প্রতিবছরের এই সময়ে দিল্লিতে স্বল্প কিন্তু মনোমুগ্ধকর এক সময় আসে। বসন্ত আসে, বাগানগুলো ফুলে ভরে ওঠে, এবং এক বা দুই সপ্তাহের জন্য আকাশও নীলচে মনে হয়। এই সময় শহরের ৩০ মিলিয়ন মানুষ বিশ্বাস করেন যে বাতাস আবার কিছুটা শ্বাসযোগ্য হয়ে উঠেছে। কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন। দিল্লির বায়ু দূষণ বছরের প্রতিটি দিনেই সমস্যা তৈরি করে। ২০২৪ সালে, যা শেষ অফিসিয়াল তথ্য পাওয়া যায়, শহরে একটিও “ভালো” বায়ুর দিন ধরা পড়েনি এবং মাত্র ৬৫ দিন “সন্তোষজনক” হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।

দূষণ এখন শুধু উত্তর ভারতের সমস্যা নয়

ভারতের অন্যান্য অঞ্চলের মানুষদের মধ্যে ধারণা থাকে যে “দিল্লির মতো খারাপ নয়।” কিন্তু এটি ঠিক তেমনই, যেন আফগানিস্তানকে নারীর অধিকার নির্ণয়ের মানদণ্ড হিসেবে নেওয়া হয়। কলকাতায়, পূর্ব ভারতের শহরে, বিখ্যাত হাওড়া ব্রিজ প্রায় অদৃশ্য হয়ে যায়। মুম্বাইয়ের পশ্চিম উপকূলে, শহরের আকাশরেখা ঘন কুয়াশার মধ্যে হারিয়ে যায়। এমনকি দক্ষিণ ভারতে, যেখানে বায়ু তুলনামূলকভাবে পরিষ্কার, কণার আকারের ধুলো সূর্যকে আড়াল করে এবং আক্ষরিক অর্থে শিরাগুলোও আটকে দেয়।

দূষণের কারণ

ভারতের বায়ু দূষণ বৃদ্ধির পেছনে অনেক কারণ রয়েছে। বড় একটি কারণ হলো মোটরযানবাহনের সংখ্যা বৃদ্ধি। খারাপ ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা যানজট বাড়ায়, যা দূষণ আরও তীব্র করে। অবিরাম সড়ক নির্মাণ এবং দেশব্যাপী নির্মাণ ক্রমে বিশাল পরিমাণে ধুলো উত্পন্ন হয়। শহরের প্রান্তে তৈরি ইটভাটা এই ধুলো ও ধোঁয়ায় যোগ করে।

মানব ও অর্থনৈতিক ক্ষতি

দূষণের প্রভাব মারাত্মক। ল্যানসেটের তথ্য অনুযায়ী, প্রতি বছর প্রায় ১.৭ মিলিয়ন মানুষ ভারতের দূষণের কারণে মৃত্যুবরণ করে। গত মাসে ড্যাভোসে হার্ভার্ডের গীতা গোপিনাথ উল্লেখ করেন, দূষণের অর্থনৈতিক প্রভাব “আমেরিকার শুল্কের চেয়ে অনেক বেশি ফলপ্রসূ।” ২০১৯ সালে ডালবার্গ কনসালটেন্সি এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে যে বায়ু দূষণের কারণে বার্ষিক অর্থনৈতিক ক্ষতি দেশটির জিডিপির প্রায় ৩%। তুলনায়, ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্ক, যা সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য প্রয়োগ হয়েছিল এবং পরে শিথিল করা হয়েছে, ভারতের জিডিপি মাত্র ০.৬% হ্রাস করেছে। তবে শুল্ক সঙ্গে সঙ্গে নীতি পরিবর্তনকে প্ররোচিত করে, দূষণ নয়।

সরকারও সমস্যাটি কমিয়ে দেখানোর চেষ্টা করে। সাম্প্রতিক সংসদে একজন জুনিয়র স্বাস্থ্যমন্ত্রী বলেছেন যে দূষণ ও মৃত্যু বা রোগের মধ্যে “নিশ্চিত তথ্য নেই,” বরং তিনি উল্লেখ করেছেন যে “বায়ু দূষণের স্বাস্থ্য প্রভাব বিভিন্ন ফ্যাক্টরের যৌথ ফলাফল।” ১ ফেব্রুয়ারি বাজেট ঘোষণায় দূষণ নিয়ন্ত্রণের তহবিলও কমানো হয়েছে।

ব্যবসায়িক প্রভাব স্পষ্ট হচ্ছে

অদৃশ্য অর্থনৈতিক ক্ষতি যেমন নীরবভাবে উপেক্ষিত হয়, তেমনি দূষণও সহজেই উপেক্ষা করা হয়। তবে ব্যবসার ক্ষেত্রে প্রভাব স্পষ্ট হয়ে উঠছে। শপারস স্টপ শপিং চেইন সম্প্রতি জানিয়েছে যে দূষণ “ভোক্তাদের চলাচল ও discretionary খরচ হ্রাস করেছে।” বিশাল মেগা মার্টের সিইও বলেছেন যে “উত্তর ভারতের বায়ু-মানের সমস্যা” একই ত্রৈমাসিকে ভোক্তা বৃদ্ধি কমিয়েছে।

অনেকে বিদেশি দেশ এখন ভারত ভ্রমণ নিয়ে সতর্কতা জারি করছে, যা পর্যটকদের আগমন প্রভাবিত করছে। প্রতিটি শীতে উত্তর ভারতে শত শত ফ্লাইট বাতিল হয়, কারণ দূষণের কারণে দৃশ্যমানতা কমে যায়। ব্যবসায়ীরা দক্ষ কর্মী আকর্ষণ ও ধরে রাখতেও সমস্যায় পড়ছেন। ডিসেম্বর মাসে একটি ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানির ভারতীয় এক্সিকিউটিভ দিল্লির দূষণের কারণে পদত্যাগ করেছেন। বিদেশি এক্সিকিউটিভরাও একই কারণে ভারতে চাকরি নিতে অস্বীকার করছেন।

খেলার জগতে দূষণের প্রভাব

ডিসেম্বর মাসে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে একটি ক্রিকেট ম্যাচ বাতিল হয়, কারণ ধোঁয়ায় বল দেখা যাচ্ছিল না। জানুয়ারিতে বিশ্বের শীর্ষ ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড়দের একজন দিল্লিতে ভারতের ওপেন থেকে প্রত্যাহার করেন খারাপ বায়ুর কারণে। যারা খেলেছেন তারা আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটিতে অভিযোগ জানান।

সমাধানের প্রয়োজনীয়তা

ধূমপায়ীরা সাধারণত কী কারণে ধূমপান ছাড়েন? প্রায়শই, স্বাস্থ্য সংকটের কারণে। দীর্ঘমেয়াদি সমস্যা তীব্র হয়ে গেলে মানুষ সতর্ক হয়। ভারতের অর্থনীতিও একই পরিস্থিতির মুখোমুখি। দূষণ সরাসরি ভোক্তা খরচ, অর্থনৈতিক বৃদ্ধি এবং নরেন্দ্র মোদির ২০৪৭ সালের মধ্যে ভারতের ধনী দেশ হওয়ার লক্ষ্যে প্রভাব ফেলছে। যদি এই বাস্তবতা ভারতের নেতাদের সচেতন না করে, তবে আর কোনো বিষয় সম্ভব নয়।