প্রায় ৩৫ বছর আগে কোল্ড ওয়ার শেষ হয়েছে, এবং তার অধিকাংশ নেতা এখন মারা গেছেন। তাদের মধ্যে লেক ওয়ালেসা সম্ভবত শেষ বেঁচে থাকা ব্যক্তি। ১৪ আগস্ট ১৯৮০ সালে, তখন ৩৬ বছর বয়সী ওয়ালেসা এমন একটি ঘটনা শুরু করেছিলেন যা শেষ পর্যন্ত সোভিয়েত সাম্রাজ্যের পতনের দিকে নিয়ে গিয়েছিল। ওই দিন, তিনি পোল্যান্ডের গ্দানস্কে লেনিন শিপইয়ার্ডের বেড়া পেরিয়ে প্রবেশ করেন, প্রতিবাদরত শ্রমিকদের সঙ্গে যোগ দেন এবং সেই ধর্মঘটের নেতা হন যা পরে সলিডারিটি (পোলিশে Solidarność) গঠনের দিকে নিয়ে যায়। এই কমিউনিস্ট-বিরোধী ইউনিয়নে প্রায় ১০ মিলিয়ন সদস্য ছিল, যা প্রায় পোল্যান্ডের এক-তৃতীয়াংশ জনসংখ্যা। এটি অবশেষে পোল্যান্ডে কমিউনিস্ট শাসন অটল রাখার অযোগ্য করে তোলে।

নভেম্বর ১৯৯০ সালে, তিনি পোল্যান্ডের রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন, যিনি সাত দশকের মধ্যে গণতান্ত্রিক উপায়ে এই পদে পৌঁছানো প্রথম ব্যক্তি এবং প্রথম বিদ্যুতকর্মী। এক বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে সোভিয়েত ইউনিয়ন বিলীন হয়ে যায়। বর্তমানে ৮২ বছর বয়সী ওয়ালেসা এখন আগের তুলনায় কিছুটা মোটা। তার বিখ্যাত “ওয়ালরাস” মুস্টাশ শীতের মতো সাদা। তিনি রিউমাটিজমে ভুগছেন এবং কিউবার কোনো সৈকতে বিশ্রাম নিতে চাইবেন, যা এখনও অনেক পোলিশের জন্য স্বর্গের প্রতীক। “আমি সেখানে যেতে পারি না,” তিনি দুঃখ প্রকাশ করে বলেন। “তারা আমাকে জেলে রাখবে।” তার সহকর্মীরা বলেন, এখন তার দিনে মাত্র দুই ঘণ্টার কাজ করার শক্তি আছে। তবে, যখন তিনি মার্কিন রাজধানীর একটি হোটেল স্যুইটে সাক্ষাৎকার দেন, যেখানে রোনাল্ড রেগান ইনস্টিটিউট তাকে সম্মানিত করছে, তখন ক্লান্তির কোনো লক্ষণ দেখা যায় না।

রেগান ২০০৪ সালে, পোপ জন পল দ্বিতীয় ২০০৫ সালে, মার্গারেট থ্যাচার ২০১৩ সালে, হেলমুট কোহল ২০১৭ সালে এবং মিখাইল গর্বাচেভ ২০২২ সালে মারা যান। “আমি আসলে তাদের উপর রেগে আছি,” ওয়ালেসা বলেন। “তারা আমাকে একাই ফেলে গেছে। এবং আমরা যে সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছি তা তাদের জীবিত থাকা সময়ের চেয়ে অনেক বড়।”

যে সময়ে তিনি তাঁর মহান রাজনৈতিক যুদ্ধ পরিচালনা করেছিলেন, তা ছিল “বিনাশের, ভেঙে ফেলার সময়। পুরনো শাসন ব্যবস্থা তার কার্যকারিতা শেষ করেছে, এবং এটি ধ্বংস করতে হবে, কারণ এটি সংস্কার চাইছিল না।” যুদ্ধোত্তর শাসন ব্যবস্থা “আমাদেরকে দ্বিধাবিভক্ত বিশ্ব এবং কমিউনিজম দিয়েছিল, তবে আমরা এটি ভেঙে নতুন শাসন ব্যবস্থা গড়ার চেষ্টা করেছি।”

“সেই খুব খারাপ, অশুভ সময়ের পর পুনর্গঠনের জন্য আমাদের আলোচনা করতে হবে এবং সমাধানে পৌঁছাতে হবে, নতুন বিশ্ব শাসন ব্যবস্থা কেমন হওয়া উচিত তার বিষয়ে একমত হতে হবে। আমরা এটা করতে ব্যর্থ হয়েছি, প্রায়ই ভুল নেতাকে বেছে নিয়েছি।” তিনি কোনো নাম উল্লেখ করেননি, বরং রাশিয়া, চীন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে প্রভাব বিস্তারকে নিয়ে সাধারণভাবে আলোচনা করেছেন।

