বিশ্ব সিনেমায় স্বাধীন প্রযোজনার এক অনন্য নাম আর্থার কোহেন আর নেই। সুইস এই চলচ্চিত্র প্রযোজক ছয়টি অস্কার জিতে ইতিহাস গড়েছিলেন। জেরুজালেমের এক হাসপাতালে গত ডিসেম্বর মাসে তাঁর মৃত্যু হয়। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল আটানব্বই বছর। পরিবারের পক্ষ থেকে মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেন তাঁর ছেলে ইমানুয়েল কোহেন।

স্বাধীন প্রযোজনায় ভিন্ন পথের যাত্রী
চলচ্চিত্র প্রযোজকের প্রধান কাজ সাধারণত অর্থ জোগাড় করা হলেও আর্থার কোহেন ছিলেন ব্যতিক্রম। তিনি কেবল অর্থনৈতিক দিকেই সীমাবদ্ধ থাকেননি, বরং চিত্রনাট্য পুনর্লিখন থেকে শুরু করে সম্পাদনার শেষ কাট পর্যন্ত সৃজনশীল সিদ্ধান্তে সক্রিয় ভূমিকা রাখতেন। স্বাধীন প্রযোজকদের মধ্যে এমন দৃঢ় অবস্থান খুব কমই দেখা গেছে। বিষয় নির্বাচনেও তিনি নিজের বিশ্বাস ও অভিজ্ঞতাকে অগ্রাধিকার দিতেন। ইহুদি বিদ্বেষ ও হলোকাস্ট ছিল তাঁর আজীবনের গভীর ভাবনার অংশ।

শৈশব থেকে গড়ে ওঠা মানবিক চেতনা
নিরপেক্ষ যুদ্ধকালীন সুইজারল্যান্ডের বাসেলে বেড়ে ওঠা কোহেনের শৈশবই তাঁকে গড়ে দেয়। তাঁর বাবা ছিলেন খ্যাতনামা ইহুদি আইনজীবী, যিনি নাৎসি ইউরোপ থেকে পালিয়ে আসা ইহুদিদের সহায়তা করতেন। কিশোর বয়সে বাবার নির্দেশে ফ্রাঁস ও সুইজারল্যান্ড সীমান্তের জঙ্গলে আশ্রয়প্রার্থীদের খুঁজে বের করার কাজও করেছেন তিনি। এই অভিজ্ঞতাই পরবর্তী জীবনে তাঁর চলচ্চিত্রের নৈতিক শক্তি হয়ে ওঠে।

ফিনজি কন্তিনিদের বাগান থেকে ইতিহাসের মুখোমুখি
আর্থার কোহেনের সবচেয়ে আলোচিত চলচ্চিত্র গুলোর একটি ইতালীয় প্রেক্ষাপটের ফিনজি কন্তিনিদের বাগান। উনিশ শতকের ত্রিশ ও চল্লিশের দশকে এক উচ্চবিত্ত ইহুদি পরিবারের পতনের কাহিনি নিয়ে নির্মিত এই ছবি পরিচালনা করেছিলেন ভিত্তোরিও দে সিকা। ছবিটি বিদেশি ভাষার সেরা চলচ্চিত্র হিসেবে অস্কার জেতে। যদিও মূল উপন্যাসের লেখক পরবর্তীতে কিছু বিকৃতি নিয়ে আপত্তি জানান, তবু ছবিটি বিশ্বজুড়ে গভীর আলোড়ন তোলে।

মিউনিখ ট্র্যাজেডি ও সাহসী তথ্যচিত্রইসরায়েলি ক্রীড়াবিদ হত্যাকাণ্ড নিয়ে নির্মিত এক দিনের সেপ্টেম্বর তথ্যচিত্রেও তাঁর সাহসী প্রযোজনা দৃষ্টান্ত হয়ে আছে। উনিশ শতকের বাহাত্তরের মিউনিখ অলিম্পিকে প্যালেস্টাইন পন্থী হামলায় নিহত এগারো ইসরায়েলি ক্রীড়াবিদের ঘটনা তুলে ধরা হয় এতে। বহু বছর গোপনে থাকা একমাত্র জীবিত হামলাকারীর সাক্ষাৎকার সংগ্রহ করা হয় দীর্ঘ আলোচনার পর। এই তথ্যচিত্র অস্কারে সেরা তথ্যচিত্রের স্বীকৃতি পায়।

