১৯৯১ সালের পারস্য উপসাগরীয় যুদ্ধে আমেরিকার বিজয়ের পর তৎকালীন প্রেসিডেন্ট জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশ এক মুহূর্তের বিজয়োল্লাসে বলে ফেলেছিলেন, “ঈশ্বরের কসম, আমরা চিরতরে ভিয়েতনাম সিনড্রোমকে বিদায় করেছি।” তিনি ইঙ্গিত করছিলেন ভিয়েতনাম যুদ্ধের পর যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে যে সামরিক সংঘাতে জড়ানোর অনীহা তৈরি হয়েছিল, তার অবসানের দিকে। তেলসমৃদ্ধ কুয়েত তখন মুক্ত, আর আমেরিকানরা সেই নৈতিক, সামরিক ও সামাজিক জলাবদ্ধতার স্মৃতি মাটিচাপা দিতে পারছিল।

প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের হাতে ভেনেজুয়েলার শাসনব্যবস্থার শিরশ্ছেদ সেই ঐতিহাসিক বিস্মৃতির ধারাকেই এগিয়ে নিয়েছে। শনিবার তাঁর ঘোষণা—যুক্তরাষ্ট্র ভেনেজুয়েলা “চালাবে”—সুপারপাওয়ারসুলভ দাপটের এমন প্রকাশ, যা একই সঙ্গে চমকে দেওয়া এবং পরিচিত। তেমনি পরিচিত ছিল আরেকটি বিষয়ও: অন্য একটি দেশ ও তার তেলসম্পদের ওপর কার্যত দখল প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রে কোনো স্পষ্ট পরিকল্পনা, আইনি যুক্তি কিংবা সময়সীমার সম্পূর্ণ অনুপস্থিতি। এই মুহূর্তের বিপদ বুঝতে হলে আমেরিকানদের অতীতকে ভুলে যাওয়ার তাগিদ দমন করতে হবে, যদি না আমরা আবারও সেই অতীতকে বাঁচিয়ে তুলতে চাই।

প্রথমত, আমাদের একবিংশ শতাব্দীতে আমেরিকার যুদ্ধগুলোর অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিতে হবে। এসব যুদ্ধ প্রায়ই শুরু হয়েছে ঘৃণিত কোনো প্রতিপক্ষকে সিনেমার দৃশ্যের মতো সরিয়ে দেওয়ার মাধ্যমে। নাইন-ইলেভেনের পর কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই ঘোড়ায় চড়া বিশেষ বাহিনীর হাতে তালেবানের পরাজয়, সাদ্দাম হুসেইনের মূর্তি ভেঙে ফেলা কিংবা মুয়াম্মার আল-কাদ্দাফির নালার পাইপে লুকিয়ে পড়া—সব ক্ষেত্রেই শাসন পরিবর্তনের মুহূর্তটাই ছিল সর্বোচ্চ চূড়া। এরপর যা এসেছে, তার প্রায় সবই রাজনীতিক, সামরিক নেতা ও জাতীয় নিরাপত্তা মহলের পরিকল্পনার বিপরীত দিকে গেছে। লিবিয়ার ক্ষেত্রে সেই মহলের একজন ছিলাম আমিও।

ট্রাম্প এই প্রবণতা ভাঙতে চাইছেন বলে মনে হচ্ছে। তিনি ভেনেজুয়েলার শাসনব্যবস্থার অবশিষ্ট সদস্যদের দিয়ে রাষ্ট্র পরিচালনার ভার রাখতে চাইছেন এবং নিজের গুরুত্বপূর্ণ আগ্রহের বিষয়ে—মূলত তেল—তাঁর কাছে জবাবদিহি আদায় করতে চান। কিন্তু ভেনেজুয়েলার রাষ্ট্রব্যবস্থা ফাঁপা, দুর্নীতিতে পচে গেছে, নিষেধাজ্ঞায় পঙ্গু এবং নানা গোষ্ঠীতে বিভক্ত—যাদের কিছু ভারী অস্ত্রে সজ্জিত এবং ক্ষমতার জন্য লড়াই করবে। এই প্রতিযোগিতা সহিংস বা বিশৃঙ্খল রূপ নিতে কয়েক মাস সময় নিতে পারে। আর ভেনেজুয়েলার তেল অবকাঠামো পুনর্গঠন করতে লাগতে পারে বহু বছর।