“যদি রাশিয়া ইউক্রেন দখল করে, তারা শীর্ষে থাকবে,” ওয়ালেসা সতর্ক করেন। “এটি মার্কিন ইতিহাসের সবচেয়ে অনিশ্চিত মুহূর্ত।” তিনি মেনে নেন এটি নাটকীয় বক্তব্য, তবে ব্যাখ্যা করতে বলা হলে তিনি কেবল বলেন, “আমি এগুলো অনুভব করি। আমি একজন বিপ্লবী। আমি জানি আমি কী বলছি। আমি সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং ওয়ারশা প্যাক ধ্বংস করেছি। তাই, যেমনটা আপনি দেখতে পাচ্ছেন, আমি কিছুটা অভিজ্ঞ।” তিনি এটা বলতে বলতে ছলনা ভরা হাসি হাসেন।

তিনি বলেন, সব তিনটি মহাশক্তিই “তাদের অঞ্চল বিস্তারের চেষ্টা করছে।” “রাশিয়া চায় ইউক্রেন। ট্রাম্প ডেনমার্কের সঙ্গে বিবাদে জড়িয়েছেন। আর চীন চাইছে তাইওয়ান। তিনজনই প্রভাব বিস্তার বাড়াতে চায়। প্রত্যেকেই চায় সবচেয়ে বড় হওয়া এবং সবচেয়ে বেশি ক্ষমতা থাকা।”

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কি সঠিক নেতৃত্ব রাখে? তিনি বলেন, “এই প্রশ্নের উত্তর এখন সম্ভব নয়। আপনার মূল্যায়নে সতর্ক থাকতে হবে। আমি মনে করি এখন সময় কিছুটা আগেই।” তিনি বিরতি নেন এবং যোগ করেন: “আপনার রাষ্ট্রপতির লক্ষ্য আমি সমর্থন করি। কিন্তু আমি অবশ্যই তার ব্যবহৃত পদ্ধতির বিরুদ্ধে।”

তিনি ডোনাল্ড ট্রাম্পের দৃষ্টিভঙ্গি অত্যধিক বলপ্রয়োগমূলক মনে করেন: “আমাদের কাছে গণতন্ত্র আছে। আলোচনার মাধ্যমে, একমত হওয়ার মাধ্যমে লক্ষ্য অর্জন করা উচিত। এটা ভয় বা জবরদস্তির ব্যাপার নয়। শান্তিপূর্ণভাবে লক্ষ্য অর্জনের ব্যাপার।” তিনি ইঙ্গিত দেন যে মস্কো হয়তো ট্রাম্পকে বাধ্য করছে: “আমরা দেখতে পাচ্ছি রাশিয়া জবরদস্তি করছে। এর মানে ট্রাম্পের অবস্থান কঠিন। রাশিয়ার সুবিধা আসছে।”

গত মার্চে, ওয়ালেসা ট্রাম্পকে একটি চিঠি লিখেছিলেন—যা বহু প্রাক্তন পোলিশ রাজনৈতিক বন্দী ও সমালোচকরা সহ-স্বাক্ষর করেছেন—যাতে তিনি ইউক্রেনের রাষ্ট্রপতি ভলোদিমির জেলেনস্কিকে ওভাল অফিসে যেভাবে আচরণ করা হয়েছে, তা নিয়ে “ভয় এবং অপ্রিয়” প্রকাশ করেছিলেন। চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে, ট্রাম্প ও উপ-রাষ্ট্রপতি জেডি ভ্যান্স জেলেনস্কিকে এমনভাবে আচরণ করেছেন, যা “কমিউনিস্ট আদালতের বিচারক এবং নিরাপত্তা পরিষেবা দ্বারা জিজ্ঞাসার মতো।”

ওয়ালেসা ট্রাম্পের পদ্ধতি নিয়ে সতর্ক: “আমি যেমন বলেছি, আমি তার পদ্ধতির সঙ্গে একমত নই। তার পদ্ধতির কারণে, আমরা সবাই হারতে পারি। বিশেষ করে ইউরোপ। তিনি জবরদস্তি দ্বারা সম্প্রসারণ করতে চাচ্ছেন। এবং যদি তার প্রকৃত লক্ষ্য এটি হয়, তবে তিনি কেবল রাশিয়া এবং চীনের বন্ধু হতে পারেন। এটি খারাপভাবে শেষ হবে।”

