ইংরেজি পপ শিল্পী চার্লি এক্সসিএক্স ২০২৪ সালে এখনও পরিচিত না হলেও, তখনকার ইন্টারনেট সংলগ্ন আলোচিত ফেনোমেনন “ব্র্যাট সামার” অনেকের চোখে পড়েছিল। তার ষষ্ঠ অ্যালবাম ‘ব্র্যাট’-এর কভারে ব্যবহার করা লাইম গ্রিন ব্যাকগ্রাউন্ড এবং অস্পষ্ট টাইপোগ্রাফি দ্রুতই সিজনের শৌখিন আত্মনিবেদন এবং ব্যক্তিগত অ্যাডভেঞ্চারের প্রতীক হয়ে ওঠে। এতটাই জনপ্রিয় হয়ে ওঠে যে, সংক্ষেপে এটি জাতীয় রাজনীতিতেও প্রভাব ফেলে; চার্লি, জন্ম Charlotte Aitchison ১৯৯২ সালে, ভাইরাল সোশ্যাল মিডিয়ার পোস্টে কমলা হ্যারিসকে সমর্থন জানালে, হ্যারিস তার নির্বাচনী প্রচারে অ্যালবামের ভিজ্যুয়াল ব্যবহার করেন। “ব্র্যাট” মুহূর্তের স্বল্প সময়কাল এবং প্রচারের তীব্রতা সহজেই ভুলিয়ে দিতে পারে যে এটি সেই বছরের সেরা পপ অ্যালবাম ছিল।

পরবর্তী অ্যালবামের প্রত্যাশা

২০২৪ সালের শেষের দিকে চলচ্চিত্র নির্মাতা এমারল্ড ফেনেল তাকে অনুরোধ করেন এমিলি ব্রন্টের ‘Wuthering Heights’-এর নতুন রিমেকের জন্য একটি গান দেওয়ার। স্ক্রিপ্টটি থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে চার্লি পুরো একটি অ্যালবামের জন্য গান তৈরি করেন, যার মধ্যে একাধিক গান ছবিতেও ব্যবহৃত হয়েছে। এই নতুন অ্যালবামের নামও ‘Wuthering Heights’ (Atlantic), যা বর্তমানে প্রকাশিত।

চার্লি এক্সসিএক্স মনে হয় এই প্রকল্পটিকে নান্দনিক চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়েছেন, যেখানে প্রেম এবং মৃত্যু নিয়ে ইলেকট্রো-পপ তৈরি হয়েছে, প্রতিটি নিশ্বাসকে IMAX-সদৃশ বিস্তৃতিতে পরিবেশন করা হয়েছে। এটি তার স্বাভাবিক অ্যালবামের মতো শোনায়, তবে সামান্য বিচিত্র এবং আকর্ষণীয়ভাবে আলাদা। বেশিরভাগ পপ তারকার মতোই চার্লি তার জীবনের ঘটনা গানগুলিতে বুনে দেন—নতুন সম্পর্ক, সহকর্মীদের সঙ্গে দ্বন্দ্ব, মিডিয়ার চাপ—কিন্তু ‘Wuthering Heights’-এ এই বিষয়গুলি প্রায় পেছনে রাখা হয়েছে। অ্যালবামে মূল কাহিনী নয়, বরং অনুভূতিগুলোই প্রধান। এটি কিশোর যুবকের আবেগ, কামনা, হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা এবং সম্পর্কের মাধ্যমে সৃষ্ট আনন্দ-দু:খের প্রতিফলন।

