১৯৯৪ সালে দক্ষিণ আফ্রিকান উদ্যোগপতি রিচার্ড লেইটর তখনকার অজানা চীনা ব্যবসায়িক ট্রাক নির্মাতা FAW‑কে নিয়ে এক সাহসী সিদ্ধান্ত নেন। তিনি প্রথম জিয়েফাং CA141 ট্রাকটি দক্ষিণ আফ্রিকার বাজারে আনেন, যা তখন একেবারেই অচেনা কোম্পানির একটি পণ্য ছিল।

আগামী বছরগুলোতে লেইটর কেবল একটি ট্রাক আমদানিকারক থেকে হয়ে ওঠেন একটি শিল্পপতিরূপে, তাঁর কোম্পানির বিশাল ঠিকাদারি প্লান্ট নির্মাণ করেন দক্ষিণ আফ্রিকার ইস্টার্ন কেপ‑এর কোয়েগা বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চলে। FAW‑র ট্রাকগুলো বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকায় টয়োটা, ডায়মলার ও ইসুজুর মতো বড় ব্র্যান্ডগুলোর চেয়ে বেশি বিক্রি হচ্ছে, কারণ এগুলো আফ্রিকার কঠিন পরিবেশেও সহজে টেকসই ও সস্তা।

চ্যালেঞ্জ ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা
এ সময় লেবানিজ‑আমেরিকান ব্যবসায়ী মাসাদ বৌলুস তার SCOA নাইজেরিয়া অপারেশনকে গাড়ি খুচরা বিক্রয় থেকে স্থানীয় অ্যাসেম্বলি উদ্যোগে পরিবর্তন করতে চেয়েছিলেন জার্মান কোম্পানি MAN Truck & Bus‑এর সাথে একটি চুক্তির মাধ্যমে। কিন্তু এই উচ্চমূল্যের ব্যবসায়টি সম্ভব হয়নি‑এটি একটি সীমিত উদ্যোগ হিসেবেই থেকে যায়। অন্যদিকে লেইটরের প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠান সাধারণ বাজারে সফলভাবে প্রবেশ করতে পারে।

বর্তমানে বৌলুস ডোনাল্ড ট্রাম্পের রাজনৈতিক উপদেষ্টা এবং তাঁর মেয়ের শ্বশুর হিসেবেই বেশি পরিচিত, কিন্তু ট্রাক খাতে তিনি খুব বড় খেলোয়াড় নন। SCOA‑র ২০২৪ সালের বার্ষিক প্রতিবেদনে দেখা যায় তাদের মোট গাড়ি রাজস্ব মাত্র ৩.১ বিলিয়ন নাইরা (প্রায় ২.২ মিলিয়ন ডলার)‑এড়ে অবস্থান করছে।

বিশ্লেষণ ও মূল কারণ
বেইজিং‑ভিত্তিক কর্পোরেট আইনজীবী কাই শুএ বলেন, “চীনা গাড়িগুলো ব্যবহৃত জাপানি আমদানি গাড়ির চেয়ে সম্ভাব্য কন্ডিশন এবং বিক্রয়ের পর সেবা সহায়তায় বেশি নির্ভরযোগ্যতা দিয়েছে। ফলে দাম‑সময়ানুপাতে আমদানিকৃত গাড়িগুলো তা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেনি।” এই দিকটিই লেইটরকে শিল্পপতির মর্যাদায় নিয়ে গেছে, যেখানে বৌলুস একই লাফ নিতে পারেননি।

FAW‑এর দক্ষিণ আফ্রিকা অভিযান আজ
FAW‑এর প্রথম প্রবেশের পর থেকে এই কোম্পানি দক্ষিণ আফ্রিকাকে ছাপিয়ে সমগ্র দক্ষিণ আফ্রিকা অঞ্চলে ব্যাপক উৎপাদন‑বিক্রয় ও সেবা নেটওয়ার্ক তৈরি করেছে। FAW‑র স্থানীয় উৎপাদন কেন্দ্র কোয়েগা কারখানা ২০১৪ সালে চালু হয়েছিল এবং এটি দক্ষিণ আফ্রিকায় সবচেয়ে বড় এবং উন্নত ট্রাক উৎপাদন প্রতিষ্ঠান হিসেবে স্বীকৃত।

২০২৪ সালে FAW‑এর বার্ষিক ট্রাক বিক্রয় ৫,০০০ ইউনিট ছাড়িয়ে যায় এবং এটি দক্ষিণ আফ্রিকায় ১৮ শতাংশ বাজার অংশগ্রহণ অর্জন করে, এবং ২০২৫ সালেও এর নেতৃত্ব ধরে রেখেছে।

এই দীর্ঘ ভূমিকা ও পরিকল্পিত বিনিয়োগ FAW‑কে বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকায় নেতৃস্থানীয় ভারী ট্রাক ব্র্যান্ডে পরিণত করেছে, যা স্থানীয় পরিবেশ, ক্রেতার চাহিদা ও মূল্য‑কার্যক্ষমতার উপর ভিত্তি করে নির্মিত ও বিক্রি হচ্ছে।