ইতিহাস-বোধ সম্পন্ন একজন পোলিশ হিসেবে—বিশেষ করে তার দেশের মস্কোর অত্যাচারের স্মৃতি থেকে—ওয়ালেসা বিশ্বাস করেন যে আমরা “রাশিয়াকে জবরদস্তি দিয়ে পরাজিত করতে পারি না। এবং যদি আমরা সামরিকভাবে জিতিও, তারা আবার উঠে আসবে, এবং আমাদের সন্তান ও নাতি-নাতনীরা আবার রাশিয়ার সঙ্গে যুদ্ধ করতে হবে।” রাশিয়ারা “কখনও স্বাধীনতা বা গণতন্ত্র পায়নি, তারা গণতন্ত্রে বিশ্বাস করে না। তারা প্রজন্মের পর প্রজন্ম শিখেছে যে নেতা অনুসরণ করতে হবে। তারা শুধু মানসিকভাবে অনুসরণ করে।” তিনি বলেন, “আমরা যদি তাদের সাহায্য না করি, তারা কখনও গণতান্ত্রিক হবে না।”

চীনের বিষয়ে, “আমি সেই সভ্যতাকে পছন্দ করি না,” তিনি অন্ধকারভাবে বলেন। “আমি একজন স্বাধীন মানুষ। আমি তাদের সংগঠন, তাদের কাঠামো পছন্দ করি না।” বিশ্বকে রাশিয়া ও চীনের প্রভাব থেকে রক্ষা করতে মার্কিন নেতৃত্ব প্রয়োজন। “এর জন্য বুদ্ধিমান নেতৃত্ব প্রয়োজন—যদি আপনি না চান আমরা সবাই রাশিয়ান বা চীনা শিখতে শুরু করি।”

তিনি এমন একটি সময়ের কথা মনে করেন যখন তিনি মার্কিন নেতৃত্বকে উদাহরণস্বরূপ মনে করতেন। তিনি ও তার সহকর্মীরা “প্রেসিডেন্ট রেগানের প্রতিটি ভাষণ থেকে সুবিধা নিয়েছিল।” তারা ৪০তম রাষ্ট্রপতির কথা ব্যবহার করতেন “আমাদের সংগ্রামের জন্য স্লোগান হিসেবে। এবং যেহেতু তার অনেক কিছু বলার ছিল, তাই উদ্ধৃত করার মতো অনেক কিছু ছিল। সে আমাদের এবং আমাদের সংগ্রামের জন্য অনেক ভালো করেছে।”

তবু তার কমিউনিজমের দৃষ্টিভঙ্গি আশ্চর্যজনকভাবে সহানুভূতিশীল। “এক সময় ছিল,” তিনি বলেন, “যখন কমিউনিজম যৌক্তিক ছিল, শিল্পায়ন, কারখানা, যন্ত্রপাতির মাধ্যমে।” বিপরীতে, পুঁজিবাদীরা “জনগণকে কঠোরভাবে আঘাত করত। প্রায়ই কোনো শ্রমিক ইউনিয়ন ছিল না। কমিউনিজম ন্যায় নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। কিন্তু এটি অতিরিক্ত হয়ে গেল। মালিকদের উৎখাত করল, তাদের স্থান নিল এবং তাদের চেয়েও খারাপ হলো। এটা একটি ভুল ছিল। কমিউনিজমের জন্য সময় ছিল, কিন্তু এটি অতিরিক্ত হয়েছে।”

শেষে, ওয়ালেসা কি পুঁজিবাদী? “আমি একজন বাস্তববাদী মানুষ,” তিনি বলেন। “কমিউনিস্ট নীতিমালা পুঁজিবাদের চেয়ে ভালো। ‘কোনো বেকার থাকবে না। সমতা ও ন্যায় হবে।’ কিন্তু এটি বাস্তবে সম্ভব নয়। পুঁজিবাদ খারাপ যখন অপ্রতিষ্ঠিত প্রতিযোগিতা ও বেকারত্ব থাকে। কিন্তু এটি বাস্তবে অর্জনযোগ্য। এ কারণেই এটি জয়ী। আপনাকে এটা বুঝতে হবে। তত্ত্ব সবসময় চর্চার চেয়ে ভালো নয়।”

