মুখোমুখি। ২০১৮ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত রাজ্যের মহাসড়কে ৫৫০ মাইল নতুন লেন যোগ হয়েছে, যা তাদের বেঁচে থাকার এলাকা আরও সংকীর্ণ করেছে। কেন্দ্রীয় উপকূল এবং দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার সিংহদের সংখ্যা এতটাই হ্রাস পেয়েছে যে এই সপ্তাহে তাদের বিপন্ন প্রজাতি হিসেবে ঘোষণা করার কথা। একই সঙ্গে, লস এঞ্জেলেসের আশেপাশে বিশ্বের সবচেয়ে বড় বন্যপ্রাণ সেতু নির্মাণ করা হচ্ছে, যা $১১৪ মিলিয়ন ব্যয়ে পাহাড়ি সিংহদের বাঁচাতে সহায়তা করবে।
মানব ক্রিয়াকলাপের কারণে বড় ও ছোট সব প্রাণীই ভুগছে। পাহাড়ি সিংহের মতো শীর্ষ শিকারীরা মানুষের কল্পনায় প্রভাব ফেলে, সংরক্ষণ সচেতনতা তৈরি করে, তবে মানুষের জন্য বিপদও সৃষ্টি করতে পারে। ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রায় ৪,০০০ পাহাড়ি সিংহ আছে, যার মধ্যে ১,৫০০ জন শহুরে অঞ্চলে। মানুষ ও যানবাহনের সংস্পর্শে আসা তাদের জীবন ঝুঁকিপূর্ণ। ২০২০ থেকে ১২টি আক্রমণ ঘটেছে, যার মধ্যে একটি প্রাণঘাতী।
সড়কগুলো সিংহদের বিচ্ছিন্ন করে, প্রজনন সমস্যার সৃষ্টি করে। বৃদ্ধ পুরুষ সিংহরা নতুন এলাকা দখল করতে চাইলে ছোট সিংহরা নিহত হয়। জেফ সিকিচ, ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিসের বন্যপ্রাণ বিশেষজ্ঞ, বলেন, “সান্তা মনিকা মাউন্টেইনসে জন্ম নেওয়া পুরুষ সিংহের মধ্যে মাত্র কয়েকজনই দুই বছরের বেশি বাঁচতে পায়।” রডেন্টিসাইড ও জলবায়ু পরিবর্তনও মৃত্যুর অন্যতম কারণ।
পি-১২১ রামোনা ওয়াইল্ডলাইফ সেন্টারে পৌঁছে কয়েক দিনের মধ্যে সার্জারি করানো হয়। ধাতব প্লেট ও ১০টি স্ক্রু বসানো হয়। প্রথম সপ্তাহগুলো ভয়ঙ্কর ছিল, কিন্তু ধীরে ধীরে পা সুস্থ হয়। সাত মাস পুনর্বাসনের পর মুক্তি পেলেও দুই মাসের মধ্যেই সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যু হয়। এই ঘটনা দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার বিচ্ছিন্ন বন্যপ্রাণ অঞ্চলে সিংহ পুনর্বাসনের চ্যালেঞ্জের কথা স্পষ্ট করে।
লস এঞ্জেলেসের কাছে ওয়ালিস অ্যানেনবার্গ নামে বন্যপ্রাণ সেতু ২০২৬ সালের শেষের দিকে চালু হবে। শুধু পাহাড়ি সিংহ নয়, খরগোশ, কোয়াইটি, বাদুড়, ছিপি, সাপসহ নানা প্রজাতির বেঁচে থাকার পথ খুলবে। পরিবেশবিদরা আশা করছেন, এটি রাজ্য ও বিশ্বের অন্যান্য স্থানে আরও সেতু নির্মাণে অনুপ্রেরণা যোগাবে।
মানুষের আধিপত্য বাড়তে থাকায় বন্যপ্রাণের আবাসস্থল সংকুচিত হচ্ছে। এটি কেবল ক্যালিফোর্নিয়ার জন্য নয়, সমগ্র পৃথিবীর বন্যপ্রাণ সংরক্ষণের জন্য শিক্ষণীয় উদাহরণ হয়ে উঠছে।