দ্বিতীয়ত, লাতিন আমেরিকায় যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘ ইতিহাস থেকেও আমাদের শিক্ষা নিতে হবে। হস্তক্ষেপগুলো কখনো কখনো যুক্তরাষ্ট্রের কিছু স্বার্থ রক্ষা করেছে—ঠান্ডা যুদ্ধের সময় বামপন্থী নেতাদের উৎখাত বা প্রাকৃতিক সম্পদে প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করা। কিন্তু এসব হস্তক্ষেপ প্রায়ই সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর মানুষের জন্য ভয়াবহ পরিণতি বয়ে এনেছে—দমনমূলক ডানপন্থী সরকার, গৃহযুদ্ধ কিংবা লাগামহীন অপরাধ। গ্রেনাডা ও পানামায় যুক্তরাষ্ট্রের আগ্রাসন ছিল ব্যতিক্রম, কিন্তু এই দেশগুলো ভেনেজুয়েলার তুলনায় অনেক ছোট। বাস্তববাদী কিংবা নিন্দুক কেউ বলতে পারেন, অঞ্চলটির মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হলেও যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থ রক্ষা পেয়েছে। কিন্তু বাস্তবতা তা নয়। গুয়াতেমালা, এল সালভাদর ও নিকারাগুয়ার মতো দেশগুলো—যেগুলো আংশিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রের অংশগ্রহণে পরিচালিত নির্মম সংঘাতে বিধ্বস্ত—পরবর্তীতে যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো সীমান্তে গণঅভিবাসনের উৎসে পরিণত হয়েছে। কিউবা ও ভেনেজুয়েলায় ডানপন্থী শক্তির প্রতি আমেরিকার সমর্থনও সেখানে এমন বামপন্থী রাজনীতির উত্থান ঘটিয়েছে, যা দশকের পর দশক ধরে যুক্তরাষ্ট্রকে বিপাকে ফেলেছে। ট্রাম্পের বিশ্বাস যে তিনি সামরিক শক্তি ও অর্থনৈতিক চাপ দিয়ে পুরো পশ্চিম গোলার্ধ নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন, আরও গভীর এক শিক্ষার প্রয়োজনীয়তাই তুলে ধরে।

জাতীয়তাবাদ, কর্তৃত্ববাদ ও সামরিকতাবাদের বিপজ্জনক মিশ্রণই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর শক্তি ব্যবহারের ওপর নতুন আন্তর্জাতিক আইন প্রণয়নে বিশ্বকে বাধ্য করেছিল। ভেনেজুয়েলায় নিকোলাস মাদুরোকে সরিয়ে দেওয়ার সময় ট্রাম্প সেই আইন উপেক্ষা করেছেন, যেমন ইউক্রেনে ভ্লাদিমির পুতিন, মধ্যপ্রাচ্যে বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু উপেক্ষা করেছেন, আর চীন নিয়মিতভাবে তাইওয়ানের আশপাশে নিজের সামরিক শক্তি প্রদর্শন করছে। যুদ্ধ সংক্রামক হতে পারে, বিশেষত জাতীয়তাবাদী শক্তিমান নেতাদের মধ্যে, যারা কোনো নিয়ম মানে না।

বিদেশের এই অস্থিরতা যুক্তরাষ্ট্রের ভেতরের গণতন্ত্রের স্বাস্থ্যের সঙ্গেও গভীরভাবে জড়িত। কংগ্রেসের অনুমোদন, আন্তর্জাতিক আইনি ভিত্তি বা আসন্ন কোনো হুমকি ছাড়াই মাদুরোকে সরাতে সামরিক অভিযান চালানো প্রথম ট্রাম্প প্রশাসনের সময়েও প্রায় অকল্পনীয় ছিল। ২০২৬ সালে তা সম্ভব হয়েছে রিপাবলিকান-নেতৃত্বাধীন কংগ্রেসের আত্মসমর্পণ, সুপ্রিম কোর্টের দেওয়া দায়মুক্তি এবং রাজনীতিমুক্ত প্রতিরক্ষা দপ্তরকে পিট হেগসেথের নেতৃত্বাধীন কার্যত যুদ্ধ দপ্তরে রূপান্তরের কারণে।

