টেক্সাসে সম্প্রতি অনুষ্ঠিত সিটি কাউন্সিলের সভায় এইচ-১বি ভিসা নিয়ে উত্তেজনা এবং ক্ষোভ স্পষ্টভাবে প্রকাশ পেল। কিছু বক্তা দাবি করলেন যে এই ভিসার মাধ্যমে “ভারতীয়দের দখল” চলছে। তারা এই প্রোগ্রামকে “প্রতারণাকারী” এবং “নিম্নমানের স্ক্যামার” হিসেবে বর্ণনা করলেন। অনেকে আরও বিস্তৃত বর্ণবাদী ষড়যন্ত্রের তত্ত্ব তুলে ধরলেন, যেখানে পশ্চিমা এলিট ও কর্পোরেশনকে যুক্তরাষ্ট্রের সাদা জনগণকে ক্ষমতাহীন করার ষড়যন্ত্রে অভিযুক্ত করা হয়।

ফ্রিস্কোর জনসংখ্যার এক-তৃতীয়াংশ এশীয়। মেয়র জেফ চেনি বললেন, সভায় অংশ নেওয়া অনেক বক্তা “বাহ্যিক উস্কানিকারী” যারা শহরের মূল জনগোষ্ঠীকে প্রতিনিধিত্ব করেন না। তবে এই আলোচনার পেছনে যে রাগের উদ্রেক হয়েছে, তা শুধু ফ্রিস্কোতেই নয়, দেশব্যাপী দক্ষিণ এশীয়দের বিরুদ্ধে বর্ণবাদী বক্তব্য বাড়াচ্ছে।

১৯৯০ সালে শুরু হওয়া এইচ-১বি ভিসা প্রতি বছর যুক্তরাষ্ট্রে ৮৫,০০০ বিশেষায়িত বিদেশি কর্মী আনার সুযোগ দেয়। ২০২৩ সালে অনুমোদিত প্রায় ৪,০০,০০০ আবেদনকারীর প্রায় তিন-চতুর্থাংশই ভারতীয় ছিলেন। ডালাস-ফোর্ট ওয়ার্থ অঞ্চলে অনুমোদিত এইচ-১বি ভিসার সংখ্যায় দেশব্যাপী চতুর্থ স্থানে রয়েছে। এই ভিসাধারীরা সাধারণত সফটওয়্যার প্রোগ্রামার এবং কম্পিউটার ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে কাজ করেন।

এই ভিসা নিয়মগুলো মূলত আমেরিকান কর্মীদের সুরক্ষার জন্য তৈরি। কোম্পানিগুলোকে সমমনা দক্ষতার সঙ্গে কাজ করা কর্মীর তুলনায় কম মজুরি দেওয়া নিষিদ্ধ। তবে কার্যকারিতা নিয়ে বিতর্ক চলছে। প্রযুক্তি শিল্প বলে, যোগ্য আমেরিকান কর্মীর অভাবে এই প্রোগ্রামের প্রয়োজন। স্বাস্থ্যসেবা ক্ষেত্রও উল্লেখ করেছে, ভিসা ডাক্তার ঘাটতি দূর করতে সাহায্য করে। অর্থনীতিবিদরা সাধারণত দেখেছেন যে এইচ-১বি কর্মীরা আমেরিকান উৎপাদনশীলতা বাড়ায় এবং আমেরিকান কর্মীদের মজুরি উন্নত করে।

তবে শ্রমিক ইউনিয়নসহ কিছু সমালোচক অভিযোগ করেন, প্রোগ্রামটি হয়রানির সুযোগ দেয় এবং দেশীয় কর্মীদের স্থান হারায়। উদাহরণ হিসেবে ২০১৫ সালে ওরল্যান্ডোর ওয়াল্ট ডিজনি ওয়ার্ল্ডে ২৫০ প্রযুক্তি কর্মী ছাঁটাই করা হয়, যাদের নতুন এইচ-১বি কর্মী প্রশিক্ষণ দিতে বলা হয়। ২০২৪ সালে তথ্য প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান কগনিজান্টের বিরুদ্ধে সংবিধানগত বৈষম্যের অভিযোগও ওঠে।

প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই বিতর্ককে উস্কে দেন এবং কিছু নীতিমূলক পদক্ষেপ নেন, যেমন নতুন এইচ-১বি আবেদনকারীর জন্য $১০০,০০০ ফি ধার্য করা। তবে দক্ষ বিদেশি কর্মীর প্রয়োজন স্বীকার করেছেন।

দক্ষিণ এশীয়দের বিরুদ্ধে ঘৃণাপূর্ণ বক্তব্যের উদ্ভব ২০২৪ সালে কমালা হ্যারিসের রাষ্ট্রপতি প্রচারণার সময় বৃদ্ধি পায়। এরপর ট্রাম্পের এইচ-১বি নির্বাহী আদেশ এবং নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র জোহারান মামদানি নির্বাচনের পর উক্ত বক্তব্য আরও বাড়ে। অনলাইন স্পেসে দক্ষিণ এশীয়দের বিরুদ্ধে বিদ্বেষমূলক শব্দ ব্যবহারে ১১৫% বৃদ্ধি হয়েছে।

ফ্রিস্কোতে ভারতীয় ও ভারতীয় বংশোদ্ভূত বাসিন্দারা উদ্বিগ্ন। তারা বৈধভাবে অভিবাসন করেছেন, নিয়ম মেনে চলেছেন, অর্থনীতিতে অবদান রেখেছেন এবং সম্প্রদায়ে অংশ নিয়েছেন। তবুও হঠাৎ করেই তারা একটি প্রতিকূল এবং অস্বাগত পরিবেশের মুখোমুখি হচ্ছেন। তারা তাদের সংস্কৃতি, প্রিয় খেলাধুলা, এবং শিশুদের কার্যকলাপ নিয়ে গর্বিত। অনেক শিশু ইগল স্কাউট, বলিউড ও কান্ট্রি মিউজিক পছন্দ করে। বাসিন্দারা বলেন, “এখানেই আমাদের বাস, এখানেই আমাদের সন্তানদের ভবিষ্যৎ।”