চীনা সাঁতারুদের মধ্যে প্রতিযোগিতা এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। সোমবার শেনঝেন ইউনিভার্সিয়াড সেন্টারে শুরু হওয়া ৮ দিনের সাঁতার প্রতিযোগিতার মধ্যে, ঝেজিয়াং দলের প্যান ঝানলে এবং ওয়াং শুন প্রধান আকর্ষণ হিসেবে উঠে এসেছেন। তারা পুরুষদের ৪x১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল রিলে ইভেন্টে স্বর্ণপদক অর্জন করেছেন। তবে, বিশ্ব রেকর্ডধারী প্যান ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত দৌড়ে পদক পাননি। জাতীয় গেমসে তার পারফরম্যান্স সম্পর্কে প্যান জানান, তিনি এখনো তার সেরা ফর্মে নেই।

“আমার অবস্থান এবারে খুব একটা ভাল নয়, তবে আশা করি পরবর্তী দিনে আরও ভালো পারফর্ম করতে পারব,” প্যান গ্লোবাল টাইমসকে জানান।
পুরুষদের ফ্রিস্টাইল প্রতিযোগিতার বেড়ে ওঠা প্রতিযোগিতা নিয়ে তিনি বলেন, “আমি এবং ঝাং দুজনেই এখনো তরুণ। আমাদের শেখার অনেক কিছু বাকি আছে এবং আমাদের সীমা আরও বাড়াতে হবে।”

যুব সাঁতারু ঝাং ঝানশুও, যিনি শানডং দলের প্রতিনিধিত্ব করছেন, গেমসের উদ্বোধনী রাতে ৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে বিশ্বযুব রেকর্ড ভেঙে দেন। ১৮ বছর বয়সী এই সাঁতারু তার আগের রেকর্ড ৩:৪২.৯৯ থেকে ৩:৪২.৮২ তে নামিয়ে দেন। তিনি জানান, তিনি জাতীয় গেমসে দ্বিতীয়বার অংশগ্রহণে একদম শান্ত মনে আছেন এবং তার মূল লক্ষ্য হল নিজেকে উন্নত করা, পদক জেতার চেয়ে বেশি কিছু নয়।

“ফলাফল আমার জন্য খুব একটা চমকপ্রদ ছিল না। আমি প্রতিযোগিতার আগে এই সময়টুকু নিয়ে খুব চিন্তা করিনি। আমি শুধু আমার সেরাটা দিতে চেয়েছিলাম,” ঝাং গ্লোবাল টাইমসকে বলেন। তিনি আরও জানান, “আমি প্রতিটি প্রতিযোগিতায় সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

ঝাং আগামী দিনে ২০০ মিটার, ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইল, ৪০০ মিটার ইন্ডিভিজুয়াল মেডলি এবং ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ইভেন্টে অংশগ্রহণ করবেন। তিনি বলেন, “কোনও ইভেন্টে ছাড় দেওয়া হবে না, আমি প্রতিটি প্রতিযোগিতায় পূর্ণ শক্তি দিয়ে অংশগ্রহণ করব।” চীনা সাঁতারি দলের উজ্জ্বল ভবিষ্যত হিসেবে তাকে দেখা হচ্ছে, তবে তিনি তার ভূমিকা সম্পর্কে তৃপ্ত নন। “আমাকে সিনিয়র সাঁতারুদের কাছ থেকে আরও অনেক কিছু শেখার প্রয়োজন,” তিনি বলেন।

প্রতিযোগিতায় ফিরে আসা ৩৩ বছর বয়সী সাঁতারু সান ইয়াংও ৪০০ মিটার ফাইনালে জায়গা করে নেন। চার বছরের নিষেধাজ্ঞা শেষ করে ২০২৪ সালে আবারও প্রতিযোগিতায় ফিরে আসা সান বলেন, “প্রতিটি প্রতিযোগিতা নিজেকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আমার উদ্যম এবং অধ্যবসায় দিয়ে সবাইকে অনুপ্রাণিত করা, যাতে তারা ক্রীড়া প্রেমিক বা সুস্থ জীবনযাপনকারীরা প্রথম পদক্ষেপ নিতে পারে।”

এছাড়া, দুটি অলিম্পিক সোনার পদকজয়ী ঝাং ইউফেই এবারে আরও পাতলা চেহারায় জাতীয় গেমসে অংশগ্রহণ করেছেন। তিনি জানান, “আমি নতুন প্রশিক্ষণ পদ্ধতির সাথে মানিয়ে নিচ্ছি, আর হ্যাঁ, আমি পাতলা হয়েছি, তবে সেটা শরীরের পেশি হারানো নয়।” ২৭ বছর বয়সী ঝাং তার চতুর্থ জাতীয় গেমসে অংশগ্রহণ করছেন এবং বলেছেন, “এইবার অনেক বেশি পরিণত বোধ করছি।” তিনি আরও বলেন, “যুব সাঁতারুদের দেখে মনে হচ্ছে, যেন ১০ বছর আগে আমি নিজেকে দেখছিলাম। এটা আমাকে কিছুটা বয়সী বোধ করিয়েছে।”

ঝাং প্যারিস অলিম্পিকের পর কঠোর প্রশিক্ষণ শুরু করেন এবং ফেব্রুয়ারিতে ফের প্রশিক্ষণে ফিরে আসেন।