অনেক সময় আমরা যে ঘটনাগুলোকে ভয় পাই, সেগুলো যে ইতিমধ্যেই ঘটছে, তা বুঝতে দেরি হয়। স্পষ্ট করে বললে, আমাদের সামনে এমন এক স্বৈরাচারী নেতা আছেন, যিনি ভূখণ্ড ও সম্পদ দখলের মাধ্যমে ক্ষমতা ও প্রতিপত্তি বাড়াতে চান। ভেনেজুয়েলার পাশাপাশি ট্রাম্প কিউবা, কলম্বিয়া, মেক্সিকো ও ইরানে হামলার হুমকি দিয়েছেন, আর গ্রিনল্যান্ড, পানামা খাল এমনকি কানাডাকে সংযুক্ত করার কথাও ভেবেছেন।

এসব কিছুই এমন কোনো নেতার চিত্র দেয় না, যার উচ্চাকাঙ্ক্ষা কারাকাসেই শেষ হবে। একই সঙ্গে এটি ইঙ্গিত দেয় না যে ট্রাম্প সহজে আমেরিকান রাজনৈতিক বাস্তবতার নিয়মে বাঁধা পড়বেন—জনসমর্থনের পতন, মধ্যবর্তী নির্বাচনে পরাজয় কিংবা লেম-ডাক অবস্থার মতো বিষয়গুলোতেও নয়।

আমেরিকান গণতন্ত্র ও আন্তর্জাতিক ব্যবস্থার এই একযোগে ভাঙনই এই সময়কে এতটা অস্থির করে তুলেছে। এমনকি ট্রাম্প প্রশাসন যদি কোনোভাবে ভেনেজুয়েলায় পরিস্থিতি সামাল দিয়েও ফেলে, তবু আমরা যেন প্রথম বিশ্বযুদ্ধ-পূর্ব শক্তিমান নেতা ও প্রভাবক্ষেত্রের যুগে ফিরে যাচ্ছি। আমরা তা উপেক্ষা করি বা না করি, ইতিহাস দেখায় এর পরিণতি কোথায় গিয়ে দাঁড়ায়।

কেন আমেরিকার মধ্যে অতীত উপেক্ষা করার এই প্রবণতা? দেশের বিশালতা, সম্পদ ও সামরিক শক্তি আমাদের বোঝায় যে ভুলভ্রান্তি বা সামরিক দুঃসাহস সহজেই ঝেড়ে ফেলা যায়; সুপারপাওয়ারদের ভুল করার余裕 অনেক। বিংশ ও একবিংশ শতাব্দীর যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ভৌগোলিক দূরত্বও আমাদের সুবিধা দিয়েছে। বারবার আমরা বিধ্বস্ত অঞ্চল অন্যদের হাতে ছেড়ে দিয়েছি—যাদের সেই ভাঙা সমাজ জোড়া লাগাতে, শরণার্থী সামলাতে ও রাজনৈতিক অস্থিরতা মোকাবিলা করতে হয়েছে। বড় শক্তিগুলোর মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রই একমাত্র দেশ, যাকে কখনো দখল বা খণ্ডিত করা হয়নি—যে অভিজ্ঞতা ইউরোপ ও এশিয়ায় এক ধরনের বিনয় ও সতর্কতা গড়ে তুলেছে।

কিন্তু একটি জাতির শক্তিই তার দুর্বলতা হয়ে উঠতে পারে। আশাবাদী পরিস্থিতি আঁকড়ে ধরা এবং নিজের ব্যতিক্রমী অবস্থানে বিশ্বাস করা—যে যা-ই করা হোক না কেন, তা ন্যায্য—এই প্রবণতা আমেরিকায় স্বাভাবিক। যুদ্ধোত্তর আন্তর্জাতিক ব্যবস্থা গঠনে যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বের জন্য কৃতজ্ঞ এবং রাশিয়া বা চীননেতৃত্বাধীন বিশ্বের আশঙ্কায় বহু দেশ অস্বস্তি সত্ত্বেও আমেরিকান আধিপত্য মেনে নিয়েছে। কিন্তু ট্রাম্প প্রশাসন যখন যৌথ স্বার্থ বা মূল্যবোধের ভানও ছেড়ে দিচ্ছে, তখন সেই আস্থার মুদ্রা দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে।