কোল্ড ওয়ার-এর পরের দশকগুলো ওয়ালেসার গণতন্ত্রে বিশ্বাসকে পরীক্ষা করেছে। “আমি একজন সমালোচক ছিলাম, যিনি খারাপ পুরনো শাসন ব্যবস্থা পরিবর্তনে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। এবং আমি বিশ্বাস করেছিলাম যে কেবল গণতন্ত্রই জিততে পারে এবং পৃথিবীকে সঠিক করতে পারে। কিন্তু এটি ভালো যাচ্ছে না।” কেন? “কারণ জনগণ আর গণতন্ত্রে বিশ্বাস করে না। আগে যেমন মিডিয়ার ব্যবস্থা ছিল না, জনগণ রাজনীতিবিদদের বিশ্বাস করত এবং গণতন্ত্রে বিশ্বাস করত। কিন্তু এখন তারা দেখতে পাচ্ছে, সত্যিই কি হচ্ছে, রাজনীতিবিদরা কেমন আচরণ করছে,” এবং তারা গভীরভাবে সন্দেহবাদী হয়ে গেছে। “আজকাল, মানুষ নির্বাচিত করে গণমুখী নেতা, পপুলিস্ট এবং কেলেঙ্কারিপরায়ণদের—এমনকি রাষ্ট্রপতিদের।”

যখন আমি জানতে চাই তিনি কার কথায় ইঙ্গিত করছেন, তিনি বিরক্ত হয়ে বলেন, “আপনি আমাকে ঠাট্টা করছেন। আমাকে গুরুতর প্রশ্ন করুন।”

আমি ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি চেষ্টা করি: পশ্চিমের কোন নেতাদের তিনি সম্মান করেন? “এটা রাজনীতিবিদকে জিজ্ঞাসা করার প্রশ্ন নয়,” তিনি বলেন। “এটা কল্পনাপ্রবণ প্রশ্ন। আমি আপনাকে একজন গুরুতর সাংবাদিক মনে করি।”

আমি আরও প্রশ্ন করি: তিনি হাঙ্গেরির প্রধানমন্ত্রী ভিক্টর অর্বানকে পছন্দ করেন কি? “তিনি চালাক,” ওয়ালেসা বলেন। “তিনি দুই দিকেই উপার্জনের চেষ্টা করেন। দীর্ঘমেয়াদে এটি মূল্যবান নয়, এবং তিনি এর জন্য দাম পরিশোধ করবেন।”

আমি অন্য প্রশ্ন করি: আজকের গণতান্ত্রিক পোল্যান্ড, যা তিনি তৈরি করতে সাহায্য করেছেন, তা কেমন? “বিশ্বের অন্য অংশের মতো, আমরা পরীক্ষা-নিরীক্ষার সময়ে আছি,” তিনি বলেন। “এবং আমরা এমন রাষ্ট্রপতিও নির্বাচিত করেছি।” (দোভাষী যোগ করেন: “ইঙ্গিত, ইঙ্গিত।” ) কাদের মতো? “যে রাষ্ট্রগুলোর মতো।” তিনি পোলিশ শব্দ do Stanów ব্যবহার করেন, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে বোঝায়।

একজন সহকারী তাঁর পাশ থেকে স্মরণ করিয়ে দেন যে ওয়ালেসাকে তার পরবর্তী অ্যাপয়েন্টমেন্টে যেতে হবে। আমি কাছে থাকা সোনালী মূর্তিটি সম্পর্কে জানতে চাই। “তিনি আমাদের লেডি অফ গ্যাডালুপ,” তিনি বলেন, মেক্সিকোর একটি জাতীয় আইকন হিসেবে পূজিত মারিয়ান প্রতিভূত। “আমি ২০ বছর আগে একজন মেক্সিকান শুভাকাঙ্ক্ষী থেকে এটি পেয়েছিলাম। আমি এটিকে সব জায়গায় নিয়ে যাই। সে আমার যত্ন নেয়। এবং আমি এতে বিশ্বাস করি।”

ওয়ালেসা ইতিহাসে কিভাবে স্মরণীয় হতে চান? “স্মরণীয়?” তিনি বলেন। “আমি চাই ইতিহাস আমাকে ভুলে যাক। আমি সবকিছু করেছি। আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি। এবং আমি শান্তিতে বিশ্রাম নিতে চাই।” তিনি স্মরণ করান যে তিনি বৃদ্ধ, তার “শেষটা এখন কাছে, দূরে নয়। আমি ইতিমধ্যেই যাবার জন্য প্রস্তুত। সেখানে থাকা এখানে থেকে ভালো,” তিনি চোখ উঁচু করে দেখিয়ে বলেন। “আর আমার সব বন্ধু সেখানে।”

তিনি বিরতি নেন এবং যোগ করেন: “ঠিক আছে, প্রায় সবেই।”

লেখক: টুনকু ভরাদরাজান, আমেরিকান এন্টারপ্রাইজ ইনস্টিটিউট এবং নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটি ল ন স্কুলের ক্লাসিক্যাল লিবারাল ইনস্টিটিউটের ফেলো।