সিঙ্গাপুরে রেপাবলিক পলিটেকনিকের পরিবেশ ও সামুদ্রিক বিজ্ঞান ডিপ্লোমা প্রোগামের চেয়ার ডঃ লরা ইয়াপ এবং তার দল সম্প্রতি উপকূলীয় ঘোড়াপোঁছ কেঁচোদের বন্দী প্রজনন ও সংরক্ষণ নিয়ে গবেষণা শুরু করেছেন। এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্য হলো স্থানীয়ভাবে ঝুঁকিপূর্ণ বিবেচিত এই প্রজাতির টিকে থাকা নিশ্চিত করা।

উপকূলীয় ঘোড়াপোঁছ কেঁচোদের জীবনচক্র ও আচরণ সম্পর্কে এখনও অনেক কিছু অজানা। ডঃ ইয়াপ জানিয়েছেন, “তাদের বিভিন্ন বিকাশকালীন ধাপ কত সময়ে পৌঁছায় তা আমরা এখনও পুরোপুরি জানি না। আমাদের দল এই প্রজাতির প্রজনন ও জীবনধারার পর্যবেক্ষণে নিয়োজিত।”

গবেষণা ও প্রজনন প্রক্রিয়া

এক মাসেরও বেশি সময় ধরে একটি জোড়া উপকূলীয় ঘোড়াপোঁছ কেঁচো রেপাবলিক পলিটেকনিক-এর যত্নশীল শিক্ষার্থীদের তত্ত্বাবধানে রয়েছে। প্রজননের সময় পুরুষ কেঁচোটি সামনের চিমটি বা আঁচড় দিয়ে স্ত্রী কেঁচোর খোলকে ধরে রাখে এবং স্ত্রী কেঁচো যখন ডিম দেয় তখন তা বাহ্যিকভাবে উর্বরিত হয়।

ছাত্ররা পরিবেশের সব উপাদান মনিটর করেন, যেমন বৃষ্টি যা ট্যাংকের লবণমাত্রা পরিবর্তন করতে পারে এবং ডিমের ক্ষুদ্র দানা-আকারের অংশগুলি। এই পর্যবেক্ষণ নিশ্চিত করে যে প্রজননের জন্য সব পরিস্থিতি উপযুক্ত।

উপকূলীয় প্রজাতি সংরক্ষণে চ্যালেঞ্জ

ঘোড়াপোঁছ কেঁচো পৃথিবীর সবচেয়ে প্রাচীন প্রাণীদের মধ্যে একটি এবং খুবই শক্তিশালী। ডঃ ইয়াপ বলেন, “প্রাকৃতিকভাবে তারা টিকে আছে, কিন্তু মানুষের হস্তক্ষেপ তাদের হ্রাসের প্রধান কারণ।” উপকূলীয় ঘোড়াপোঁছ কেঁচো খুঁজে পাওয়া এখন ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠছে। ৬০ বছরের বেশি বয়সের মানুষরা জানিয়েছেন, তারা ছোটবেলায় সহজেই এই কেঁচোদের ডিম পেত। এটি প্রমাণ করে যে আগে সিঙ্গাপুরে এই প্রজাতি বেশি ছিল।

উপকূলীয় ঘোড়াপোঁছ কেঁচোরা পরিব্রাজক; তারা অধিকাংশ জীবনসময় সমুদ্র তলদেশে লুকিয়ে থাকে। এটি তাদের সিঙ্গাপুরের সম্প্রসারিত উপকূলীয় এলাকা এবং স্থল পুনর্গঠন প্রকল্পের কারণে ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে।

গবেষণা অগ্রগতি

২০২৪ সালে শুরু হওয়া রেপাবলিক পলিটেকনিক-এর প্রকল্পটি নতুন অগ্রগতি সূচিত করছে। ডঃ ইয়াপ এবং তার দল ইতিমধ্যেই ব্যাঘ্রপ্রজাতির ঘোড়াপোঁছ কেঁচো প্রজননে সফল প্রোটোকল তৈরি করেছেন। উপকূলীয় প্রজাতির ক্ষেত্রে, শিক্ষার্থীরা ঘন্টা সময় নিয়ে ডিমের বিস্ফোরণ পর্যবেক্ষণ করেন।

বর্তমান জোড়া কেঁচো প্রায় ১,৭০০ ডিম দিয়েছে। এই ডিম তিনটি আলাদা ট্যাংকে রাখা হয়েছে, যাতে কোনো প্রযুক্তিগত ব্যর্থতা পুরো প্রজন্মকে ক্ষতিগ্রস্ত না করে। ঘোড়াপোঁছ কেঁচোদের প্রাপ্তবয়স্ক হওয়া প্রায় দশ বছর সময় নেয়। সেপ্টেম্বর মাসে প্রকল্পের সমাপ্তির সঙ্গে, দলটি আশা করছে যে গবেষণাগারে লালিত কেঁচোদের বন্যে ছাড়ার অনুমতি পাবেন।

ভবিষ্যত চ্যালেঞ্জ

ডঃ ইয়াপ উল্লেখ করেছেন যে তেল নিঃসরণের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব নিয়ে আরও গবেষণা প্রয়োজন। ২০২৪ সালে তেল নিঃসরণের কারণে সৈকত বন্ধ হওয়ার ঘটনা এই ঝুঁকি স্মরণ করিয়ে দেয়। “তারা বালিতে ডিম দেয়, তাই আমরা এখনও জানি না তেল ডিমের বিকাশকে প্রভাবিত করেছে কি না।”

সিঙ্গাপুরের সমুদ্রজীবনের আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রজাতি হলো সীহর্স। ডঃ অ্যাডাম লিম, সেভ আওয়ার সীহর্স মালয়েশিয়ার পরিচালক, জানিয়েছেন যে সংস্থা সিঙ্গাপুরের গবেষক ও প্রকৃতি সংস্থার সঙ্গে মিলিত হয়ে সীহর্সসহ সাইংনাথিড মাছের বিস্তার ও বৈচিত্র্য নথিভুক্ত করবে। সিঙ্গাপুরে তিনটি স্থানীয় সীহর্স প্রজাতি বিদ্যমান এবং সবই সমালোচনামূলকভাবে বিপন্ন।

ডঃ লিম বলেন, “সীহর্স সমুদ্রের খাদ্য চেইন ও বাস্তুতন্ত্রের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তারা শুধুমাত্র মাংসাশী এবং তলদেশের জীবকে খায়, যা জীবসংখ্যা নিয়ন্ত্রণে রাখে।” তিনি আরও উল্লেখ করেছেন, সারা বিশ্বে মাত্র ৫০ জন সাইংনাথিড মাছ বিশেষজ্ঞ আছেন এবং সিঙ্গাপুরে এ ধরনের বিশেষজ্ঞ নেই। আসন্ন সহযোগিতার লক্ষ্য হলো স্থানীয়ভাবে এই প্রাণীদের জন্য একজন চ্যাম্পিয়ন তৈরি করা।

ডঃ লিম বলেন, “সংরক্ষণ শুধু সরকারের, এনজিও বা নির্দিষ্ট ব্যক্তির দায়িত্ব নয়। এটি একটি সম্মিলিত প্রচেষ্টা যা সমস্ত ক্ষেত্রে সংরক্ষণ অগ্রগতিতে সহায়ক হবে।”