সারাক্ষণ রিপোর্ট 
ঢাকার আজিমপুর এতিমখানা মোড়ের পাশের ছোট্ট ফুটপাতের খাবারের দোকানটিতে দুপুর হলেই ভিড় করেন রিকশাচালকসহ নিম্নআয়ের শ্রমজীবী মানুষ। অল্প টাকার মধ্যে পেট ভরানোর চেষ্টা করেন তারা। কারও পাতে থাকে ডিম, কারও ভর্তা বা সবজি, আবার কেউ সামর্থ্য অনুযায়ী ছোট এক টুকরো মাছ নিয়ে ভাত খান। তবে কয়েক বছর আগের তুলনায় এসব মানুষের দুপুরের খাবারের ধরন অনেকটাই বদলে গেছে।
একসময় এই দোকানে নিয়মিত রুই, ইলিশ, মুরগি ও গরুর মাংস খেতেন ক্রেতারা। এখন এসব খাবারের দাম অনেকের নাগালের বাইরে। ফলে তুলনামূলক সস্তা ডিম, মাছের ডিম, পাঙাশ, পুঁটি ও অন্যান্য কম দামের মাছের চাহিদাই বেড়েছে।
খাবারের পাতে বদলের প্রভাব পড়েছে দোকানটির ব্যবসাতেও। প্রায় এক দশক ধরে স্ত্রী সালমাকে নিয়ে দোকানটি চালাচ্ছেন ৫৩ বছর বয়সী মোহাম্মদ বাসের। তিনি জানান, একসময় প্রতিদিন ৮ হাজার থেকে ১০ হাজার টাকা পর্যন্ত বিক্রি হতো। এখন তা কমে দাঁড়িয়েছে প্রায় ৩ হাজার থেকে ৩ হাজার ৫০০ টাকায়।
খাবারের তালিকায় নীরব কাটছাঁট
বাসেরের ভাষ্য অনুযায়ী, ক্রেতারা শুধু বাইরে খাওয়া কমিয়ে দেননি, বরং কম দামের খাবার বেছে নিচ্ছেন। মাছ বা মাংসের একটি পদ অনেক সময় বদলে যাচ্ছে ডিম কিংবা ভর্তায়। তুলনামূলক দামি মাছের পরিবর্তে বেছে নেওয়া হচ্ছে সস্তা জাতের মাছ।
দৈনিক আয়ের ওপর নির্ভরশীল শ্রমজীবীদের জন্য এই পরিবর্তনগুলো খুবই বাস্তব। আয় সীমিত থাকায় খাবারের পেছনে ব্যয় সামলাতে গিয়ে তাদের পছন্দের তালিকায় কাটছাঁট করতে হচ্ছে। মূল্যবৃদ্ধির প্রভাব তাই অনেক ক্ষেত্রে খাবার বাদ দেওয়ার চেয়ে খাবারের মান ও ধরন পরিবর্তনের মধ্য দিয়েই প্রকাশ পাচ্ছে।
ব্যাটারিচালিত রিকশাতেও বদলেছে অভ্যাস
দোকানটির নিয়মিত ক্রেতাদের খাবারের অভ্যাস বদলের আরেকটি কারণ হিসেবে ব্যাটারিচালিত রিকশার বিস্তারের কথা বলছেন দোকানটির মালিক সালমা। তার মতে, আগে ঢাকায় প্যাডেলচালিত রিকশা বেশি থাকায় চালকদের সারাদিন শারীরিক পরিশ্রম করতে হতো। ফলে দুপুরে অনেকেই বেশি ভাত খেয়ে পেট ভরে নিতেন।
এখন ব্যাটারিচালিত রিকশা বাড়ায় কিছু চালকের শারীরিক পরিশ্রম তুলনামূলক কমেছে। তাদের অনেকে দুপুরে ভাতের বদলে চা ও পাউরুটি খেয়ে কাজ চালিয়ে নিচ্ছেন এবং পরে বাড়ি ফিরে মূল খাবার খাচ্ছেন।
সালমা বলেন, আগে দুপুরে বেশি মানুষ ভাত খেতেন। এখন অনেকে চা-পাউরুটি খেয়েই কাজে ফিরে যান। এর পাশাপাশি নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বেড়ে যাওয়ায় অনেকের মাছ-মাংস কেনার সামর্থ্যও কমেছে।
আজিমপুরের এই ছোট্ট খাবারের দোকান নিম্নআয়ের মানুষের জীবনযাত্রায় বাড়তে থাকা ব্যয়ের চাপের একটি বাস্তব চিত্র তুলে ধরছে। সীমিত আয়ের পরিবার ও শ্রমজীবী মানুষের ক্ষেত্রে মূল্যস্ফীতির অর্থ সবসময় খাবার বাদ দেওয়া নয়; বরং অনেক সময় নীরবে খাবারের তালিকা থেকে পছন্দের পদ সরিয়ে নেওয়া।
ঢাকার নিম্নআয়ের মানুষের খাদ্যাভ্যাসে মূল্যবৃদ্ধির প্রভাব স্পষ্ট হচ্ছে। মাছ-মাংসের বদলে ডিম, ভর্তা ও সস্তা মাছের দিকে ঝুঁকছেন তারা।