অ্যালবামের সঙ্গীত এবং কণ্ঠ

ওপেনিং ট্র্যাক ‘House’-এ জন কেলের সঙ্গে একটি ডুয়েট রয়েছে। অভিজ্ঞ শিল্পী কেল তার শোকপূর্ণ স্পোকেন-ওয়ার্ড দিয়ে গানটি শুরু করেন, এবং চার্লি মৃত্যুর বিষয়ে চিৎকার করেন, তার কণ্ঠ বিকৃত এবং বিস্তৃত। ওয়েলশ শিল্পীর কবিতার গম্ভীরতা এবং চার্লির প্রলয়াত্মক উচ্চারণ অ্যালবামের শক্তিশালী সূচনা দেয় এবং চার্লি এক্সসিএক্স-এর সঙ্গীতের জন্য এক নতুন দিশা নির্দেশ করে।

ফিন কিয়ান প্রায় সমস্ত প্রোডাকশন করেছেন, যেখানে তাদের ডিজিটাল প্রক্রিয়াজাত অ্যালগরিদমের সঙ্গে বড় স্ট্রিং সেকশন যুক্ত হয়েছে। ডিজিটাল এবং সিনেমাটিক স্ট্রিং এর সংমিশ্রণ শোনার সময় চমৎকারভাবে অদ্ভুত এবং বিভ্রান্তিকর। পরবর্তী ট্র্যাক ‘Wall of Sound’-এ এই অনুভূতি আরও স্পষ্ট, যেখানে চার্লির লিরিক্স প্রকাশ করে মানুষের আকাঙ্ক্ষা ও বাস্তবতার ফাঁক: “’Cause every time I try / Talking myself backwards / Away from my desires / Something inside stops me.”

‘Dying for You’-তে তিনি ব্যথা এবং আনন্দ আরও গ্রাফিকভাবে প্রকাশ করেন—“I’m losing gallons of blood, the river’s turning to red / I got a smile on my face, I bleed even more”—স্ট্রিংস সিকোয়েন্সড সিন্থের মতো স্পন্দিত হয়, এবং তার কণ্ঠ প্রসেসড ও লুপ করা হয়েছে যেন এটি ৯০-এর দশকের রেভ ট্র্যাক। ‘Chains of Love’-এর শুরুতেই হাউল এবং হুইনের মাধ্যমে মায়াবী মুরের ছবি দেখা যায়, যা পরে একটি ক্যাচি মিডটেম্পো পপ গানে রূপ নেয়।

অ্যালবামের সঙ্গীত এবং মেলডি Kate Bush-এর ‘Wuthering Heights’ ইন্টারপ্রিটেশনকে মনে করায়, তবে চার্লির গানগুলো আরও রেডিও-ফ্রেন্ডলি এবং কম সাহিত্যিক।

কিছু ব্যতিক্রম এবং অ্যালবামের সমাপ্তি

কিছু ট্র্যাক পুরোপুরি ধারণার সঙ্গে মেলেনি, যেন অন্য প্রকল্পের জন্য লেখা হয়ে পরে এখানে মানিয়ে নেওয়া হয়েছে। যেমন ‘Out of Myself’-এ সহজেই আকর্ষণীয় এবং গতিশীল গান, যা ‘ব্র্যাট’-এর নাচের ট্র্যাকের সঙ্গে ভালো মানিয়ে যেত। অন্যদিকে ‘Altars’-এর কোরাস—“One is not the loneliest number”—একটি পপ ক্লিশে ভিত্তিক, যা পুরোপুরি মেলে না।

এই ব্যতিক্রম ছাড়া, অ্যালবামটি সুন্দরভাবে পুরোপুরি ধারা বজায় রাখে। ‘Funny Mouth’ সমাপ্তির অনুভূতি দেয় এবং একটি চক্রাকার কাঠামোর ইঙ্গিত দেয়, যেখানে চার্লি আংশিকভাবে কথা বলেন ক্লান্ত কণ্ঠে, যা David Sylvian-এর ৮০-এর দশকের কাজ মনে করায়। ‘Wuthering Heights’ শোনার জন্য সন্তোষজনক এবং একটি ব্রেকথ্রু রেকর্ডের পরবর্তী অ্যালবামের চমকপ্রদ সমাধান।