সারাক্ষণ রিপোর্ট 
শনিবার আয়ারল্যান্ডের ডাবলিনের ক্রোক পার্কে অপরাজিত ফরাসি বক্সার ফ্লোরা পিলির বিপক্ষে রিংয়ে নামবেন কেটি টেলর। এই লড়াই দিয়েই শেষ হতে যাচ্ছে আয়ারল্যান্ডের অন্যতম সেরা ক্রীড়া তারকার দীর্ঘ ও বর্ণিল বক্সিং ক্যারিয়ার।
৪০ বছর বয়সী টেলরের ক্যারিয়ার যেন একটি রূপকথার গল্প। যে সময়ে নারীদের বক্সিংয়ে অংশ নেওয়ার সুযোগই ছিল না, তখন ছেলের ছদ্মবেশে খেলতে হয়েছিল তাকে। সেখান থেকে অলিম্পিক স্বর্ণপদক জয়, একাধিক বিশ্ব শিরোপা এবং অবিসংবাদিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব—সবকিছুর সাক্ষী তার দীর্ঘ পথচলা।
এবার সেই পথচলার শেষ অধ্যায় সামনে। আর শেষ লড়াইয়ের আগে আবেগ সামলাতে পারছেন না টেলর নিজেও।
শেষ লড়াইয়ের আবেগে চোখে জল
সাধারণত লড়াইয়ের আগে সংবাদমাধ্যমের আনুষ্ঠানিকতা খুব একটা পছন্দ করেন না টেলর। ক্যামেরার সামনে থাকার চেয়ে জিমে প্রশিক্ষণ নেওয়াকেই তিনি বেশি স্বাচ্ছন্দ্য মনে করেন।
কিন্তু শেষ লড়াইয়ের সপ্তাহে যেন বদলে গেছে সেই চিত্র। সংবাদমাধ্যমের সামনে কথা বলতে গিয়ে কয়েকবার আবেগাপ্লুত হয়েছেন তিনি। মুখোমুখি দাঁড়ানোর সময়ও আগের চেয়ে কিছুটা বেশি সময় নিয়ে চারপাশের পরিবেশ অনুভব করেছেন।
টেলর বলেন, এত মানুষের সমর্থন তাকে অভিভূত করছে। একটি নারী ক্রীড়াবিদের লড়াই দেখতে ৮০ হাজার মানুষ মাঠে হাজির হবে—এমন দৃশ্য খুব বেশি দেশে দেখা যায় না বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
ক্রোক পার্কে সবুজ, সাদা ও কমলা রঙের ত্রিবর্ণ পতাকার ঢেউ, হাজারো মানুষের উচ্ছ্বাস এবং পরিচিত স্লোগান—সবকিছু মিলিয়ে শেষ লড়াইটি তার কাছে স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছে।
নিজের ক্যারিয়ারের দিকে ফিরে তাকিয়ে টেলর বলেন, সাফল্যের পাশাপাশি ব্যর্থতা, হতাশা, কঠিন সময় এবং আনন্দ—সব মিলিয়েই তার পথচলা অসাধারণ।
আবেগ ছুঁয়ে গেছে কাছের মানুষদেরও
টেলরের বিদায়ী লড়াই ঘিরে আবেগ শুধু তার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই। তার দীর্ঘদিনের সহযোগী ও আয়োজক এডি হার্নও সংবাদ সম্মেলনে কথা বলতে গিয়ে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি।
হার্ন বলেন, লড়াই শেষ হয়ে গেলে একজন বক্সার হয়তো নিজের শিরোপা বা ব্যাংক হিসাবের দিকে তাকাবেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত চোখ বন্ধ করলে মনে পড়ে যাবে জীবনের সেই মুহূর্তগুলো, যেগুলো তাকে কাঁদিয়েছে, আনন্দ দিয়েছে এবং বদলে দিয়েছে।
তিনি জানান, টেলরের শেষ লড়াইয়ের সময় রিংয়ে ওঠার মুহূর্তেও তার চোখে জল আসতে পারে। লড়াই শেষে সাক্ষাৎকার দেওয়ার সময়ও আবেগ সামলানো কঠিন হবে বলে মনে করেন তিনি।
হার্নের মতে, টেলর বাইরে থেকে অত্যন্ত দৃঢ় ও লক্ষ্যভেদী হলেও ব্যক্তিগতভাবে তিনি বেশ হাসিখুশি এবং প্রাণবন্ত মানুষ।
পুরো আয়ারল্যান্ডজুড়ে বিদায়ী উৎসব
টেলরের শেষ লড়াই এখন শুধু একটি বক্সিং ম্যাচ নয়, বরং পুরো আয়ারল্যান্ডের জাতীয় উদ্যাপনে পরিণত হয়েছে।
রাজধানী ডাবলিনের ট্যাক্সিচালক থেকে শুরু করে মন্দির বার এলাকার পানশালার কর্মী—অনেকেই শেষ মুহূর্তে টিকিটের সন্ধান করছেন। ক্রোক পার্কের ৮০ হাজার আসন পূর্ণ করা সহজ কাজ না হলেও টেলরের জনপ্রিয়তা এবং ব্যাপক প্রচারণায় সেটি বাস্তবে রূপ নিয়েছে।
