ফ্রেঞ্চ ওপেনে নিজের দুর্দান্ত ছন্দ ধরে রেখে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন বিশ্বের এক নম্বর নারী টেনিস তারকা আরিনা সাবালেঙ্কা। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী নাওমি ওসাকাকে সরাসরি দুই সেটে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করেন তিনি।

সোমবারের ম্যাচে সাবালেঙ্কা ৭-৫, ৬-৩ গেমে জয় তুলে নেন। পুরো ম্যাচজুড়ে তিনি ছিলেন আক্রমণাত্মক ও আত্মবিশ্বাসী। ৩৯টি উইনার এবং ১২টি এস করে প্রতিপক্ষের ওপর চাপ ধরে রাখেন বেলারুশের এই তারকা।

টানা সাফল্যের ধারাবাহিকতা

এই জয়ের মাধ্যমে টানা ১৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন সাবালেঙ্কা। চলতি বছরে ওসাকার বিপক্ষে এটি তার টানা তৃতীয় জয়।

ম্যাচ শেষে সাবালেঙ্কা বলেন, বড় টুর্নামেন্টে যেকোনো কিছু ঘটতে পারে। তাই তিনি অন্য ফলাফল নিয়ে না ভেবে নিজের খেলাতেই মনোযোগ দিচ্ছেন। তার লক্ষ্য একটাই—প্রতিটি ম্যাচে নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়া এবং শিরোপার জন্য লড়াই চালিয়ে যাওয়া।

গত বছরের ফাইনালে হারের হতাশা কাটিয়ে এবার প্রথমবারের মতো ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের স্বপ্ন দেখছেন তিনি।

ওসাকার লড়াই শেষ

জাপানের তারকা নাওমি ওসাকা হারলেও লড়াই করেছেন শেষ পর্যন্ত। ফ্রেঞ্চ ওপেনে এটি ছিল তার ক্যারিয়ারের সেরা অভিযান। শেষ ষোলো পর্যন্ত পৌঁছে তিনি নিজের উন্নতির ইঙ্গিত দিয়েছেন।

ম্যাচ শেষে ওসাকা বলেন, আগের মতো হারকে ব্যক্তিগতভাবে খুব বেশি প্রভাব ফেলতে দেন না। তিনি এখনও নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছেন। একই সঙ্গে পরিবারের কাছেও ফিরতে মুখিয়ে আছেন।

রাতের আলোয় নারী টেনিসের প্রত্যাবর্তন

এই ম্যাচটি আরেকটি কারণে বিশেষ ছিল। ২০২৩ সালের পর প্রথমবারের মতো ফ্রেঞ্চ ওপেনের রাতের সেশনে কোনো নারী একক ম্যাচ আয়োজন করা হয়। এর আগে টানা ৩২টি রাতের ম্যাচ ছিল পুরুষদের।

এ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে সমালোচনা চলছিল। সাবালেঙ্কা অতীতেও নারী খেলোয়াড়দের সমান সুযোগ দেওয়ার দাবি জানিয়েছিলেন। এবার তিনি আশা প্রকাশ করেছেন, এই ম্যাচ হয়তো ভবিষ্যতে আরও বেশি নারী ম্যাচ রাতের সেশনে আয়োজনের পথ খুলে দেবে।

শুরু থেকেই ছিল শক্তির লড়াই

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই খেলোয়াড় আক্রমণাত্মক টেনিস উপহার দেন। প্রথম সেটে কয়েকবার সার্ভিস ব্রেক হলেও গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সাবালেঙ্কা নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগান। ১১তম গেমে ব্রেক আদায় করে সেটের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেন তিনি।

দ্বিতীয় সেটেও ওসাকা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন। তবে সাবালেঙ্কার ধারাবাহিক শক্তিশালী শট ও নিখুঁত সার্ভিসের সামনে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারেননি। গুরুত্বপূর্ণ এক ব্রেকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজের হাতে নিয়ে জয় নিশ্চিত করেন বিশ্বের এক নম্বর এই তারকা।

এখন কোয়ার্টার ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ হবেন রাশিয়ার ডায়ানা শ্নাইডার। শিরোপার পথে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষার অপেক্ষায় রয়েছেন সাবালেঙ্কা।