ইতিহাস আমাদের নাগাল ধরছে। উপসাগরীয় যুদ্ধের কথাই ধরা যাক, যখন আমরা “ভিয়েতনাম সিনড্রোম” কাটিয়ে উঠেছিলাম বলে দাবি করা হয়েছিল। ওসামা বিন লাদেনের নিজের বক্তব্য যদি বিশ্বাস করা যায়, তবে সৌদি আরবে যুক্তরাষ্ট্রের সেনা মোতায়েন—সেই যুদ্ধ ও রাজ্য রক্ষার জন্যই—তাঁকে আমেরিকার ওপর হামলায় উদ্বুদ্ধ করেছিল। পরবর্তীতে ইরাকে পুনরায় আগ্রাসন আমেরিকার বৈশ্বিক নেতৃত্বকে অবৈধ করে তোলে। চীন ও রাশিয়া আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। অন্তহীন, ব্যয়বহুল ও উগ্র সন্ত্রাসবিরোধী যুদ্ধ রিপাবলিকান পার্টির অখ্যাত অভিজাতদের হাত থেকে ডোনাল্ড ট্রাম্পের মতো এক জনতাবাদীর ক্ষমতা দখলের পথ প্রশস্ত করে। সেই সন্ত্রাসবিরোধী যুদ্ধযন্ত্রই আজ ট্রাম্পের নিরাপত্তা রাষ্ট্রের ভিত্তি—আইসিই অভিযানের শুরু থেকে মাদুরোকে সরানোর জটিল রাতের অভিযানের শেষ পর্যন্ত।

ইতিহাসের চাকা ঘুরেছে, আর আমরা এখানে এসে দাঁড়িয়েছি। ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদ মাত্র এক বছর পূর্ণ হয়েছে। পরের তিন বছরে আমাদের সামনে রয়েছে গণতান্ত্রিক ক্ষমতা হস্তান্তরের অবসান এবং একটি বৈশ্বিক যুদ্ধ—দুটোরই আশঙ্কা। আদালত ও এমনকি কংগ্রেস থেকেও সাম্প্রতিক কিছু বিরোধিতা দেশের ভেতরে সতর্ক আশাবাদের কারণ জুগিয়েছে। কিন্তু বিদেশে ক্রমবর্ধমান আগ্রাসন ভেনেজুয়েলার ভাগ্যের বাইরেও বড় বিপদের ইঙ্গিত দিচ্ছে।

এ পর্যন্ত দ্বিতীয় ট্রাম্প প্রশাসনে পররাষ্ট্রনীতি যেন পার্শ্বচরিত্রই ছিল। রিপাবলিকানরা, এমনকি কিছু ডেমোক্র্যাটও, ইরান, নাইজেরিয়া ও এখন ভেনেজুয়েলায় বোমাবর্ষণের ক্ষেত্রে ট্রাম্পকে প্রায় ছাড় দিয়েই গেছে। এখন আর তা চলতে পারে না। কংগ্রেসকে সমন্বিত উদ্যোগ নিয়ে একের পর এক বিদেশযুদ্ধ চালানোর তাঁর ক্ষমতা সীমিত করতে হবে—নিজেদের যুদ্ধক্ষমতা পুনরুদ্ধার করে এবং তাঁর সাম্রাজ্যবাদী উচ্চাকাঙ্ক্ষা টিকিয়ে রাখতে প্রয়োজনীয় সম্পদের ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে।

সাম্প্রতিক ইতিহাসই এখানে সহায়ক হতে পারে। চিরস্থায়ী যুদ্ধ নিয়ে ক্লান্তি ও বিরক্তি ভোটারদের মধ্যে বিরল দ্বিদলীয় ঐকমত্যের একটি ক্ষেত্র। ট্রাম্প এসব যুদ্ধ শেষ করার প্রতিশ্রুতিতেই নির্বাচিত হয়েছিলেন। অথচ এখন তিনি লাতিন আমেরিকায় একটি নতুন যুদ্ধ শুরু করেছেন, যাকে তিনি প্রকাশ্যেই তেল কোম্পানির স্বার্থসেবী বলে বর্ণনা করছেন। জীবনযাত্রার ব্যয়ের সংকটের মধ্যে এমন সামরিক অভিযানের পক্ষে জনসমর্থন পাওয়া কল্পনাও কঠিন—বিশেষ করে বাম ও ডান, উভয় দিকের জনতাবাদী বিরোধিতা উসকে দেওয়ার জন্য এর চেয়ে উপযোগী কারণ আর কী হতে পারে। জনমতের দৃঢ় পরিবর্তন ট্রাম্পের প্রবৃত্তির ওপর কার্যকর লাগাম টানতে পারে।

আমেরিকানরা ক্রমেই বর্তমানের মধ্যেই বাঁচতে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। ভবিষ্যৎ বিপর্যয় এড়াতে হলে আমাদের দেখাতে হবে যে দ্রুত কাছে আসা ইতিহাস থেকে শিক্ষা নিতে আমরা প্রস্তুত।