মিলান–কর্টিনা শীতকালীন অলিম্পিক সামনে রেখে আইস হকি রিঙ্কের আকার নিয়ে যে প্রশ্ন উঠেছে, তার জবাব দিল গেমসের আয়োজক কমিটি। আন্তর্জাতিক আইস হকি ফেডারেশন ও উত্তর আমেরিকার কয়েকটি প্রভাবশালী গণমাধ্যমের সমালোচনার পর আয়োজকরা জানিয়েছে, নির্ধারিত মাপ পুরোপুরি নিয়মসম্মত এবং খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা বা খেলার মানে কোনো প্রভাব ফেলবে না।

বিতর্কের কেন্দ্র সান্তা জিউলিয়া অ্যারেনা

মিলানের সান্তা জিউলিয়া আইস হকি অ্যারেনায় শীতকালীন অলিম্পিকের প্রাথমিক ও নকআউট পর্বের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। এখানকার বরফের মাঠের মাপ নিয়ে আপত্তি ওঠে, কারণ এটি উত্তর আমেরিকার পেশাদার লিগে ব্যবহৃত রিঙ্কের তুলনায় সামান্য ভিন্ন। একই সঙ্গে মিলানো রো অ্যারেনাতেও কিছু প্রাথমিক ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে।

আয়োজকদের স্পষ্ট অবস্থান

আয়োজক কমিটির বিবৃতিতে বলা হয়েছে, মিলান–কর্টিনা অলিম্পিকের সব আইস হকি রিঙ্কের মাপ হবে দৈর্ঘ্যে ষাট মিটার ও প্রস্থে ছাব্বিশ মিটার। এই মাপ আন্তর্জাতিক ফেডারেশনের নিয়ম মেনে তৈরি, বেইজিং শীতকালীন অলিম্পিকে ব্যবহৃত রিঙ্কের সঙ্গেও মিল রয়েছে এবং বৈশ্বিক সিরিজ ম্যাচের ক্ষেত্রে উত্তর আমেরিকার লিগ যে মানদণ্ড চায়, তার সঙ্গেও সামঞ্জস্যপূর্ণ।

তাদের দাবি, আন্তর্জাতিক ফেডারেশন, আয়োজক কমিটি, উত্তর আমেরিকার লিগ ও খেলোয়াড় সমিতি, আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি এবং সংশ্লিষ্ট ভেন্যু কর্তৃপক্ষ—সব পক্ষই একমত যে এই সামান্য পার্থক্য খেলার নিরাপত্তা বা মানের ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে না। বরং বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে সেরা বনাম সেরা প্রতিযোগিতা দেখার জন্য তারা মুখিয়ে আছে।

এনএইচএল খেলোয়াড়দের প্রত্যাবর্তন

এই অলিম্পিকের বড় আকর্ষণ হলো, দীর্ঘ বিরতির পর উত্তর আমেরিকার শীর্ষ লিগের খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ। দুই হাজার চৌদ্দ সালের পর প্রথমবার তারা আবার অলিম্পিকের বরফে নামবেন। ফলে রিঙ্কের মান ও পরিবেশ নিয়ে আলোচনাও স্বাভাবিকভাবেই বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে।

উদ্বোধনের আগে শেষ প্রস্তুতি

নির্মাণকাজে কিছুটা দেরি হলেও সান্তা জিউলিয়া অ্যারেনা আগামী মাসেই খুলে দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। জানুয়ারির প্রথম ভাগে ইতালীয় লিগ ও কাপের কয়েকটি ম্যাচ দিয়ে এখানে পরীক্ষামূলক আয়োজন করা হবে, যাতে অলিম্পিকের আগে সব ব্যবস্থার কার্যকারিতা যাচাই করা যায়। এ বিষয়ে আন্তর্জাতিক ফেডারেশনের আনুষ্ঠানিক মন্তব্য এখনও আসেনি।