দীর্ঘদিনের ঐতিহ্যবাহী মার্কিন সংবাদপত্র ওয়াশিংটন পোস্টে বড় ধরনের কর্মী ছাঁটাইয়ের ঘটনায় বিশ্বজুড়ে আলোড়ন তৈরি হয়েছে। প্রায় আটশ সাংবাদিকের মধ্যে তিন শতাধিককে একসঙ্গে চাকরি থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। এই তালিকায় রয়েছেন ভারতের কংগ্রেস নেতা শশী থারুরের ছেলে ও আন্তর্জাতিক বিষয়ক জ্যেষ্ঠ কলামিস্ট ঈশান থারুরও। শুধু কর্মী ছাঁটাই নয়, বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে ক্রীড়া বিভাগ, কয়েকটি বিদেশি ব্যুরো এবং বই–সংক্রান্ত কভারেজ, যা পত্রিকাটির দীর্ঘ ইতিহাসে বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে।

ঈশানের আবেগঘন প্রতিক্রিয়া

চাকরি হারানোর খবর সামাজিক মাধ্যমে নিজেই জানিয়েছেন ঈশান থারুর। তিনি জানিয়েছেন, আন্তর্জাতিক বিভাগের অধিকাংশ সহকর্মীর সঙ্গে তাকেও বিদায় নিতে হয়েছে এবং এতে তিনি ভেঙে পড়েছেন। প্রায় বারো বছর ধরে সহকর্মীদের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতাকে তিনি সম্মানের বলে উল্লেখ করেন। পাশাপাশি বিশ্ব পরিস্থিতি ও যুক্তরাষ্ট্রের ভূমিকা পাঠকদের সামনে তুলে ধরার লক্ষ্য নিয়ে শুরু করা তার কলাম বিপুল পাঠকসমর্থন পেয়েছিল বলেও জানান তিনি।

কঠিন সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা কর্তৃপক্ষের

পত্রিকাটির নির্বাহী সম্পাদক ম্যাট মারে কর্মী ছাঁটাইকে বেদনাদায়ক হলেও প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ হিসেবে ব্যাখ্যা করেছেন। প্রযুক্তিগত পরিবর্তন, পাঠকের আচরণের রূপান্তর এবং আর্থিক চাপের সঙ্গে মানিয়ে নিতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে তিনি জানান। আন্তর্জাতিক, সম্পাদনা, মহানগর ও ক্রীড়া বিভাগে ছাঁটাইয়ের প্রভাব পড়েছে। আর্থিক ক্ষতির ধারাবাহিকতার মধ্যেই সম্প্রতি শীতকালীন অলিম্পিক কভারেজও কমিয়ে আনা হয়েছিল।

ঐতিহ্য ও পরিবর্তনের সন্ধিক্ষণে সংবাদপত্র

উনিশ শতকে প্রতিষ্ঠিত এই সংবাদপত্রটি একসময় বৈশ্বিক সাংবাদিকতার অন্যতম শক্তিশালী কণ্ঠ হিসেবে বিবেচিত হতো। পরে প্রযুক্তি উদ্যোক্তা জেফ বেজোস এটি কিনে নেওয়ার পর ডিজিটাল রূপান্তরের চেষ্টা জোরদার হয়। তবে বর্তমান ছাঁটাই দেখিয়ে দিচ্ছে, দ্রুত বদলে যাওয়া গণমাধ্যম বাস্তবতায় টিকে থাকতে ঐতিহ্যবাহী প্রতিষ্ঠানগুলোকেও কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে।