উবার তার নিরাপত্তা রেকর্ড নিয়ে ক্রমবর্ধমান সমালোচনার মুখোমুখি হচ্ছে। কোম্পানিটি দাবি করে, তাদের প্ল্যাটফর্মে ৯৯.৯ শতাংশ রাইড কোনো ঘটনার সঙ্গে জড়িত নয়, যা যাত্রীদের জন্য নিরাপদ যাতায়াতের অন্যতম মাধ্যম হিসেবে পরিচিত। তবে কিছু মহিলারা অভিযোগ করেছেন, উবারের চালক নিয়োগের প্রক্রিয়া তাদের ঝুঁকিতে ফেলেছে।

নিরাপত্তা নীতি পরিবর্তনের উদ্যোগ

ডিসেম্বরে নিউ ইয়র্ক টাইমসের এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদন প্রকাশের পর, উবার কঠোর ব্যাকগ্রাউন্ড চেকের নীতি প্রণয়নের পথে এগোচ্ছে। প্রতিবেদনে দেখা গেছে, কোম্পানির নীতিমালা এমন চালকদেরও অনুমতি দেয়, যারা বিভিন্ন ধরনের ফৌজদারি অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে সহিংস অপরাধ।

এর আগে, হত্যাকাণ্ড, যৌন নিপীড়ন, অপহরণ ও সন্ত্রাসমূলক কার্যক্রমে দোষী সাব্যস্ত চালকরা নিষিদ্ধ ছিল। তবে ২২টি রাজ্যে, টাইমসের অনুসন্ধান দেখিয়েছে, অন্যান্য সহিংস অপরাধ, শিশু নিপীড়ন, আক্রমণ এবং স্টকিংয়ের মতো অপরাধে দোষী সাব্যস্ত ব্যক্তিদেরও সাত বছরের বেশি পুরনো মামলা হলে উবার অনুমোদন দিত।

নতুন পদক্ষেপ

উবার এখন পরিকল্পনা করছে, সহিংস অপরাধ, যৌন অপরাধ, শিশু বা প্রবীণদের প্রতি অবহেলা ও বিপজ্জনক আচরণে দোষী সাব্যস্ত ব্যক্তিদের কোনো সময়ে অপরাধ সংঘটিত হোক না কেন, তারা চালক হিসাবে অনুমোদিত হবে না। এছাড়াও, হয়রানি, রেসট্রেইনিং অর্ডার লঙ্ঘন এবং অস্ত্র আইনের মতো অপরাধের নীতিও পরিবর্তন করা হতে পারে, যা সাধারণত সাত বছরের বেশি পুরনো হলে অনুমোদিত থাকত।

উবারের মুখপাত্র ম্যাট কলম্যান বলেন, “নিরাপত্তা কখনো স্থির নয়, আমাদের নীতি ও প্রক্রিয়াও নয়। আমরা শুনি, শিখি, বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে আলোচনা করি এবং সময়ের সাথে মানিয়ে নিই। এটি একটি সুস্থ ও কার্যকরী নিরাপত্তা সংস্কৃতির পরিচায়ক।”

অতীতের নিরাপত্তা নীতি ও সমালোচনা

উবার আগে বলেছিল, সাত বছরের ফৌজদারি অপরাধ সীমা “জনসাধারণের নিরাপত্তা রক্ষা এবং পুরনো অপরাধমূলক রেকর্ড থাকা ব্যক্তিদের কর্মজীবন পুনর্গঠনের মধ্যে সঠিক ভারসাম্য স্থাপন করে।” তবে টাইমসের ধারাবাহিক অনুসন্ধান দেখিয়েছে, ২০১৭ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে প্রতি গড়ে আট মিনিট অন্তর যুক্তরাষ্ট্রে যৌন নিপীড়ন বা যৌন আচরণসংক্রান্ত অভিযোগ রিপোর্ট হয়েছে, যা কোম্পানির প্রকাশিত পরিসংখ্যানের চেয়ে অনেক বেশি।

অনুসন্ধানে দেখা গেছে, উবারের কর্মকর্তা যৌন সহিংসতার ব্যাপকতা জানলেও তারা ব্যবসা সম্প্রসারণকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন, যেমন স্বয়ংক্রিয় ভিডিও রেকর্ডিংয়ের মতো নিরাপত্তা ব্যবস্থা প্রবর্তনের পরিবর্তে। বহু চালক অভিযোগ থাকা সত্ত্বেও চালানো হয়েছে, যতক্ষণ না যাত্রীরা গুরুতর যৌন নিপীড়নের অভিযোগ করেন। উদাহরণস্বরূপ, ২০২০ সালে সান দিয়েগোতে এক উবার চালক, যার ফৌজদারি অপরাধের রেকর্ড ছিল, যাত্রীর সঙ্গে জোরপূর্বক যৌন আচরণ করার অভিযোগে পুলিশে রিপোর্ট হয়। পরের বছর টাম্পায় আরেক চালক, যিনি বিভিন্ন ফৌজদারি অপরাধে দোষী সাব্যস্ত ছিলেন, ২১তম জন্মদিন উদযাপনকারী একজন যাত্রীকে ধর্ষণের অভিযোগে পুলিশে রিপোর্ট হন। ২০২২ সালে ফ্লোরিডার এক চালক, যিনি দুইটি সহিংস অপরাধের জন্য দশ বছর জেল খেটে প্যারোলে ছিলেন, একই ধরনের অভিযোগে পুলিশে রিপোর্ট হন।

আইনি চাপ ও নিয়ন্ত্রণের দাবি

নিরাপত্তা রেকর্ড নিয়ে আইনপ্রণেতা, বিনিয়োগকারী ও অন্যান্য পক্ষের চাপ বাড়ার পর এই নীতি পরিবর্তন আনা হচ্ছে। ক্যালিফোর্নিয়ায় একটি প্রস্তাবিত ভোটাভুটির উদ্যোগ রাইড-হেলিং কোম্পানিগুলিকে চালক ও যাত্রীদের উপর যৌন অপরাধের জন্য আইনিভাবে দায়ী করার কথা বলছে। ভার্জিনিয়ায় এই বছর, কঠোর ব্যাকগ্রাউন্ড চেকসহ দুটি নতুন বিল প্রবর্তিত হয়েছে। হাউস ডেলিগেট লিলি ফ্র্যাঙ্কলিন বলেন, “চালকরা ফাঁকফোকরে পড়ছিল। সংস্কারের প্রয়োজন।” উবার উভয় বিলকেই সমর্থন জানিয়েছে।

ফিনিক্সের একটি ফেডারেল জুরি সম্প্রতি উবারকে ৮.৫ মিলিয়ন ডলার জরিমানা প্রদান করার নির্দেশ দিয়েছে, যেখানে অভিযোগ করা হয়েছে যে চালক একজন যাত্রীর ওপর ধর্ষণ করেছে। উবার দাবি করেছে, তারা তাদের প্ল্যাটফর্মের চালকদের কর্মকাণ্ডের জন্য দায়ী নয়, কারণ তাদের কর্মী নয়, স্বাধীন ঠিকাদার হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তবে জুরি এই যুক্তি প্রত্যাখ্যান করেছে এবং এটি ৩,০০০-এরও বেশি চলমান যৌন নিপীড়ন মামলার জন্য নির্দেশিকা হিসেবে কাজ করবে।

উবার এই মামলার অন্যান্য দাবিও মোকাবেলা করেছে এবং জানিয়েছে যে তারা রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার পরিকল্পনা করছে।