বক্স অফিস নয়, সত্যের প্রতি আনুগত্য
কোহেনের অনেক ছবিই বাণিজ্যিকভাবে সহজপাচ্য ছিল না। ফিনজি কন্তিনিদের বাগান অস্কার জয়ের আগে একত্রিশটি পরিবেশক প্রত্যাখ্যান করেছিল। তাঁর ভাষায়, ছবিটি নাকি খুব বেশি জাতিগত। তবু তিনি বিশ্বাস করতেন, বাস্তবকে অস্বস্তিকর হলেও সত্য হিসেবে তুলে ধরাই চলচ্চিত্রের দায়িত্ব।

হলোকাস্ট ও শ্রমিক আন্দোলনের দলিল
হলোকাস্ট নিয়ে নির্মিত হলুদ তারা তথ্যচিত্র এবং মিনেসোটার মাংস প্রক্রিয়াজাত কারখানার শ্রমিক আন্দোলন নিয়ে নির্মিত আমেরিকান ড্রিম তাঁর প্রযোজনার পরিসরকে আরও বিস্তৃত করে। আমেরিকান ড্রিম তথ্যচিত্রটি সেরা তথ্যচিত্র হিসেবে অস্কার পায় এবং শ্রমিক সংগ্রামের ইতিহাসে এক শক্তিশালী দলিল হয়ে থাকে।

সম্পাদনায় বিশ্বাস, বাস্তবতায় অনড়
একটি চলচ্চিত্রকে শেষ পর্যন্ত নিখুঁত করতে সম্পাদনার ভূমিকা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা তিনি বিশ্বাস করতেন গভীরভাবে। আফ্রিকায় প্রেক্ষাপটভিত্তিক একটি যুদ্ধবিরোধী ছবির ক্ষেত্রে পুনরায় সম্পাদনার মাধ্যমে ব্যর্থ চলচ্চিত্রকে অস্কারজয়ী করে তোলার উদাহরণও রয়েছে তাঁর হাতে। লোকেশনে গিয়ে শুটিং এবং বাস্তবতার প্রতি আনুগত্য ছিল তাঁর নির্মাণ দর্শনের মূল কথা।

সমৃদ্ধ পারিবারিক উত্তরাধিকার
উনিশ শতকের সাতাশ সালে বাসেলে জন্ম নেওয়া আর্থার কোহেনের পরিবার ছিল ইহুদি সাংস্কৃতিক আন্দোলনের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। তাঁর দাদা ছিলেন বাসেলের প্রধান রাব্বি এবং ইহুদি জাতীয় আন্দোলনের অন্যতম পথিকৃৎদের সহযোগী। সাংবাদিকতা দিয়ে কর্মজীবন শুরু করে তিনি তথ্যচিত্র নির্মাণে আসেন এবং ধীরে ধীরে আন্তর্জাতিক চলচ্চিত্র জগতে প্রভাবশালী প্রযোজক হয়ে ওঠেন।

স্বাধীনতার মূল্যবোধ
হলিউডের বড় স্টুডিওতে শীর্ষ প্রযোজক হওয়ার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে তিনি স্বাধীনতাকেই বেছে নিয়েছিলেন। তাঁর ভাষায়, তাঁর ছবিগুলোর একটি মিল ছিল, শুরুতে কেউই সেগুলো করতে চাইত না। তবু তিনি বিশ্বাস করতেন, স্মরণীয় চলচ্চিত্র বানানোর জন্য এই পথই সবচেয়ে জরুরি।