টেলরের ব্যবস্থাপক ব্রায়ান পিটার্সের নেতৃত্বে পুরো আয়ারল্যান্ডজুড়ে প্রায় ১ হাজার ৫০০ মাইলের একটি বাস সফর করা হয়। দেশটির ৩২টি কাউন্টিতে গিয়ে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মানুষের সঙ্গে দেখা করা, বেতার অনুষ্ঠানে কথা বলা এবং শেষ লড়াইয়ের প্রচার চালানো হয়।
একটি সফরে হাজারো মানুষ টেলরকে দেখতে জড়ো হলে গাড়ি থামিয়ে তাদের সঙ্গে ছবি তোলার জন্যও তিনি জোর দেন। মানুষের ভালোবাসার প্রতি তার এই সাড়া বিদায়ী লড়াইয়ের আবেগকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
শনিবারের অনুষ্ঠানে উপস্থিত দর্শকদের প্রায় ৮০ শতাংশই প্রথমবার সরাসরি কোনো বক্সিং লড়াই দেখতে যাচ্ছেন। আবার টিকিটের প্রায় ৬৫ শতাংশ বিক্রি হয়েছে ডাবলিনের বাইরের মানুষের কাছে।
আয়ারল্যান্ডজুড়ে বিনামূল্যের টেলিভিশন সম্প্রচারের পাশাপাশি দেশের জনপ্রিয় সংগীতদল ওয়েস্টলাইফের পরিবেশনাও থাকবে। ফলে টেলরের বিদায়ী রাতটি কেবল খেলাধুলার অনুষ্ঠান না হয়ে জাতীয় উৎসবে পরিণত হয়েছে।
নতুন প্রজন্মের নারী বক্সারদের জন্য টেলরের উত্তরাধিকার
বুধবারের উন্মুক্ত প্রশিক্ষণেও দেখা গেছে টেলরকে ঘিরে মানুষের আবেগ। ডাবলিনের ১০ বছর বয়সী ক্লোডাঘ কিটিংকে দর্শকদের মধ্য থেকে বেছে নিয়ে রিংয়ে ডাকেন তিনি।
ক্লোডাঘ টেলরকে জড়িয়ে ধরে আবেগে কেঁদে ফেলে। পরে সে জানায়, টেলরের জন্য সে যেকোনো কিছু করতে পারে।
এমন মুহূর্তই টেলরের কাছে তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সাফল্যের প্রতীক। তিনি মনে করেন, তার লড়াই দেখে যদি একজন তরুণীও বক্সিংয়ের প্রতি ভালোবাসা অনুভব করে, তাহলে তার দীর্ঘ সংগ্রামের প্রতিটি মুহূর্ত সার্থক।
টেলর বলেন, এখন যেভাবে বিভিন্ন বক্সিং প্রশিক্ষণকেন্দ্রে নারী বক্সারদের ভিড় দেখা যায়, সেটি তার কাছে অসাধারণ। বড় বড় আসরে নারীরা নিয়মিত প্রধান লড়াইয়ে অংশ নিচ্ছেন—এ দৃশ্য তাকে আনন্দ দেয়।
তার নিজের সময়ে যে বাধা ও প্রতিকূলতার মুখোমুখি হতে হয়েছিল, বর্তমান প্রজন্মের নারী বক্সারদের অনেকটাই তা পেরোতে হচ্ছে না। আর এ পরিবর্তনকেই নিজের সবচেয়ে বড় উত্তরাধিকার হিসেবে দেখেন টেলর।
শেষ লড়াইয়ে আবেগ নয়, জয়ই প্রধান লক্ষ্য
তবে আবেগ যতই থাকুক, রিংয়ে নামার পর টেলরের সামনে কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে।
ফ্লোরা পিলি পুরো সপ্তাহে অনেকটাই নীরবে নিজের প্রস্তুতি নিয়েছেন। টেলরকে ঘিরে যখন সংবাদমাধ্যম ও দর্শকদের বিপুল আগ্রহ, তখন ফরাসি এই অপরাজিত বক্সার নিজের সুযোগের অপেক্ষায় রয়েছেন।
২৯ বছর বয়সী পিলির পেশাদার রেকর্ড ১২ লড়াইয়ে ১২ জয়। তিনি স্পষ্ট করে দিয়েছেন, এই লড়াইয়ে তার হারানোর কিছু নেই, বরং জয় করার আছে সবকিছু।
টেলরও জানেন, বিদায়ী লড়াইকে আবেগের অনুষ্ঠানে পরিণত করলেই চলবে না। রিংয়ে তাকে নিজের সেরা পারফরম্যান্স দিতে হবে।
তিনি বলেন, শনিবার কী ঘটবে তার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হওয়া সম্ভব নয়। তবে রিংয়ে ওঠার সময় আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করবেন এবং মুহূর্তটি উপভোগ করবেন। কিন্তু সবকিছুর আগে তার লক্ষ্য থাকবে জয়।
শেষ ঘণ্টাধ্বনির পর আর ফিরবেন না রিংয়ে
শনিবার রাতে লড়াই শেষ হওয়ার পর কী অনুভূতি হবে—এ প্রশ্নের উত্তরে টেলর বলেন, সম্ভবত কিছুটা স্বস্তি অনুভব করবেন। কারণ এরপর আর তাকে ঘুষি খাওয়ার জন্য রিংয়ে ফিরতে হবে না।
তবে শেষ ঘণ্টাধ্বনি বাজার পর হয়তো আবারও চোখে জল আসবে।
এবার সেই জল হবে বিদায়ের। কারণ শনিবার রাতের শেষ ঘণ্টাধ্বনি সত্যিই কেটি টেলরের বক্সিং জীবনের শেষ ঘণ্টাধ্বনি হয়ে উঠতে যাচ্ছে।
